第203章 靜坐示威
紫禁城午門外，青石板地上跪著三十六位身披袈裟的僧人。
慈仁寺方丈永信雙手合十居於首位，額頭上滲出豆大的汗珠，僧袍後背已溼透一片。
“南無阿彌陀佛······”
誦經聲如漣漪般在廣場上擴散，引來無數百姓圍觀。
“這些和尚不要命了？敢在午門前鬧事？”
一個賣炊餅的小販踮著腳張望。
身旁的老儒生捋著鬍鬚：“聽聞是朝廷要收寺廟的田地，斷了他們的香火，這些和尚急了。”
“和尚在放屁！”
一個身著綢緞的商人冷哼道，“我表兄在戶部當差，說這些寺廟名下田產比上報的多出數倍，全是百姓為逃稅掛靠的。他們助紂為虐，偷稅漏稅，朝廷這麼處理都是輕的。”
“我也聽說了，朝廷還強制讓許多和尚還俗，責令他們回祖籍務農。”
“他們沒有度牒，就是假和尚。逃避丁稅，投機取巧，要我說朝廷處置的對，就要取締這些蛀蟲。”
“······”
五城兵馬司的官兵滿頭大汗地維持秩序，順天府丞趙德言帶著衙役匆匆趕到。
“永信大師。”
趙德言躬身行禮，官服後背已經溼透，低聲下氣道，“下官奉勸各位還是回寺為好，午門乃朝廷重地，你們聚集在此，有辱佛門······”
永信眼皮都不抬，淡淡道：“老衲一不動武，二不喧譁，只是誦經祈福，何罪之有？”
“諸位大師！”
趙德言急得跺腳，恐嚇道，“太子殿下已經動怒，你們這是在捋虎鬚！”
和尚們要的就是太子焦灼不安。
聽到這裡，永信枯瘦的臉上浮現出一絲幾不可查的笑意。
“阿彌陀佛。”
永信閉著眼睛道，“太祖也是僧侶出身，太子這般對待僧侶，豈不是數典忘祖。”
“放肆！”
趙德言怒吼一聲，正要斥責，就見永信突然提高聲調，眾僧齊聲應和。
“南無阿彌陀佛······”
木魚的聲音夾雜在裡面，聲浪震得趙德言連退三步。
······
與此同時，文華殿內。
“荒唐！簡直荒唐！這些和尚竟敢在午門前要挾朝廷，要挾孤！”
朱慈烺將一摞奏摺重重摔在案几上，震得茶盞叮噹作響。
他今年不過十二歲，面容尚且稚嫩，但眉宇間已有了帝王家的威嚴，“他們真當孤不敢動他們？”
首輔範景文忙勸道：“殿下息怒，此事應當妥善處理，若處理不當，恐怕會引起天下僧侶騷動······”
朱慈烺猛地轉身，杏黃色的龍紋常服在陽光下閃過一道刺目的光，厲聲道：“我大明立國二百餘年，何時輪到方外之人指手畫腳？”
“殿下明鑑。只是佛門與宗室關係盤根錯節，先帝曾多次賞賜田產給各大寺廟，不易若強行處置。尤其殿下監國，若是強行鎮壓，會給殿下留下詬病······”
朱慈烺陷入沉思。
錦衣衛指揮使李若璉單膝跪地道：“殿下息怒。據查目前只有京城六大寺的僧人在靜坐，外地寺廟尚在觀望。”
“觀望？”
朱慈烺冷笑道，“怕是等著看朝廷笑話吧！傳旨，命僧錄司即刻驅散僧眾，辦事不力，即刻免職！”
“殿下。”
李邦華勸諫道，“此事蹊蹺。三個月來佛門一直忍氣吞聲，為何突然發難？臣恐有人背後指使。”
朱慈烺深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他望向窗外，誦經聲隱約可聞。
三個月前佛門風波，本以為早已平息，不想卻在收尾階段爆發。
“李若璉，仔細查，查出幕後人！”
朱慈烺冷冷道，“不管是誰，孤不會輕饒。”
李若璉躬身道：“臣遵旨！”
······
事情要從三個月前說起。
朱由檢御駕親征前，將監國重任交給了太子朱慈烺，同時命他推進全國土地丈量與人口普查。
這本是利國利民的好事——查明隱田，增加稅收；登記人口，充實軍餉。
而且朝廷一再強調，不會強奪合法田產，也不會強徵丁稅，但對不法田產會沒收或罰款，對非法人口也會強制返回祖籍種田。
首先查的是慈仁寺。
方丈永信率眾僧侶阻攔。
他們說寺廟田產免除賦稅，還有特權，歷任皇帝都曾下過旨意······總之，他們的理由就是僧侶已經跳出三界外，不在五行中，朝廷政策不在他們之內。
由於京城寺廟都與皇族有千絲萬縷關係，錦衣衛不好對和尚動手，便動用僧官丈量土地，查寺廟內僧侶度牒。
不查不知道，一查嚇一跳。
慈仁寺名下田產比登記在冊的多出三倍有餘，其中大半是百姓田地掛靠，逃避朝廷稅賦。
而且，寺內在冊僧侶，一半是沒有度牒的假和尚。
朝廷立刻有了相應的處罰。
假和尚強制還俗，遣送回祖籍種田。
掛靠的田地沒收為官田，且罰慈仁寺承擔五年的稅賦。
誰曾想，這一決定竟捅了馬蜂窩。
慈仁寺方丈永信乾脆煽動僧眾抵制，官府強行沒收非法田產時，竟有僧人以死相逼。
錦衣衛動手將帶頭的抓進詔獄，此事才得以平息。
出乎意料的是，佛門對此反應平靜。
永信甚至親自入宮請罪，表示甘願受罰。
朱慈烺當時還頗為欣慰，以為這些和尚識大體。
在錦衣衛的鐵腕下，僧侶不再發聲，咬牙吞下了自己種的因果。
可就在這項國策收尾時，出現了狀況。
先是京城幾個大寺廟主持、方丈聯名上書，譴責朝廷對佛門的不公平。
這都被朱慈烺一一駁回。
隨後才出現大量和尚在午門外靜坐示威。
······
“啟稟殿下，僧錄司左善世慧明大師求見。”
“宣。”
鬚髮皆白的慧明顫巍巍入殿，還未開口便跪倒在地：“老衲無能，未能平息僧眾怨氣，請殿下降罪。”
“怨氣？”
朱慈烺強壓怒火道，“大師可曾問過，他們怨氣何來？”
慧明道：“自古佛門乃清淨之地，他們斬情絲，誦佛經祈福······”
朱慈烺打斷慧明，冷冰冰道：“孤只問你一句，佛門清淨之地，為何要包庇逃稅之人？”