第18章 凱旋歸家
召忽聽得呂糾講到其在宋國幾人一起出獵之時，南宮長萬一人搶盡了風頭，已是暗自好笑；待聽得其來了臨淄，定要呂糾牽出這野生馬鹿，更是捧腹不已。
他又想，這等不世猛將，若能阻止其的悲劇下場，以為我用，豈不美哉？
這樣於公來說，為國爭了光。於私來說，又給了公子糾面子，使其不至於在南宮面前丟臉，使其心生感激，又可趁機讓他引薦南宮長萬，豈不是一石二鳥？
至於葵丘將士，為了國事，大家也可以理解，就算有饕餮之徒心裡記恨，也是恨公子糾。天下事沒有好處都佔了的道理，有其利必有其弊。
他見祝似熊、程懷、費倪等人聽完果然臉現平和之色，知道他們已經理解了公子糾，於是笑道：“公子言之有理，我能為國盡綿薄之力，不甚榮幸。
今日我師徒二人擒了這馬鹿兩頭……”
說罷看了看祝似熊，公子糾奇道：“此物何以名為馬鹿？”
召忽一時語塞，只得推脫說因其臉長似馬，又接著說道：“其中一大一小。大的這頭因被我折斷其角，已自暈去；小的這頭雖然公子可帶了去，可是其鹿已死，公子確定任南宮載回宋國不妨？”
公子糾沉吟半餉，道：“活鹿斷角，無法欣賞觀摩；完好之鹿雖死，但世事無法周全，他只要見到了我大齊卻有此物，也就是了。”
他知召忽自留斷角之鹿，必自有其道理；何況將這黃斑馬鹿交予南宮長萬一行，便為自己和齊僖公爭了面子，至於這等異獸，要想生擒，難度何其大？他自然能理解。
想到這裡，又不禁對眼前這師徒二人暗自佩服。
召忽道：“那好。不過到時還請公子代為引薦南宮長萬，讓我認識。”
公子糾道：“此人不諳世事，說話咄咄逼人，之前在宋國之時，我已看出來宋莊公對他甚是厭煩。識之何益？”
召忽想到這些天他被此人逼得焦頭爛額，心裡暗暗好笑，微笑道：“實不相瞞……早就聽說此人力大如牛，武藝高強，我倒想好好向他討教。”
公子糾冷笑道：“力大倒是確有其事，說到武藝高強卻未必了……”
便在此時，一內侍引著兩名甲士進營，那領頭的甲士拱手行禮，道：“稟小君子，方才有人突然闖入後營廚房，說是……”說罷瞧了瞧公子糾。
召忽笑道：“但說無妨。”
那甲士道：“說是公子糾要領這頭大鹿回去，也不說原因，便扛了那頭鹿出去……我們攔不住……”
話猶未盡，聽得門外有人喧譁，眾人起身，掀開營門帷簾一看，見申服已肩扛那碩大的馬鹿，正立於營門外，身後蔟著數十名甲士，圍著他罵罵咧咧，還有幾人臉上鼻青臉腫，顯是雙方說韁了，動了手。
這些甲士如何是他的對手？召忽命程懷和費倪帶了那些甲士下去，好生安慰，又囑咐他們給營中軍士解釋今晚之事。
公子糾命申服將那馬鹿扛到大車上去了。一行人立於轅門外，他轉身朝裡作了個四方揖，朗聲道：“小君子今日讓鹿之情，吾銘感心中。
這兩日聽於讓說，南宮長萬去了萊蕪探往他嫁到齊國的阿姊，待他歸來，定為小君子引薦。
眾位葵丘將士，實在對不住之至，事關國體，吾不得已而為之，今晚吾打的野味不少，這些羊啊，兔啊，獐等就請大家分來吃了吧。”
申服和他身後的內侍、僕役也都躬身行禮，一行人轉身離去。
幸好他們打得野味也不少，召忽幾人為了平息眾軍士的怨氣，都讓他們層層分來吃了，自己只吃了些營中常用的豬頭肉、小米粥、混著薺菜湯等，也甚是可口。
