第4章 寧安血夜 上
夜深深，旌旗卷烽煙沉，將校並轡而至，城頭月色忽來，灑清光一屢，現城上二字……
隴門。
項翼勒馬城下，望其二字，若有所思，少頃，舉鞭點門“此地，公素記否？”
林霄翹首苦笑“雖為舊事，未嘗忘懷。一方公子，眾目葵葵信手戮之，至君臣生隙不顧。溯其緣由，亦不一時之憤。實乃草菅人命之舉，豎子匹夫所為，偶憶，霄如芒於背。”
“然，公素無過爾，若非如此，何來廷尉堂下慨言‘國法昭昭，霄為無過’乎？”項翼含笑負手鞍頭“重將之子，城頭與太子鳴刃，戍城甲士若知太子於此，亦將格其當場，此間糾葛，不過風摧秀木，公素何以掛懷？再者，公素雖行有偏頗，然陛下感念，先帝感懷，此為亦不失智也。”
至此，將軍橫眉揮戈，鏤痕長街“此地為別，今日你我劃地絕交。自此榮辱無糾，生死無葛。翼，告辭！”
翼催馬而去，霄凝長街鏤痕，良久無言。
“路遙知馬力，板蕩識忠良……下官，恭送將軍。”馬蹄漸遠，霄黯然扶鞘低吟半晌，勒馬回韁……
“連營十里，帶甲八萬，大帥不易……”
項翼策馬越軍連營外，小駐甫觀片刻，方感慨一二，便有輕騎一曲旁出，持槍帶炬待含翼於圍，一小校出圍道“來者何人，何故於此？”
聞言，略持槍一禮“安陽司務令，項翼。”
營門火光朦朧，映出小校半張鐵面，只見他頷首回禮道“見過將軍，恕卑職軍務加身，不便拋鞍全禮。不知將軍子夜於此，所為何事？”
“公務於此，望引貴部衛大將軍。”
“我部拱衛太倉，干係重大，將軍子夜扣營面將，若無軍令信證，卑職莫敢信服。觀將軍衣甲，當為禁軍戰將，不知可懷上將軍及太尉手令。”
翼笑道“私念扣營，並無手令於身。”
“如此，將軍且恕屬下衝撞。”小校歸馬陣中，兩翼輕騎緩步合陣，翼見此，擺臂道“且慢！本將雖無手令，卻有要務！”言罷，擲槍於地“翼至誠而至，當執以上目爾！”
“慢！”小校聞言，止住軍陣，招一隨騎咬耳“稟曹參將，安陽司務令項翼私務扣營。”待隨騎歸營，復望翼道“將軍小候，卑職人微言輕，尚需上決。”
翼頓首“有勞。
未多時，一戰將自轅門出，及目，銀甲白袍，揚鞭映月光微涼丰韻高邁，漸近，霜姿飛採，勒馬襯連營清輝英銳風發“鳳陽都統，曹軒，拜過項司務。軒嘗丹陽府魏都統處聞將軍英姿，今日一見，三生有幸。”
曹軒貌雖平平，然只觀其表，氣已奪人。
翼持禮含笑“昔日殿前，魏將軍風采，翼僅數面，羨撼平生。今見曹將軍英雄年少，方知魏都統之故友，莫不為名銳之士，翼虛當二位之念，惶恐之至。”
“項兄無需過謙。”曹軒催馬與翼並轡，凝目翼之眉間道“昔日殿前武試，將軍以製成軍之論，軒蒙故友之誼，得勞濡墨摘謄鑑之。箇中闊遠之思，軒傾慕之至。軒遇將軍於此，三生有幸。”
翼聞言，不由心驚，故作錯愕片刻，繼而失笑道“將軍戎機匆忙，錯識林公素與翼也。昔日與魏將軍論戰者，乃上將軍府長公子林公素爾。翼不過庸人妄議，為將軍與公子所悉爾。”
“嗯？”曹軒惑而沉吟片刻道“勞將軍小候。”
只見他自甲冑中取得一函，低聲唸到“林將軍公素親啟……”
念罷，軒忙收函告罪道“軒仍記將軍御前所言‘魏者勝於方，奪天功之巧，林者長於略，懷山河之袤。’，將軍言簡意賅，軒恨不相識，然今與將軍謀面於此，卻為所部俗務所困，恍惚間竟錯識將軍與他人，將軍恕罪。”
