第44章 百姓哀（求追讀！！）
趙匡胤臨行前，那一步三回頭的模樣，既是惦念這幾個月來的袍澤情誼，也是想邀沈冽去府上敘話。
但沈冽搖了搖頭，拒絕了。
因為規矩就是規矩。
他沈冽如今的身份，是奉旨入京述職的邊將。
腳該捱了汴梁的地，第一件事必須是去向那位劉官家謝皇恩，而不是去權貴家中推杯換盞。
若是亂了這先後順序，往小了說是輕狂，往大了說，那是心無君父。
於是，兩人在城門口分道揚鑣。
“沈老弟！”
前腳趙匡胤剛走，後腳李從熙就到了。
“李指揮使！”
沈冽也是心中一動，執禮甚恭。
“哎，你我兄弟，何須如此客套？”
李從熙一把托住沈冽，笑道，“你這一趟差事辦的漂亮！史帥在官家面前沒少誇你，這不，特意讓我來接你。”
依照規矩，外軍入京，兵馬必須歸建或者交由上峰節制。
沈冽自然知道李從熙的來意，於是從懷裡掏出兵符交了上去。
“這一路勞頓了，弟兄們都累了，還要勞煩李指揮使代為安置。”
“好說，好說！”
李從熙接過兵符，又指了指後方的一輛馬車。
“你且先去我府上更衣，一身征塵去面聖，總歸有些失儀，府中早已備好了熱水和新衣，待洗漱一番再去見駕不遲。”
沈冽自無不可，領著楊廷上了馬車。
這大梁城，當真不愧是天下首善之地。
即便剛經歷了一場改朝換代的動盪，這道路兩旁依舊是笙歌燕舞，交織成一幅盛世太平的假象。
正行間，前方的人群忽然傳來一陣喧譁。
“哪裡來的野種！敢偷老子的肉！”
沈冽循聲探頭望去，只見一處賣羊肉湯的攤位前，圍滿了看熱鬧的閒漢。
人群中央，一個約莫五六歲的孩童，正死死護著嘴裡的一塊肉。
那肉顯然是剛從滾沸的鍋裡撈出來的，燙得他滿嘴燎泡，但他卻像是感覺不到疼一般，就那麼囫圇個的往嘴裡塞，燙得眼淚直流，卻愣是一口沒吐出來。
那攤主是個滿臉橫肉的漢子，此刻正拿著湯勺，狠狠敲在孩子的背上。
“吃！老子讓你吃！”
“沒爹養的野種！也不看看這是誰家的攤子！你那當婊子的娘沒教過你不許偷東西嗎？！”
這話罵得極髒，極毒。
那孩子被敲得趴在地上，卻愣是一聲不吭，只是喉嚨聳動，硬是將那塊滾燙的羊肉吞進了肚子裡。
一旁，一個衣衫襤褸的婦人撲上來，用身子護住孩子，任由那湯勺雨點般落在自己背上，只是一味的哭嚎求饒，卻說不出一句整話。
沈冽的眉頭微微皺起，叫車伕停了車，走上前去。
他並非聖人，但這等欺凌孤兒寡母的戲碼，看著著實礙眼。
然而，還沒等他有所行動，有人便先了一步。
“多少錢？”
一個聲音響起。
只見一名身著青衫的男子排眾而出。
那攤主正罵得起勁，忽被人攔住，正欲發作，可一抬頭見著這男子的打扮，到了嘴邊的髒話便硬生生嚥了回去。
在這大梁城混飯吃，最重要的本事不是手藝好，而是眼力好。
“哎喲，這位貴人......”攤販立馬換上了一副笑臉，“不值錢，不值錢，這肉算是小的孝敬......”