飯後召忽從侍衛口中探知，將士們本來都胸中不平，後經過程懷、費倪等人的解釋，加之公子糾賠罪態度誠懇，這才得以釋懷。眾人一夜載歌載舞，喝酒吃肉，好不歡暢。
當夜，召忽躺在寨中寢室床上，想起白天之事，心裡盡是懷疑忐忑，輾轉反側，難以入眠，腦子裡不斷地重複：“當時我們彷徨無計，到尋得二鹿之地，怕有幾里遠，到底耳中那聲音是哪裡來的呢？”
次日一早陽光燦爛，大軍班師回城。怎料國人早早探知，齊齊聚於北城門外相迎。
姚餘攜著手下眾臣、以及家宰薛辛都迎了上來，見幾人神采奕奕，開心不已。
百姓見大軍得勝歸來，召忽等人又獵得如此奇鹿，都手舞足蹈，歡聲動地，簇擁著將士們進得城去。
那馬鹿早已醒來，將士們出發之時胡亂餵了些野草給它。此時力氣尚未完全恢復，更被五花大綁，接受百姓的圍觀，小眼睛半睜半閉，不時低聲嘶叫，引得人們嘖嘖稱奇。
進了城，一路緩行，召忽見市井如故，丁壯蕭然，心下甚喜。
召忽吩咐姚餘、程懷、費倪等人處理軍中事宜，薛辛駕著軺車，載著他回到召府，兩匹戰馬和載鹿之車也由親近侍衛駕著緊隨其後。
祝似熊惦記著家中妻兒老母，也早於裡區和他辭別離去了。
想不到召府門口也是人山人海，葵襄率領全府僕役、婢女、計吏、庖廚、圉人等早於門外等候多時，這時都迎了上來。
葵襄見召忽臉上多了些風霜之色，卻又神采奕奕，自然是得勝立功之故，心頭一直懸著的大石登時落地。
她摸著召忽的臉，愛憐地摩來摩去，問起軍中伙食是否吃得慣，平叛途中他二人是否遇險，為何師傅祝似熊未一起回來等，召忽都笑著一一作答。
她身旁便是自己的婢女冬和小夏了，其中小夏更是笑靨如花，寒噓問暖。
又問起身後大車上的大馬鹿，召忽將兩人如何射倒小鹿，跟著自己如何掰斷了大鹿的角，將其累得力竭後俘獲回營簡略說了。
召忽昂首四顧，從人群后面喚了義和雲出來。圉人地位低下，兩人年紀又小，居於最後，好不容易擠到前方來。
召忽看著二人垂手立於眼前，目光殷切，朗聲說道：“大家親眼見到，義和雲兩位圉童，培養的好馬，助我在湯城戰場上立下了大功。
從今天開始，你們就不再是隸臣了，由家宰薛辛先生教你們御術，以後你們就努力練習，作為我的御者，這兩匹馬也由你們專門馴養。
對了，我再給你們起個氏，改個名吧，白義，山子，如何？”
兩人這下一驚非小，激動地跳了起來，周圍圉人都是一片羨慕的眼光。
召忽既已當眾承諾，這下兩人已經不再是隸籍了，只需隨時去司徒那裡登記入冊，便成為了野人的身份，更有了升級成為國人這種高階公民的資格。
薛辛於御這一門技藝頗為精通，他祖上正是靠著這個，世代為召家駕車，後授予家宰一職。
召忽見兩人聰明伶俐，對馬的習性又甚是瞭解，正是值得培養的好苗子，再由薛辛指導御術，更是錦上添花。
而白義和山子，是周穆王的八匹御用駿馬的名字，傳說能日行萬里。
召忽之所以當眾宣告此事，讓他們的階層有質的飛躍，就是要讓眾人知道，在他召家治下，只要有才能，無論貴賤，都能得以重用。
兩人齊齊下拜稽首，又咬破手指，將血塗在嘴角，向著昊天神發誓效忠於召家，召忽接過兩人按過手印的石片，揣入懷中。
事畢，眾人簇擁著葵襄和召忽進得府中，穿過外院，登上左階，於大堂坐定，白義、山子以及圉人們則將兩匹駿馬和綁著馬鹿的大車牽往廐苑；
召忽又特意吩咐庖廚，將折斷的兩根鹿角小心收好，自己更有它用。