第63章 痛楚與抉擇
晨光微熹，藥圃清寂。小詩清亮的嗓音刺破凝滯：“師姐，這位便是救我們的陸前輩！”
“陸前輩”三字如驚雷，讓兩人回過神來，張小凡端砂鍋的手微不可察一頓，行進幾步，穩穩地將那口騰著嫋嫋白汽、散發著濃郁米香與靈藥清氣的砂鍋放在桌子中央。
目光與陸雪琪在空中驟然相撞——剎那間，青雲舊影、死淵寒芒、…無數碎片在眼底炸裂又沉入深潭。
他迅速垂眸，轉身，聲音低沉卻溫和：“既然來了，便一同用早飯吧。阿朵，去取碗筷。”
“是，先生！”小阿朵回應道，丟下藥杵，雀躍入屋，轉眼捧出碗筷擺好，托腮眼巴巴盯著香氣蒸騰的砂鍋。
張小凡眼底掠過暖意，揉揉阿朵的小腦袋：“小饞貓。”
阿朵立刻眉眼彎彎，露出甜甜的笑容。
小詩挽住陸雪琪胳膊，只覺其臂僵硬無比，卻只當陸雪琪疲累所致，笑吟吟拉她就座：“師姐快坐！陸前輩熬的粥可香了！”
陸雪琪看了小詩一眼，她深深吸氣，涼露混著草木清香灌入胸腔，強行壓下滔天巨浪。
聲音清冽似冰溪擊石：“有勞了。”
隨小詩落座斜對角，脊背孤峰般挺直，雲袖下交疊的雙手指節青白。
張小凡沉默入屋，端出藤編食盒，擺上暄軟饅頭、金黃蒸糕、醬亮鹹菜。
無言執勺，先為翹首的阿朵和小詩盛滿濃稠晶瑩的藥粥。
勺移至陸雪琪的粗陶碗前微滯，才穩穩注滿。
熱氣氤氳，隔開兩人。
“請用。”他放下勺。
小詩與阿朵迫不及待，小口啜吸，輕響驅散沉寂。
木桌兩端，靜默如淵。張小凡拿起饅頭，掰下一塊，緩緩送入唇齒。
咀嚼緩慢如儀式，目光鎖死在桌紋或指腹粗糙處，對面前漸涼的粥視若無睹。
陸雪琪雙手捧碗，暖意透壁入冰心。
她凝視嫋嫋熱氣中模糊的倒影，米粒沉浮如紛亂舊憶。
彷彿捧著一面隔絕塵世的鏡，周身空氣凝結，唯長睫微顫洩露心瀾。
小詩碗粥已半，見師姐碗中熱氣散盡，忍不住輕喚：“師姐快嚐嚐，涼了藥香就淡了，沒那麼好喝了。”
陸雪琪指尖微動，似被驚醒。
目光無意識掠過對面——張小凡正嚥下最後一口饅頭，喉結滾動，視線依舊低垂。
她沉默一瞬。
在三人注視下，她緩緩端碗至唇邊，垂首，淺淺啜了一口。
溫熱的粥滑入咽喉，樸素的穀物甘甜裹挾一縷藥草清苦，瞬間熨帖乾澀。
這平凡滋味，卻如鑰匙猝然啟開塵封之匣——洶湧洪流猝然衝破冰封心防，酸澀與暖意交織，直衝眼底。
捧碗的手幾不可察一顫，隨即穩住。
她放下碗，螓首未抬，長睫掩盡波瀾。
然而，那清冷如冰玉相擊的聲音，帶著一絲觸及靈魂深處的悸動，在寂靜中清晰盪開：“真好。”
二字輕如羽落，重若山傾，狠狠砸進張小凡沉寂心湖。
他咀嚼徹底停止，緩緩抬眼。目光越過涼透的粥碗，落在她低垂輕顫的眼睫、緊握碗沿泛白的指節上。
粥自然好，樸拙熨帖，暖身暖心。
但這聲“真好”，又豈止是粥？
是漂泊孤舟忽觸岸礁的恍惚慰藉，是冰封萬載的心湖被一縷暖陽融開的細微漣漪，是跨越生死劫波、歷盡數載風霜後，對“活著”本身，一句耗盡心力才得以吐露的、最複雜亦最樸素的喟嘆。
清風過竹，沙沙作響。桌上的粥，已然涼透。
然而那一聲“真好”，卻如投入死寂深潭的第一顆石子，終究在這凍結了數年的時光冰面上，漾開了一圈微弱卻無比清晰的漣漪。
竹舍內瀰漫著淡淡的藥草清香和沉睡者均勻的呼吸聲。
張小凡指尖縈繞著若有若無的青色微芒，緩緩從兩位昏迷女子額前收回。
