第53章 不相伯仲
公子無虧叫道：“現在是最後的叄連，請準備！”他聲音也比之前宏亮了許多。
彭生暗催內力，右臂發力拉開弓弦，同樣右手夾好四箭，銅鈴般的眼睛一動不動地瞧著百尺外的射候，心中回憶起數位名師所授心法。饒是他膽大如斗，手上又沁出了滴滴汗珠。
他想道：“這是第幾次挑戰叄連了？最後一位武師授業期間，我總是在功力精進後便摩拳擦掌，卻總是失敗，這次還會重蹈覆轍嗎？”
南宮長萬比他更是心大，雖麵皮緊繃，手中卻並無汗水。
周圍數十人一言不發，彷彿空氣都凝固了。
正在一觸即發之際，南宮長萬突然高聲叫道：“等一等！”說罷持弓之手垂了下來。
這下大出眾人的意料之外，齊僖公問道：“怎地？南宮將軍為何突然喊停？”
公子無虧是個急性子，登時沒好氣地說道：“南宮將軍被譽為神將，原來也是個草包，也會怕的。這可無趣死了。我還以為有好戲看呢！”
又對彭生說道：“四哥，他怕了你了。”
這句話極為無禮，場上之人都皺眉不語。齊僖公正待出言呵斥，南宮長萬也不理他，朝著彭生一拱手，笑道：“雖然今日比試，既非大射禮，也不是鄉射禮，可我們射這最後一箭之前，還是按照周禮，先飲酒致意，如何？”
眾人登時微笑地點了點頭，頗有刮目相看之意，彭生聽起來更是大為受用，大有惺惺相惜之感。
周禮之中的射禮，本來就不是以分出勝敗為主，而是比試雙方的氣度、心胸，其意在於練心，所以後來的孔子有言：“君子無所爭，必也，射乎？揖讓而升,下而飲。其爭也君子。”
意思是說，君子沒有什麼可與他人所爭之事，如果有，必然是射箭了。互相作揖，謙讓後登場，射畢下場飲酒，這是君子所爭。正因為如此，後來世世代代無論是任何朝代，這射藝都是王公貴族必修之課。
召忽暗忖道：“看來無論再魯莽的人，也有他心細的一面。但這南宮長萬除了對我和彭生，對其他人都多多少少有些無禮。”
齊僖公吩咐侍者抱來了美酒，在南宮的示意下，兩人連幹了三大爵（飲酒之器），面不改色，人人鼓掌叫好。
公子無虧又道：“這下酒也喝了，可以開始了吧？”
南宮長萬毫不在意，舉起了橘木弓，朗聲道：“公子，請了！”
彭生回了禮，二人重新搭箭。
聽得公子無虧喊出口令，二人飛快的射出了四箭。彭生使出了十成功力，勁風颯然，那四支羽箭便如同一支，連珠架直飛箭靶。
南宮長萬縱是天生神力，但未修內功，人人都看得清楚，他的後面三箭離前面一箭各有不短的距離，速度更是大大不及彭生。
遠處幾名侍者離木架、射候已有不短的距離，可二名射者力氣驚人，眼見數箭飛至，仍是嚇得跳到了一旁。
人人都快步趨近那遠處的射候，諸兒、公子糾、小白、無虧等年輕人更是飛快地奔了過去。
左面彭生的木架已被射倒在地，但皮候之鵠，正中卻有兩個小洞，正中的稍大，顯然是被前面三箭連續擊穿，可惜那最後一箭卻偏了寸許。
而南宮長萬那候上，正中也是有兩洞，但偏差比彭生更小，兩洞相隔不到一寸。但各人瞧得明明白白，他的速度卻差了不少。
彭生極為懊惱，想到師傅離開自己數月時光，淳淳叮囑自己好好練功，相會之際，會再考驗他這叄連之際。自己這些日子，連最愛的酒都喝得很少了，幾位兄長數次盛情相邀，自己都堅定拒絕，日日夜夜練功練箭，想不到還是差了一些。他失落無比，坐在地上，一言不發。
