第2章 海棠依舊
侯府小院，竹林漫上殘陽，劉丹夾住一片黃葉搖晃著，那枯葉卻頗為固執，死死咬住枝杈，似有留念。
“遼軍此刻，恰如此葉。以屯養募，以募兼屯，不過權宜之舉，長此以往，府軍生怨，募軍不滿，軍心必亂。”
“先生所言甚是。”立於旁側石按邊的林霄愁眉不展，兔皮手套於羊皮捲上挪來指往，其聲恰如風搖竹葉，瑟瑟簌簌“斷餉兩年有餘，饒是我部軍卒精悍，也屢有微詞，若非秦帥軍律嚴酷，我軍已不戰自潰。”
取旁側條石將圖卷鎮好，他抬眼望著先生“不知以先生節度，當以何渡此難關？”
“言和安邊，刀槍入庫，馬放南山，僅留戍邊軍卒，餘卒具屯。再與契丹互通有無，待自給自足之日，再行整軍西進。燕雲兩軍遙相呼應，平復趙東燕西。”
“先生之策，算是一家之言。以學生之見，當以餘勇，開關北上，依烈風關，據連山、松山，築城繕壘，直通淩河，沿途之域，封山取材，耕作放牧，加之淩河魚水，輔關內之所獲，方可……”
言談間，衣甲搖曳簌簌。
見一佐銀甲軍士穿廊過院，林霄回頭與先生相顧片刻，二人便移步往府門處而去。
林霄至府門，尋得一相熟校尉，略禮道“慕統領，不知率部來此何為？”
“公……”慕統領匆匆還禮，本欲稱公子，卻見林霄冑甲加身，便改了口道“林統領，我等來此乃奉……”
“乃奉本節之命。”
聞聲，二人匆匆回拜。
“將軍。”
“恭迎公父。”
“嗯。”上將軍行色匆匆，穿甲牆槍林而入，途經二人身側，也未有所表示，只朝先生招了招手，便相約往內堂而去。
“林統領，清蒲尚有軍務，不便多陪，告辭。”
“軍務為重，改日再敘。”
慕清蒲匆匆別去，林霄望著上將軍的背影，摸了摸唇上的胡茬“公父往日歸府，便有所見，所悟相授，今日行色匆匆也罷了……莫非有變？”
林劉二人至正堂，上將軍一言不發，只是兀自倒了一杯茶。
先生見其似有難處，便上前試問道“將軍與公子勇猛如斯，今日府內又有燕軍甲士林立，按說萬無一失才是，然將軍今日忽出此舉，是否……朝中有變？”
“啪！”
上將軍本是氣定神閒之狀，聞言卻是面色大變，一怒之下將茶盞摔了個稀碎。
“氣煞我也！”
盛怒之下，將軍掀案大罵“舉手投足間，昔日公卿！往日君子！自詡忠直之輩！皆是戰戰兢兢，個個都噤若寒蟬！一聲咳嗽！便使自命清高者膽戰心驚！盡成鼠輩！陳霽雖先有急功近利之失！卻也不失為忠直剛正才德具華之名士！名士直臣，何故妄加大逆，罪死於冷暖人情！”
“將軍息怒，將軍息怒，文生腐儒大多如此，將軍切莫自降身段……”
任由先生好話說盡，將軍的面色依舊陰晴不定。
“先生無需寬慰，本節不過心中有氣。於府內將這惡氣撒了，過了，也便過了。”
上將軍面色稍霽，言語間的怒意也消退了不少，可握於刀柄之上的右手，卻是連指節也有幾分泛白，竟連其子自側門入堂也未曾察覺。
林霄見此，亦不敢隨意置喙，只是悄然行至旁側，立而旁觀。
“削藩遇阻也罷，四境不臣也罷，天子受制也罷！旦志士忠臣一心，縱社稷累卵之危倒懸之難，亦不過一時之苟且……然縱本節背綱常！舍家業！終日如履薄冰如坐針氈！”
將軍悲從中來，愈言愈怒，竟連唇齒間所吐，也有了些許顫抖。
“奈何朝堂之上……滿座亡國之臣！”惱怒至此，將軍竟引刃長出，頃刻間便將桌案劈作稀碎“尸位素餐終日無思之輩！以何顏面與吾共謀！”