“翼少入軍旅，將軍辛勞，感同身受。”
“項兄雅量，此地蚊蠅滋擾，終非相話之所。”曹軒對著轅門做了個手勢“承蒙項兄不棄，敢請移步帳內一敘。”
項翼聞言，再持一禮“曹兄錯愛，翼惶恐之至，卻之不恭。”
“請！”
項翼頷首隨曹軒入營，下馬把韁繩付於旁側甲士，笑道“有勞。”隨即便尾軒後，至其帳中，軒遣散護衛，立身向翼一禮“將軍深夜扣營，料有要務，然帳外人多口雜，恐礙大事，方行此下策。將軍前言要務扣營，不知所為公私者？”
見曹軒直言，翼答道“所言公，公之，所言私，亦私之。”
“軒有心相助，然請兄小示所為。”
“一為天下，二為家業。”項翼自囊中取得先前項湯所書信函，呈予曹軒。
信函入手，曹軒不由一驚“南宮將軍業公親啟？”
“老父學富識博，然去日已甚，觀天下以朝堂，則以天下為朝堂。難免陳腐。”項翼起身一拜“翼幼聞黃老，百戰餘生，痛徹大道無當之理，然翼凡人，無以法聖人之忘情。骨血至親，無從坐視……欲託將軍引太尉顏，乞老父田園之餘。”項翼言至此處，俯身叩拜“懇將軍助我！”
“項兄緣何如此，折煞軒也！”曹軒幾欲扶翼起身，然翼長跪不起依依央求“翼非不惜名節，翼世受皇恩，文應載道武以節死。然老父扶格立品之為，耳提面命之舉，言傳身教之情，晰晰歷目，每念及此，甚有嚴澤溺惻，恐淚溼衫，未敢細思詳憶。故此，翼唯負天下不為，懇將軍惻恤，翼牽馬綴鐙，無以為饋！”
曹軒見狀，暗露疑色，躊躇一二，好言道“項兄厚孝，軒感佩之至，然滋事體大，尚需從長計議，項兄且起，於軒帳中小候，軒即刻飛馬中軍與蔡使君商議此事。”
“翼於此，謝過將軍。”
“營中簡陋，一盞粗茶，不成敬意，軒去去便會。”曹軒差人奉上茶點，出得帳來，招來心腹護衛“帳中貴客，不可慢待，亦不得不防。”
小作交代，曹軒隻身趕到大營幕府，待人通傳後，得以入帳。
曹軒入帳，行至帥案前十步之地，拜道“末將叩見使君！”
帳中盛年將官略一起身迎道“崇願夜訪，不知所為？”
“稟使君，末將今日巧遇安陽司務令項翼。”曹軒起身奉上信函“其為項湯之子，呈此件，有事相求。”
“有事相求？”蔡使君接函甫觀便皺起眉來，啟件詳閱一番後長出一口氣道“所求何事？”
“望借使君顏面，乞其父殘生之餘。”
使君悉此，默然無言，躊躇半晌，方才抬起頭來“崇願所念，陽心已悉爾。然陽守土半生，從未有逐鹿之念，崇願當曉爾。”
“使君古風，下官傾羨，然軒有一言，不吐不快，望使君恕軒僭越。”
“旦言。”
“使君守土安民之志固佳，然今，我等所處，已非淮泗之濱。”曹軒頓了頓，繼續道“前車之鑑，荊州郜使君亦懷守土之念，然今如何？今大帥尚在，縱我等不爭，亦無妨爾。然大勢如此，我等若無自強之念，旦大帥千古，淮泗再無波平之日。軒，請上決！”
\"情雖如此，人心可畏懼。然眼下光景，本鎮如坐針氈。\"蔡陽愁眉深鎖“且容本鎮斟酌一二……”
“使君！今次來者，非僅項翼一人，亦非項氏一門。自使君赴京，三令五申嚴則所部避與禁軍生隙，何故？不外禁軍將校出士族者眾矣。今翼有求，遑論誠謀，但避而拒之，無異與禁軍畫界，同士族陌路，禁軍勢微，其力自不足慮，然其後如何？普天之下，然有一鎮一府無與其無葛焉？”