齊僖公扶了他起來，輕拍他肩膀，道：“我兒不必如此沮喪，你這箭法已經在齊國算得上是數一數二了，就算在列國中，也是獨步天下，至少寡人未曾見聞過其他人有更好的成績。”
一旁的南宮長萬嘆了口氣，向於讓攤手道：“某實力不濟，給夫子和宋國丟臉了。”他不似彭生有那麼大的心理負擔，也沒日日苦練，付出那麼多，心情輕鬆不少。
於讓長長的吁了口氣，對他來說，這乃是最好的結果了。
南宮長萬又哈哈一笑，上前摟了摟彭生之肩，道：“來來來！我們再飲三大爵酒！”一手提起銅觥（公候常用盛酒之器），盛了酒遞給彭生，雙手高舉，道：“某甚少服人，久聞齊國公子彭生之名，今日得見，平生無憾了，公子請！”
彭生生性豁達，對他來說，結交到豪邁之士，比什麼都重要，登時轉悲為喜，也舉起了爵器，和南宮長萬一齊幹了酒。
那觥是周時公候宮中常見盛酒之器，（周王或者生活奢靡的公候用的盛酒之器更好，）多腹為橢圓，底有四足或圈足支撐，帶蓋，蓋做成有角的獸頭，如虎、牛等形狀，或長鼻上卷的象頭狀，也有全器作為動物狀。其腹內廣闊，往往可盛數尊之酒，甚是沉重。後世的成語“觥籌交錯”裡的觥就是這裡來的。
眾人見南宮長萬單手提觥倒酒，那銅觥在他手中彷彿輕若無物，無不暗暗納罕。又見他將勝負看得這麼淡，兩人豪邁灑脫，都擊掌讚歎。
公子無虧滿臉不耐，道：“人人都說，南宮將軍神力絕倫，我看呀，也不過如此；聽內侍們說道，四哥這些日子在宮中勤學苦練，常常半夜都不睡覺，還是……可惜啊，可惜！
真是掃興……”
齊僖公正待說話，他又接著道：“幾位哥哥還要找南宮將軍學箭嗎？要學便快點吧，我們一會去吃了飯君父、二哥再帶我們回冰窖，看看那神鹿，如何？”說道鹿，他又笑了出來，現出了兩個酒窩。
諸兒、糾、小白齊聲道：“要的，要的！一定要學！”
公子糾又道：“五弟，你是不是今日廢話太多了？宋國貴使遠道而來，這就是你的待客之道？”又瞧了瞧齊僖公，意在等他示下。
連續三場比試，三人在一旁目不轉睛，都不吭聲，暗中卻都不自覺將南宮長萬和自己的射師對比，都覺得他高明瞭許多，眼見機會難得，怎可錯過？那五弟無虧，不過是小孩子心性，天生愛玩，喜歡新鮮事物，怎可由他來決定？公子糾最是心高氣傲，因此雖有外臣在，也顧不得那許多了。
齊僖公喝道：“無虧，不得無禮了！”又朝著於讓和南宮長萬拱手道：“寡人國務倥傯，疏於管教劣子，請於大夫和南宮將軍見諒。”
兩人回了禮，齊道：“不怪，不怪！”那南宮長萬方才頗為倨傲，為何卻對公子無虧的話置若罔聞？原來之前射箭之時，他專心致志，無暇相顧。何況他另有一優點，即只要是黃口小兒，無論怎樣口出不遜，他都不會氣惱，不知道是不是因為自己兒時便是如此，所以能夠理解？
公子無虧嘟起小嘴，瞪著僖公，叫道：“好啊，好啊！臨走之前，君父天天和娘在一起，再三保證以後會對我母子倆加倍的好，想不到……
想不到今日當著這麼多人的面……君父居然如此說我！”
齊僖公對這小兒子極為寵愛，又連連出言安慰，旁人都哭笑不得。
公子糾道：“好了，現下請南宮將軍評點我們的箭法吧！”一面瞧著侍者：“取新架和皮候來！”
召忽突然朗聲道：“等等！南宮將軍剛才說，要和我倆比試。他和公子彭生不相上下，我可還沒上呢！”