“將軍所言甚是。”先生見其暴怒如斯，亦不敢妄捋虎鬚，只得連聲應合“以將軍風骨，斷難與庸佞相處，只是……”
先生緩步趨於將軍身側，軟言道“只是……安然雖有分憂之心，然將軍卻未曾言及所欲難事啊……”
上將軍聞言，便不再發作，亦不作言語，呆立半晌，方才回過身來。
“氣急失態，切莫在意。”直至此刻，上將軍方才恢復了往日的神采。
他還刀入鞘，尋椅一具，正襟危坐，摘下盔胄來喚了一聲“我兒。”
立一旁的林霄步而出，俯首道“兒在。”
“國之大事，於祀與戎。兵者，死生之地，存亡之道，為將者，千軍之所繫，天下之所繫。進之不察，橫屍百萬，退之不慎，流血漂杵，日後為將，且需慎之又慎。”
“兒謹記。”林霄埋首應道“若日後為將，定法公父今日，求寧而謀定，謀定而後動。”
“如此……甚好。”上將軍若有所思的望著他“我兒幼有志，今懷將才，為父……甚慰。”
霄聞之失措，不知作何以對，終是畢禮退惻，默然無言。
“至安然所問……”將軍見之淺笑，側目於先生所立，“今非昔比……昔吳越欲圖中原，故只餘一衛於此制我部，我部尚有衛架戍臣之力，然今，精甲悍將接踵，城外已屯越軍三衛有餘，一旗之於三衛，我部本是孤軍，若再依城據守，五千人，若流沙一般散在城中，豈不任人魚肉？”
先生有疑，問“亦可駐闈保駕？”
“宮闈無源，若以大軍困之，旬月必潰。”
“將軍莫不是在說笑？”
“非也。”見先生疑惑，將軍遂釋道“昔越軍一衛，需兼防宋燕，不敢妄動，便是與我刀兵相對，其勝負，亦不得而知。然今，城外據守越軍七萬有餘且盡是瀾滄精銳，宮牆雖是堅實，卻只得丈八餘，難堪一用，我部與之敵，無異以卵擊石。”
“若有二弟於此，合我二人之謀斷，匯兩軍之力，倒也可一戰……”
將軍翹首西北以望，神色複雜，隨即又將目光收了回來“也罷，奢望難為，吾弟無暇分身，為今之計，唯有一搏。“
“將軍！且聽丹一言！”雖是不諳兵戎，可先生的思路十分清晰，上將軍為將多年，既言不可為戰，便斷無再戰之理“丹雖不知兵，然時勢如此，我勢盡失而賊勢昂揚，不若避其鋒銳，某土一方，興王師，頒矯詔，滅國賊，以將軍之名望才略，家國兩昌，並非難事。”
“先生言之不妥。”林霄聞言，棄盔於案，取一皂巾覆面，復系盔，扶刀頷首“以學生之意，孫子云，兵之情，主速。越軍遠道而來，營備未繕，一時脫身不得，用之疲，聚而緩，不若趁此，盡起我軍餘勇，斬其酋，其必亂，借其統之不一，心非一心之際，施以權術，迫其範，縱不範，我軍可趁此出套。”
“欲取敵，先取心……”
上將軍沉吟之際，林霄復言道“以標下此前所見，我軍容齊整，人人敢死，故我軍心可用，若可攻敵心為我用，我軍不敗。”
“攻心。”上將軍若有所思般點了點頭“此策，不失上選，且容本將斟酌。林標統。”
霄屈單膝以俯首，帶甲冑搖曳作響，左掌於鞘右掌於地，肅然沉聲“卑職在！”
“著你部一曲，至御史大夫陳霽府上收攏其親屬，即往即歸。”
“唯命！”霄長身而禮，遂去。
先生見此追問“此策條條在理，字字有據，切情切狀，將軍之意如何？”
“此策，不過絕境陌路，孤注一擲……”
少時，侯府緩出鐵騎一曲，軍卒翎蓋盔兜，皂巾覆面，紅袍黑馬，鐵甲加身。