曹軒跪地持禮“軒，請上速決！”
“崇願言之在理。”蔡陽沉吟一番，起身道“勞崇願引其於此，待本鎮試其真偽，你我再行成事之謀。”
“末將唯命！”
曹軒應命而歸，至自府軍帳，並未急入，反喚來親衛，問道“本府去後，客之若何？”
親衛答道“稟都統，客雖身安，然難掩心之不安。”
曹軒聽後，擺手示意親衛退下，挑簾入帳，翼見軒歸，急切道“將軍勞苦，不知使君意下？”
“軒此歸，正為使君所遣。”曹軒回身扶簾引道“使君幕府相候，勞兄與軒同往。”
“有勞將軍。”
翼隨軒策馬，至幕府前，偶見軍士巡防而過，甲明刀亮軍容齊整，翼見之，心下一沉，思量片刻，小整面容，存劍於幕府前護衛之處，由軒引，進得帳來。
方入幕府，曹軒便移步他處，留翼一人與蔡陽相對，翼一面環伺幕府陳設，一面禮道“蔽官，安陽司務令項翼，叩見使君。”
“無需拘禮。只不知項將軍……”自其存劍帳外起，蔡陽便有心察翼之面容，見其目光遊離，不由生疑“何故惶然？”
“蔽將失禮，使君恕罪。”翼急俯身拜道“翼少入軍旅，不乏沙場之歷，然今身家盡付使君，且有違上之嫌，翼……坐立難安。”
“將軍所念……”話到一半，蔡陽面上神情忽顯怪異。似覺翼之言辭頗值玩味般打量起他來。
翼埋首而聆，不敢妄動，正值此時，旁側曹軒默然起身，踱至幕府門前，取翼所存之劍。
“鏗！”
出鞘之聲，更勝弦月清冷。
翼不由心驚，然不敢有所顏表，只為本能所驅，稍偏其首，小側其目。
蔡陽見此，方才頓首復言“人之常情爾。何罪之有，將軍請起。
“謝使君雅量。”項翼起身，陽示帥案之側小几“將軍且坐而詳商。”
小几帥案，不過五步之遙……
“使君惻恤，蔽將感激涕零。”翼雖有疑，然不敢有惑色，依言持禮入座，方落座，便聞軒於門前讚道“將軍所配，果非凡品。”
言罷，曹軒回身，持劍入帳“稟使君，軒以為，將軍初入我營，自然拘束，況為將者無刃傍身，忐忑難免。軒懇使君允將軍甲兵幕府。”
“無妨。”陽未加思索一口應下“項將軍今日為客，甲兵幕府亦不為律所絕。家業所繫，將軍莫以惶恐誤之。”
“使君重恩，將軍厚義，翼感念於心，無意言表。”項翼起身持禮“然，旦有此情，何以兵刃寬懷。蔽將本非使君所部，深夜來訪，已屬唐突，甲兵幕府，更失體統。再者，蔽將所處，毗鄰使君帥案，有假有意刺者，使君危矣。此例斷不可開，望使君收回成命。”
軒聞言奉劍道“將軍此言差矣，軒與將軍雖為初始，然相見恨晚。以軒所見，將軍至誠而來，無需備之。”
“將軍若執此意，翼唯帳外與使君遙話。”言至此處，項翼轉禮蔡陽道“望使君恕翼輕怠之罪。”
陽見此，略作躊躇“也罷。陽觀將軍神情，已無拘束之色。崇願心意已達，也無需過流於行。”
“使君明斷。”軒持劍復禮，存劍帳外，與翼相對入座，至此，鳳陽都統方才坐了下來。
望軒安身，蔡陽出言道“於陽言，將軍所託，並非難事，項氏者，荊楚望族。相國者，當世鴻儒，為荊楚名士之表。吳楚友鄰，共一江之澤，比手足之親。陽為湯公言，正遂大帥吳楚盟好之計，不過順水推舟。然於將軍言，此事，未必易舉。”
“使君明見。”翼深色複雜“燕趙之行，雖為家父私為，然所為者，上將軍也。翼本上將軍所部，此時於此，無異背主……同袍浴血數載提攜轉瞬陌路。每年幾次，翼，五味雜陳……”