他起身，撣了撣素色衣袍上並不存在的灰塵，聲音沉穩：“餘毒雖尚未盡除，但已無大礙。再靜養半日，當可甦醒。”
“當真？太好了！”小詩懸著的心終於落地，眼圈一紅，喜極而泣的淚水奪眶而出，“謝謝前輩！謝謝前輩！”
陸雪琪靜立一旁，清冷的眸光掃過師妹們安詳的睡顏，又落回張小凡沉靜的臉上，最終伸出手，輕輕攬住小詩微微顫抖的肩膀，掌心傳遞著無聲卻堅定的安慰，聲音輕若晨風：“好了，師姐們無事便好，莫哭。”
待小詩情緒稍穩，自請留下照看。
張小凡微微頷首，率先轉身，步履無聲地走出了竹舍。
陸雪琪緊隨其後。
庭院內，晨光已盛，穿過稀疏的竹葉，灑下斑駁的光影。
小阿朵蹲在石臼旁，正全神貫注地搗著草藥，小藥杵起落間發出清脆而規律的“篤篤”聲，彷彿在為這靜謐的院落打著節拍。
清新的草木氣息混合著藥香，縈繞在兩人之間。
陸雪琪的目光越過搗藥的小小身影，投向籬笆外綿延的青山翠谷，最終落在身旁那個沉默佇立的背影上。
數年光陰，幾經沉浮，洗去了少年意氣，沉澱下的是如這山林般的深沉與寂寥。
她朱唇輕啟，清冽的聲音打破了只有搗藥聲的寧靜，帶著一絲不易察覺的探詢：“未曾想到，你竟在此處……張師弟。”
“師弟”二字出口，恍如隔世。
張小凡沒有立刻回應，只是同樣望著遠山，目光深邃。
片刻後，他才緩緩道：“我曾應允此地的大巫師，在此庇護金族十年。約定未滿，自當信守。”
言簡意賅，是他一貫的風格，卻道出了他滯留此地的緣由。
短暫的沉默再次降臨。
風吹過竹梢，發出沙沙的細響。陸雪琪微微側過身，清澈如寒潭的眼眸直視著張小凡的側臉，彷彿要穿透那層平靜的表象，探尋深埋的過往。
她的話語清晰而直接，如迴盪在這竹院中：“聽說碧瑤醒了。”
她緊緊盯著張小凡。
哪怕是最細微的肌肉牽動，眼神的閃躲，她都不願錯過。
這是她此行最想問的問題，也是橫亙在他們之間的冰山一角。
張小凡的身體幾不可察地微微一僵，但轉瞬即逝。
他依舊望著前方，連眼睫都未曾顫動一下，彷彿早已料到她會提及此事，聲音低沉而平穩，聽不出波瀾：“我知道，是此地的大巫師出手相救。”
陸雪琪並未就此打住，她向前半步，無形的壓力隨著她的靠近而瀰漫：“那你，為何不留在鬼王宗？”
鬼王宗有他牽腸掛肚、捨命相護之人，更有數年的根基。
留下，似乎是順理成章的選擇。
張小凡終於緩緩轉過身，正面迎向陸雪琪探究的目光。
他的眼神平靜無波，但深處彷彿沉澱著難以言喻的蒼茫。
他沉默了一息，彷彿在斟酌每一個字的重量：“道不同，不相為謀。”
這七個字，斬釘截鐵，道盡了他與鬼王宗理念的根本背離，這是他無法妥協的底線。
頓了頓，那平靜的面具似乎裂開一道細微的縫隙，眼底深處掠過一絲極其複雜的情緒，是釋然？是痛楚？抑或是難以言喻的疲憊？
他補充道，聲音輕了些，卻帶著塵埃落定般的沉重：“而且……碧瑤她已經將我忘記了。我離開，於我，於她，都好。”
“忘記”二字，輕飄飄的，卻承載著千斤重擔。
“都好”二字，更是包含了多少無奈、放手與自認為是最好的成全。
陽光落在他身上，卻驅不散那份刻骨的寂寥。
竹影搖曳，阿朵的搗藥聲依舊清脆，敲打著這凝固的空氣。
陸雪琪久久無言。
她看著張小凡，看著他將最深的痛楚和最重的抉擇，用如此平靜的語氣陳述出來。