袍繪猛禽欽原，鋒喙刃爪，凶神厲態，烈烈長袍蕩，猶塞上凜風捲塵過，甲覆刀痕箭印，參差零落，晰可歷目，粼粼甲光耀，似牧野千騎度夕來。
為首一校，刃眉琅目挎長鋒四尺，佩雕弓六鈞，容姿威儀血翎耀目。
行人見之，無不側目翹首，看慣禁軍鮮衣怒馬銀鎧鳳胄，遍地越軍精甲寒盔素袍利刃，忽見一標人馬剽悍煞氣逼人之銳士，無不稱奇，遇了自持懷學有時之輩，還免不了指點一陣。
一人問：“禁軍？”
一人答：“如此寒酸，如何禁軍？似是戍邊悍旅，討賊而來。”
一人倉皇“如此荒言唐語怎敢出口！瀾滄銳士，護國王師，怎敢肆意稱賊？”
一人怒叱“舌之於口，何出折腰之言，竊國之賊！罪不容誅！妄稱王師，天豈有此理哉……”
流言充巷，私語盈坊，銳士聞之，無不黯然埋首，驍校聞之，驀憶戍邊同袍，軍中斷糧絕餉兩年餘，千山雪舞寒氅裂，城垣煙沒鐵衣殘。
值此一念，悵然長嘆，曰“旦聞鹹言意氣高，不見思婦痴人啕。黃塵且足胄及履，烽火莫荼梁與膏。”
世人便是如此，只知寧安三千華燈玉樓臺，不見塞上萬丈荒沙忠骨埋。
悵然之際，不覺，已至廷尉府前。
“統領！”一騎拔刀策馬，至統領身側低語“越軍先至，請統領示下！”
“列！”
令達，五重石下，兩軍遙對，陣結，青冷磚上，數人氣絕，血映朱門分外紅，刀兵向日貫長虹。
燕軍於東，劍拔弩張，如牆而立，越軍居西，持盾操矛，嚴陣以待。
西側甲牆槍林間，悍將素衣鐵鎧，龍行出陣，其人面沉似水，劍眉虎目，身高八尺，相貌甚偉。
至陣中，橫槍而立，銀光斑駁，其聲傲然“我部奉命而來，貴部於此何為？”
東面人吼馬嘶中，驍校玄甲紅袍，虎步而前，其人眸閃寒星，不露顏色，戈軀劍脊，容姿威儀。
至陣前，持鞘稍禮，不怒而威，其聲肅然“敢問尊名貴秩。”
“好說。”將軍聞言淺笑“瀾滄軍中郎將，揚州府都統——趙麒，敢問貴官所出。”
“下官燕遼軍驍騎校尉林霄，拜過將軍。”驍校恭肅再禮，正色“標下奉上將軍令，護廷尉遺眷周全，詔天下今上仁德寬厚，告世人浩浩天恩。望將軍惻恤，莫要為難。”
“本府奉太尉之命，討逆除孽，廓清環宇。”將軍抖腕，槍刃嗚嗚然，猶利刃斷風，龍吟潛水“豈有依一小校妄言，便罷兵鎩羽之理？”
“如此……將軍既不肯與霄贅敘……”驍校小望府門所聚眾人，回撤半步以側身，凜然道“稍事若掃將軍氣勢，還望雅量！”
“同為披甲之士，貴官當曉軍法森森，軍令，麒莫敢違爾。”長槍直指林霄面門，趙麒橫眉發問“如是，貴部莫不為此突我軍陣？本府見爾好威儀，勸莫恃勇武，敗了威風！”
“未敢，然！”林霄曳袍引長鋒出鞘，橫刃道“願與將軍刃談，彰我大齊武運！”
“好！”趙麒朗笑而前，槍芒劃過，如穿雲而來……
“鏗！”
兵刃交擊，金鐵交鳴！
一將一校咫尺相對，卻不見二人復前一步。
本欲後撤的趙麒，望著林霄還刀入鞘，滿目疑惑，堪堪穩住被劈開的槍刃，迴護前胸，不解“此次輕敵，槍為刃所開，若復前，我已敗。”
本想乘勝而擊的林霄，忍痛收刀，暗自心驚“此番交擊，一柄長槍，竟有若千鈞，竟至臂膀痠痛至無前之力……”卻見趙麒也備而不動，似有疑意，忙佯作從容，禮道“得罪。”
“風關卷雪刀……”將軍若有所思的掂量了一番手中長槍，點頭衝他還了一禮“貴官英武，麒，無怨。”
