第49章 諂諛之徒
召忽拱手笑道：“不敢，全賴高傒上卿的功勞。我只是盡了綿薄之力。”
齊僖公哈哈一笑，道：“南宮將軍果然是好武之人，進朝這許久，問的第一句，便是召忽小君子。
召忽小君子雖年紀很小，確是一員福將。短短几日，便剿滅了勾結外賊的叛軍。你們可以多談談。”
自己治下一個十四五歲的少年郎，便已立下奇功，讓自己在外來使臣面前賺足了臉面，言辭之間很是滿意，說話之間，冕旒上的數條彩玉微微抖動。
南宮長萬仰天大笑道：“某在召兄這個年紀，雖然未曾單獨領軍破敵，卻已有過獨自格殺黑熊的經歷。”得意之情，溢於言表。於讓在旁連連給他使眼色，他卻渾然不覺。
果然滿朝皆露出驚訝之色，也有人明顯持懷疑的態度。那時候的黑熊可不像召忽前世所聽聞的，動不動就是直立起來一丈到兩丈之間，力能搏虎，且野性十足。
召忽謙遜道：“南宮將軍勇武蓋世，當今天下誰人不知？獨自擒黑熊，小子自然是沒那本事了。”
心裡卻暗暗好笑：“主公之意，明明是誇我領軍作戰的本事，這南宮長萬卻以蠻力相比，還頗為自得，果然情商堪憂……”
這時列中有人說道：“我大齊的人才多了去了，譬如公子彭生，少年之時已打死過一頭斑斕虎的！”
朝臣一片譁然，便聽得有人小聲議論，說起那次彭生和宮中內侍出去狩獵，在森林中偶遇一頭斑斕猛虎，內侍被拍暈了過去，醒來卻發現彭生全身是傷，那虎已斷了氣，後來將其抬回宮中，舉朝震驚。
召忽望去，見說話之人正是大夫管至父，他見南宮長萬太過倨傲，心中不服，便出言擠兌。
不料南宮長萬滿臉佩服之色，拱手道：“原來上君的公子如此勇武？不知小臣可有機會和他見見？當然，召兄我也是一樣的佩服，這幾日左右無事，若是能和兩位一同練練箭，打打獵，更是天下快事。”
齊僖公心情甚好，笑道：“好說！待會遊國館，寡人那幾個兒子都會來的，屆時你們可同去遊玩。請二位使臣在宮外稍待，下朝之後，寡人和召沫大夫親自陪同你們。”
召忽心中暗喜，他正想找機會接近南宮長萬，齊僖公在中間塔橋牽線，自然更好。
於讓和南宮長萬聽畢，向齊僖公行了禮退了出去。
國懿仲一直沒說話，這時出班奏道：“主公治水有方，高傒、召忽二位又討逆得當，實是可喜可賀。但東夷之事，卻……”
齊僖公止住了笑容，緊皺眉頭，道：“東夷之事若何？左司馬前線奏報，說道征討萊夷，總體來說尚屬順利，國卿若有更詳細的戰報，可詳細奏來。”
這時朝堂中一片寂靜，人人都沒說話，國懿仲緩緩道：“左司馬公孫玄從安平東征，一路披荊斬棘，已是兩月有餘，已攻下了紀城、夜邑、艾陵三座重鎮；
怎料萊夷人悍狠兇惡，在萊西城組織了頑強的抵抗，軍中糧草不足，前幾日大將華烽已回了臨淄催糧……這些細節，公子糾應該也知道。”
召忽想道：“難怪那日獵鹿，華烽手下的申服會和公子糾在一起，原來是回來催糧的。”
齊僖公沉吟道：“左司馬是我大齊最得力的大將，深諳兵法，他也前進受阻，這可如何是好？萊夷和我國是世仇，若能一鼓作氣，直搗黃龍當然最好，以免後患。”
這時陳陶出列道：“稟主公，今年我國多處遭受蝗災、旱災，收成過低，左司馬此次帶兵數萬出征，已耗糧頗多，兵士也必疲憊。