蔡陽寬慰道“將軍忠義，陽未曾有疑，然忠孝南全，望莫執念。天下之大，以將軍智勇，何愁伸展之所？不知將軍意於何處？”
“翼才薄德寡，蒙使君厚恩，本當犬馬以效。然上將軍後義，翼無由以怨報之。況妻室子嗣，尚在安陽，蔽官進退兩難……”
“軒有一言，望使君雅量。”曹軒道“將軍所慮，甚矣。將軍首為齊臣，次為禁軍將校，普天之下莫非王土，禁軍吳軍，具待齊甲。諸鎮易將，本稀鬆平常爾。將軍不留京畿，於淮泗為淮將，亦不過有志而去，何為兩難之嗟，家室之憂？”
“若此，翼有一不情之請。”翼席地跪拜於陽前“翼為淮將，甘為使君拋顱灑血。然望使君惻憫，莫以翼為禁軍敵。”
“理當如此。”陽道“若以公忠義而拒公，陽枉統三軍。將軍苦思終日，不妨於營中小作修整，待明日，本鎮親赴，待湯公與帥詳商。”
“謝使君，下官告退。”
陽聞“下官”二字，忽有所感，見軒欲與翼同去，留道“崇願留步，項將軍安頓之所，自有衛士安排，本鎮尚有要務，欲與崇願稍詳。”
“末將領命。”
翼退至幕府大帳之外，未取其劍，只朝門前兩員衛士禮道“翼初至，勞同袍相引。”
一甲士道“將軍客氣，使君已著卑職籌之，將軍且小候。”
甲士至旁側遷來項翼的坐騎，還韁於其手“將軍且隨卑職。”
“有勞。”
翼尾其欲行，忽聞另一甲士喚道“將軍留步。”
兩人回首以望，只見其禮道“將軍兵刃，尚存於此。”
言罷，他便回頭為翼取劍，翼見狀，忽以肘擊身側甲士胸腹，甲士不防，為翼重擊，只覺胸腹悶痛，未及穩住身形，腰間長劍已為人引出。
“鏗！”
鋒銳透甲，夜漫彤花……
牽馬軍士應聲斃命，取劍軍士雖已警覺，然避之不及，方側身便為翼一劍撩傷，倒地不起，掌中長槍亦為翼所掠。
曹蔡二人於帳中聞交兵之聲，不由驚覺，引刃而起，恰逢將軍抽身橫槍，虎步入帳。
目光相對，翼一言不發，直取曹軒而去。
“使君且退！”軒急呼側步，持劍相迎。
劍光一閃，金鐵交鳴。
“錚！”
方才劃開槍尖，翼小撤半步，槍刃不依不饒緊追而至。
雖只交擊一次，然長槍之勢大力沉，令曹軒心有餘悸，不敢當翼鋒銳，軒側步斜劍劃開槍桿，豈料項翼不顧長槍近身笨拙，竟欺身而上，又是一擊突刺。
軒見機發難，持劍架槍，急步而前，卻不料項翼早有防備，右手持槍，左腰配件出鞘，復前一步斬向曹軒脖頸！
曹軒聞劍出鞘，身形一晃，方一矮身，首上鬃飾便為長劍斬落，驚駭之下連退數步，雖是狼狽，卻也未落下風。
二將相對而立，項翼不由焦躁“護衛倒斃幕府，巡哨將至……曹軒武藝拔群，蔡陽未動且屢以策擊無果，恐再難斬將……”
諳量之際，蔡陽忽而出言道“將軍何苦尋此短見？”
此時，帳外滿是護衛衣甲搖曳之聲，翼之攻勢本已半出，值此不由遲疑。
蔡陽見翼雖不置一詞，槍勢卻就此頓住，便起身復言道“陽者，淮將，北府所出爾，今帶甲山東，於將軍言，已然亂臣。然陽聖人門生，溫良恭儉勤圖性，忠義孝悌規行，旦存他選，何至於此，將軍何苦捨命相刺？”
翼旋腕轉刃“亂臣賊子，不共戴天！”
眸中兇光乍現，長槍應聲擲向曹軒。
軒察翼顏色，早有防備，側身一避卻見翼奪門而出，急追帳外，只遺馬鳴風蕭蕭。