“將軍雅量，標下誠佩。”
“不必。”趙麒招手示意，便有一卒牽馬而來，他蹬鞍而上，笑道“既為刃談，貴官以刃而勝，我部當退。”
言罷，將軍勒馬回首所部，責令“從！”
瀾滄眾將士，遂化陣為行，隨將軍馬後。
適時，林霄拄刀旋身部曲，發號“分！”
燕遼眾銳士，即側步為道，現通途一條。
校頷首，曰：“將軍請。”
將持禮，道：“告辭！”
待越軍漸遠，方有兩尉離鞍，至林霄身側，劍眉星目者咬耳：“統領持斬敵之機，何故縱之？”
略帶愁色者問“大人可有何顧慮？”
“獨孤仲，宋剛。”林霄面色如常，喚了二人一聲，便負手於後腰，道“且看本官右臂。”
二人垂目，卻見其右臂微顫不止，指節抽彈不住，遂黯神色。
良久，他才行至府門之下，環視門前所聚僕役傭人，聞言道“敢問，貴府公子雨棠，現於何處？”
“這……”僕役們面面相覷，支支吾吾，欲言又止。
正值此時，一及笄少女排眾而出，盈盈一福：“勞大人掛念。妾孑然於世，未敢有幸生之意而蒙上恩僥存，感深念切，不勝惶然，妾代家父，於此謝過大人，謝過眾銳士。”
其聲一如流離墜地碎水晶，又似風撩河柳舞成簫，悅曳耳畔，聞者駐慕。
聞聲，女公子云鬢為冠，雪底錦衣追風至；翹首，俏佳人纏腕皂靴，暮雲渲濡頰上霜；
甫觀，兩彎似顰非顰籠煙眉刀筆刻，注目，一對似泣未泣含露目朧斜陽。
驍校此時才驚覺，這位女公子之身長，竟遜己不遠，驚詫之下，便多看了兩眼，不想，她竟是大方的回望過來。
“公子言重！”自覺失禮，林霄匆匆持禮道“我部奉上將軍令，護公子遠此是非之地，乃奉公行，無需言謝。”
陳雨棠，人如其名，斑駁淚痕難掩朱顏英姿，悲切滿眶不蓋明眸雍容，雨過樑摧，海棠依舊。只見佳人頷首小禮：“誠請大人以尊名貴號示下，妾雖孑然，旦遇萍末風起，定不忘大人今日厚恩。”
許是心生惻隱，或是為其眸中堅毅所動，霄本無結交之意卻是脫口而出：“稟公子，下官燕軍武衛營標統林霄，小字公素。”
陳雨棠兀自了點頭，隨即淺笑道“原為公子，此前失禮，望少將軍海涵。敢問少將軍，欲遣妾於何處？”
“未有定論。”林霄持刀埋首“還望公子移步侯府稍滯。”
“妾蒙君侯及少將軍搭救，自當遵從安置，只是……”陳雨棠躊躇了一會，目光有些飄忽“公子可否待妾略拾細小？”
“無妨。”林霄出手朝府門內做了個手勢“越軍已退，公子自可攜隨身之物同行，若物件繁重，公子只需知會一聲，下官自當率部為公子助臂。”
“少將軍寬厚，妾無以為謝。”言罷，陳雨棠便快步入府，不需一刻，便攜包裹兩個出的門來，甫及階前，她便解開那個較大的包裹，置於府門前，斜陽一落，裹中之物，竟晃得驍校及一眾軍士雙目灼痛。
包裹中滾出的，是一錠又一錠紋銀。
燕軍斷餉日久，他們幾近忘卻了金銀華光。
卻見女公子眼中毫無留戀之意，自顧與一干僕從交代道“人道樹倒猢猻散，今遇滅頂，諸位不曾棄雨棠而去，心雖感念，卻無自保之能，家父為官多年，雖無萬貫家私，卻有幾分積蓄，雨棠走後，諸位將其勻一勻，提我安葬好喪生的護衛們，便還鄉歸故吧。”
見此情景，林霄看向她的眼神，平白添了幾分異樣。她卻是恍若未絕，不曾理會僕從們追隨之願，只是託了託剩下的包袱，轉身回到林霄身前“勞少將軍久候，妾事已畢。”
“無妨，公子請。”