“我不吃你的肉，我替他還錢。”
男子厭惡的皺了皺眉，隨手丟擲一串開元通寶，正好落在案板上，“夠了嗎？”
“夠了！夠了！太夠了！”攤販連連點頭，抓起那串銅錢便不再言語。
男子沒有理會攤主，只是轉身看向沈冽。
似乎是察覺到了剛才沈冽也要出手的意圖，男子朝著沈冽拱了拱手，眼中帶著幾分歉意。
“這位壯士。”
男子看了一眼沈冽身上的緋袍與甲冑，“某家還有急務，要去樞密院投遞文書，脫不開身。看兄弟也是個面善心熱的，不知可否幫個忙？”
他指了指地上的母子，又從懷中摸了些銅幣。
“這點錢，煩請兄弟幫著置辦些米糧，送這孤兒寡母回家。這世道……活人不易。”
這是個奇怪的請求。
萍水相逢，卻託付善行。
但沈冽看著那男子，並未拒絕，也並未去接那男子遞來的銅錢。
“舉手之勞。”沈冽淡淡道，“這錢，便不必了。”
男子深深看了沈冽一眼，似乎記住了這張臉，隨後不再多言，匆匆沒入了人流之中。
那婦人見恩人走了，又見沈冽這般威武的軍頭站在面前，嚇得只知道磕頭。
“起來吧。”
沈冽有些意興闌珊。
他讓楊廷去旁邊的糧鋪買了些米麵和臘肉，自己則帶著這母子二人，拐進了那髒亂不堪的深巷。
越往裡走，這汴梁的光鮮便剝落得越乾淨。
汙水橫流，惡臭撲鼻。
那婦人抱著孩子走在前面，身子一直在抖。
直到進了那間四面漏風的屋子，婦人將孩子安頓好，忽然轉過身跪在了沈冽面前。
“恩人......”
婦人抬起頭，“我....沒錢還這恩情。”
“若是恩人不嫌棄....奴家這身子......”
說著，她顫抖著手，便要去解那本就單薄的衣釦。
沈冽一把抓住了她的手腕。
“剛才那個攤販罵你的話，是真的？”
婦人身子一僵，眼淚瞬間決堤。
“是真的......”
她癱坐在地上，掩面痛哭，“孩子爹走了兩年了，家裡斷了頓，孩子要餓死了......我沒辦法.....真的是沒辦法啊.....”
婦人哭著解釋，彷彿是在證明自己並非生來下賤。
這便是攤販口中婊子二字的由來。
為了一個饅頭，為了一碗粥，出賣自尊，出賣身體。
這在這條巷子裡，算不得什麼新鮮事。
沈冽默然。
在這亂世，尊嚴是奢侈品，貞潔更是笑話。
他鬆開手，從懷裡掏出一把銅錢，放在了桌上。
“把你衣服穿好。”
沈冽轉過身，不去看那婦人，“男人沒本事，才讓女人去賣命。這世道，該羞愧的是我們這些當兵的，不是你。”
婦人愣住了，似乎沒聽懂這話裡的意思。
就在這時，裡屋忽然傳來一陣咳嗽聲。.
一個老者扶著牆走了出來。
他的眼睛幾乎已經瞎了，渾濁不堪，但耳朵似乎還算靈光，聽到了沈冽身上鐵甲的摩擦聲。
“是有軍爺來了嗎？”
老者摸索著向前走了兩步，那雙手在空中亂抓。
沈冽下意識上前一步，讓老者抓住了自己的護臂。
老者摸到護臂的瞬間，那張臉上竟泛起了些許紅光。
“軍爺......中渡橋那戰，贏了沒？”
聞言，沈冽渾身一震。
“二十萬大軍啊......”
老者並沒有察覺到沈冽的僵硬，他沉浸在自己的世界裡，“那麼多人......是不是把契丹人打回去了？啊？”
“我那兒子就在軍中......他是跟著杜太尉去的......”
“走的時候跟我說，爹，等打完這仗，我就回來收稻子......”
老者的聲音越來越低，最後化作嗚咽。
“贏了。”
沈冽忽然開口，撒了一個謊。
“那他咋還不回來？”
“從小就死心眼....打了勝仗，也該給家裡報個信的.....”