第174章
風雨將至，烏雲低垂。
雲夢樓簷角掛著溼透的青苔，隱隱傳來竹林搖曳之聲。
耶律屋質攜風而入，一襲銀紋輕裘，長靴未沾塵泥。他步入主廳，見蕭鈺正倚榻而坐，手中執一盞新泡的春芽。她傷勢未愈，神情卻清朗如昔。
“我來探望郡主的傷勢，順便恭喜郡主穩坐雲夢樓。”
他言笑晏晏，卻自袖中抽出一道檀木匣子，輕輕放在案上。
匣內，一枚龍紋玉牌靜臥其中，金絲纏玉，光澤溫潤。
“這是皇上御賜的護國玉符。”他指著那方玉牌，似笑非笑，“請雲昭郡主代理’護國’之職，調兵掌軍，護皇京畿，可願接旨？”
蕭鈺眼神一動，未言語，只側首看向站在她身側的白衍初。
後者雙臂抱胸，倚窗而立。臉色淡漠，卻帶著一絲譏誚的涼意：
“接。當然要接。”他說得慢，“雲夢樓本就是朝廷冊封的護衛司，吃皇糧這碗飯的，陛下剝了你白鹿營的軍權，現有送還給你護皇城的軍權，怎能不接？”
這屋內的三人心知肚明，皇恩從來都是，恩威並濟；而上位者絕不可能放過拉攏，向蕭鈺這麼好用的暗刀。
蕭鈺將目光從玉符上挪開，蕭鈺眸光沉定：
“打一巴掌給個棗。大人今日特意前來，就是為了送這個棗的？”
換做旁人，如此怠慢聖意，耶律屋質怕是早就坐不住了。可如今跟他二人混得久了，竟從善如流，習以為常。連他自己，都感覺到不可思議。
如若蕭鈺肯畢恭畢敬地接了，反倒是令他新奇了去。
耶律屋質舒展坐姿，背靠上雕花椅背，目光卻銳利得像未出鞘的刃：
“送道暗旨不過是其一；其二，是關於你我之間……那樁婚事。”
室內氣氛，頓時冷凝如霜。
蕭鈺執壺斟茶，手勢不亂，卻在茶水注滿那瞬輕輕一滯。
她並未看他，只是淡淡地朝窗邊的人道：
“阿初，慎隱大人不提我都要忘了。幫我把早先埋在從後院那棵老樹下的聖旨，挖出來瞧瞧，是不是已經發黴壞了。”
白衍初嘖地一笑，像是早知她這招會來，腳步一動，真就要往外走。
耶律屋質面色頓時一曬，失笑，抬手攔住他：
“你等等。我這回是真的有正事要說。雖然你我情敵一場，但……風度，在下還是有的。”
白衍初回身站定，唇邊還掛著笑意，只輕飄飄一句：
“你確定你是風度？而非要看我怒意難平、便可取樂的某種……惡趣味？”
耶律屋質裝模作樣地嘆息：“知我者，白兄也。”
三言兩語，屋內的氣氛便緩和了下來，卻只是短短一瞬。
“皇姑母催婚了？”蕭鈺的語氣輕描淡寫，像是聽慣了朝堂風浪，對此毫不意外。
耶律屋質點頭：“她擔心你勢大惹禍，想先下手為強，急於把你安插到我這裡來。於是便來問了我的意思。”
“這塊石頭，看似給我冠名，實際是要給你封口的好處吧？“蕭鈺眼睫垂下，指尖點了點玉符：“是不是還附贈了一道暗旨，叫你順手吞了我這雲夢樓？”
耶律屋質沉默不語。
蕭鈺沒再等，便將他的沉默視作預設。她抬起眼，眸光清冷如鏡，一瞬不瞬地盯著他：
“這次……表哥為什麼不趁勢答應？你不是一向懂得審時度勢的嗎？”
難得她開口，真心實意地喚他一聲“表哥”，但耶律屋質聽來，內心卻並不好受。
他的笑意緩緩收斂，終於沉聲開口：“因為我覺得，我欠你的。”
他說得很輕，像是怕被屋外風聲吹散。
“蕭鈺，你替我除掉了北院，我卻回報你二十軍棍。”
“南北中樞本是我職責所在，你因我涉入其間，身受重傷；可到最後關頭，我卻不能護你周全……我有愧與你……”
他垂下眼眸，語氣低緩，眼底浮出一抹晦暗的愧意，像是多日未曾言說的自責終於找到了出口。
蕭鈺抬眸看著他，靜靜地，像是在辨別他這話究竟出自真心，還是又一套鋪好的說辭，只等她上鉤。
可沉默良久，她也沒能等來下文。
耶律屋質終於察覺異樣，眉心一蹙：“你……不信我？”
蕭鈺眨了眨眼，語氣卻帶著幾分理所當然的坦蕩：
“我們之間，何時存在過信任？我一直以為，不過是利益捆綁的合作關係。若這線斷了，彼此估計……視若水火。”
一語道破本質。
耶律屋質臉色微變，像是被什麼堵住了氣口，好半晌才緩聲道：
“蕭鈺，這話說真難聽……你這樣，是很難交到朋友的。”
蕭鈺故作驚訝，深吸一口氣，眼睛睜得圓圓：
“啊！大人竟是希望我和您做朋友？”
耶律屋質：“……”
一旁的白衍初終於沒忍住，輕笑出聲，連眼尾都彎出了笑意。
耶律屋質沉默片刻，終是輕嘆了口氣，收起方才的情緒，轉而望向白衍初，語氣無奈：
“看來還沒消氣呢！這正經事，我都不能同她談個半句。”
他自嘲一笑，搖了搖頭，但目光卻已恢復正色，“那正事，我便與你說吧。”
白衍初眼神一動，收了笑意，微微頷首，替他引出話題：
“大人是新派權貴，相對的……太后的保守派，早已視你為眼中釘。但太后既明知拔不動你這根釘子，自然也不會少了拉攏的手段。”
耶律屋質點頭接道：“正是如此。所以那二十軍棍，表面上是懲戒孟曉，實際上，是陛下做給保守派看的一場戲。”
說到這裡，他的目光下意識地掃向蕭鈺。
後者聽到“二十軍棍”四字神情未變，淡若無事，似早已將皮肉之痛拋諸腦後。他這才暗暗鬆了口氣。
白衍初手指輕撫下顎，神情沉思：“若如此，那陛下賜孟曉的‘護國之職’，可就不像是單純為了壯大人的聲勢……莫非，上京有異動？”
“白兄猜得一點不差。”耶律屋質神情漸凝，聲音也沉了下來，
“這幾日，太后頻頻接見江湖術士，宮中看似風平浪靜，實則暗流洶湧。我的人查到，有一批人借‘南山請神’之名入京，實則是五顯教的餘孽。”
白衍初眉頭微擰，目光迅速掃向蕭鈺，卻見她神色如常，只輕抿了一口茶，似早已有所預料。
“你早知道了？”他低聲問。
蕭鈺放下茶盞，唇角微揚，笑意淡淡：
“他們是不是還放出風聲，說巫族少主歸來，九州將血債血償？”
耶律屋質一怔，隨即點頭，神色微沉。
她語氣一頓，轉而看向耶律屋質，眼神帶著一絲探究：
“這些人，是你的人查出來的，還是……太后故意借你之手，放出來的訊息？”