這三城離我國優勢兵力區已有不短的距離，那萊夷人又一向不服王化，臣的建議是，不若暫且班師，鞏固已獲之地，休養生息，待來年糧草充足，兵士士氣回覆，再行征討。”
太宗公掌祭祀、禮儀，以及朝中禮器，眾人見陳陶已執禮事幾十年，頭髮花白，卻仍滿面紅光，對戰事分析全面，有條有理，都暗暗佩服。
召沫道：“陳老所言極是。鄙邑葵丘，便已有數丘之地遭遇了蝗災，其地可謂是顆粒無收，餓殍遍野，吾甚是心痛。”
國懿仲續道：“陳老言之有理，但據說左司馬此次，糧草不足是一方面，最主要的是，越接近萊夷人的腹地，其頑抗越甚，據說那萊夷首領不知從哪裡得來一種新奇事物，名為機關弩。
聽說其可裝填大量箭矢，一次性可同時發射數支，且力道強悍，殺傷力驚人，用來守城極為方便。
幸得那機關弩工藝複雜，萊夷人生產力低下，不及大規模產造，是以目前僅在以其首都萊西為半徑的幾個核心城市使用……”
眾人第一次聽說“機關弩”，都覺驚訝，一時朝中議論紛紛。
齊僖公也頗為詫異，道：“機關弩？這物事聽起來倒很新鮮，據聞幾百年前的武王之時，鎬京城中便有天資蓋世的奇工巧匠，發明了弩，後來逐漸流傳到列國。
但弩這東西難以量產，且較為笨重，攜帶起來大大不如弓方便，又裝填極慢，是以不用做主流。東夷這荒蠻之地，何以造得出更方便的機關弩？”
召忽也暗暗吃驚，但他更奇怪的是，說到蝗災，為何父親卻不向主公提及那立法之事？瞧他神情，相似欲言又止，莫是和主公有了隔閡？又或者覺得眼下不方便言說？
士谷一臉媚笑，出班奏道：“主公不必多慮。史書有載，便是前朝紂王當年因東夷不服朝歌統治，怒而率數十萬大軍征討，也因其地廣人多，擅長遊動之戰，未得佳果；
太公建齊以來，我國便屢受其滋擾，後來胡公遷都薄姑，也是因為此故。
但天佑大齊，我國現有左司馬這樣傑出的將才，近年來數次出征，為大齊攻城略地無數，大大壓縮了他們的生存空間。
現今東夷人不過依仗著其腹地山陵眾多，崎嶇險要，暫時得以苟延殘喘，區區機關弩，更是雕蟲小技、奇技淫巧。
主公不若泰然自若，安坐中央，待左司馬的捷報便了。”
齊僖公近年來對士谷和其妹妹狄姬可謂是言聽計從，聽畢果然轉憂為喜，笑道：“士谷愛卿說的極是！有左司馬在，何須擔憂！”
又微微嘆氣，道：“哎，同為姬姓公族，不知寡人的五位公子，何時才能有左司馬這般文韜武略？”
士谷續道：“主公不必擔憂。左司馬也是及冠之後，打了不少仗，才有今日之成就，武事是需要實戰來磨鍊的。
幾位公子都各有所長，來日方長，未始不能有文武雙全之可能。
現下我大齊國富民強，百國豔羨，否則的話，為何宋國這禮儀之邦，不去他國，卻偏偏來我大齊取經呢？”
朝中之人，如國高二卿、召沫、陳陶等人無不是齊國宿老，向來堂堂正正，光風霽月，此時見士谷阿諛逢迎，巧言令色，無不皺眉。
齊僖公登時眉花眼笑，道：“士谷愛卿說的極是，咱們就等著左司馬的捷報吧。好了，退朝。
眾位請在宮外稍待，容寡人換上常服，喚上幾位公子，大夥一齊給遠道而來的宋國使臣講講治學之道，哈哈！”