第30章 重大任命
黑夜漸漸織上天空，星星伴著彎月光顧人間。
客棧裡，謝東家為凱旋歸來的戰士把酒接風。
一切都按王德元的計劃順利進行。謝東家向李旭光交代了租房買車等瑣碎小事，打算明天和王德元、謝振梁三人去代州藥材產地繼續收藥。
淡月籠紗，娉娉婷婷，掩映著疏影。王德元坐在客棧門外的石墩上。仰望天空的明月，月光勾勒出他的輪廓。
那次雨中救人後，秀著蘭草的黃錢袋丟了。那是朋友留給他的唯一信物，是種念想。
我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。
第二天，太陽爬上東方的山頭。李旭光和全旺早已出門幹活。謝東家還沒起床。久等的王德元有些按耐不住，來到東家客房，輕輕敲響房門。
好一陣子，門吱呀一聲開啟。露出一張蒼老憔悴的臉。謝東家據樓著身子，一手扶著門框，一手捧著肚子。有氣無力地說：“我身體不適，代州恐怕去不了了。”
在外顛簸多日，加之年老體衰。身體虛脫，已經吃不消了。昨晚一宿沒睡。
眼前的謝紀光讓王德元很擔憂，連忙把他扶到床上。說：“您快點休息。我打發小二去找大夫。”
很快，郎中揹著藥箱匆匆上樓進屋。這時謝少爺也趕過來，看見蒼白無力的父親嚇了一跳。
郎中把脈後說：“也沒大病，就是水土不服，體力虛脫。我開個藥方調理一下，主要要休息。”
“大夫，我這病多長時間能好？”謝紀光氣若游絲地問。
“看你們是遠道而來，現在就地調理幾日。緩解後儘快回家休息。痊癒個把月就行。可再不敢顛簸勞累。”郎中說完，寫下藥方走了。
這病來的太是時候，恨也解決不了問題。王德元安慰道：“身體重要，東家養好傷再從長計議。”
這話聽著很在理，可心中難免存在遺憾。現在只能妥協。
等病好了，也會錯過收藥的最佳時間。難保不給生意造成致命創傷。這可怎麼辦？謝紀光心急如焚。
平時丟兒郎當的謝少爺，還算孝順。給父親抓藥煎藥，跑前忙後伺候的很是周到。
麻雀雖小，五臟俱全。拳頭大的小鎮，各種店鋪數量不多，種類一應俱全。
王德元沒有打攪東家修養。出來逛在大街上。生意上的事情擱置一邊，讓緊繃的大腦稍微緩解一下，也給心靈留點空間。
在一家石刻店外，王德元停下腳步。向裡望去，視線裡全是各種奇石。有的上面刻著字，有的刻著圖案
王德元進到店內，好高明的雕刻技術。各種奇形怪狀的石頭，都被附上了相應的圖案。設計巧妙讓人驚歎。沒想到在這窮鄉僻野中有這等藝人。
王德元突發奇想，何不在昨天得來的石頭上刻一圖案？從懷中掏出碧綠石頭，拿到老闆面前說：“老闆，能不能幫我在這塊石頭上刻個圖案？”
“好啊！”老闆接過石頭，發現石頭顏色特殊，很有分量。轉身取來眼鏡戴上。仔細鑑別後驚愕地說：“好東西啊！這是塊隕石。”
隕石就是天上掉下來的石頭，王德元從在書上看到過。問老闆：“這個值錢嗎？”
“憑個人的喜好。美玉常見，隕石難得。”老闆眼睛不離石頭，真是愛不釋手，說：“我以前見過一兩塊，色澤和品相都不能和這塊比。”
“這塊的隕石真是難得，硬度能趕上鐵。”老闆為了證實，拿刀在上面用力劃了一下，果然不留痕跡。繼續說：“雕刻難度較大，要用特殊工具，一經打磨拋光，可謂絕品。”
王德元想，以後有機會定當重謝送石老人。
老闆放下石頭說：“刻什麼圖案？最好簡單些，否則工價很高。”
王德元說著拿毛筆熟練地畫出來。一個“蘭”字，一棵蘭草。正是丟失的錢袋上的圖案。他看過錢袋很多次，圖案早就瞭然於胸。
老闆看了圖案說：“倒不難，得三兩銀子。”
王德元一聽大吃一驚，嘴巴張開，驚愕地向老闆看去。雖說他早做了心理準備，可還是被驚了個夠嗆。三兩銀子是自己幾個月的工錢啊！何況身上也沒那麼多銀子。
王德元的表情瞞不過雕刻老闆，老闆和藹地說：“價錢不高啊，我得七八天時間才能雕好。石頭太硬，要壞我幾套刀具。”
王德元有些失望，實話實說：“我只有一兩銀子。謝謝老闆，等以後再說吧。”說著絕情地拿起櫃檯上的石頭轉身離開。
老闆打量一下王德元的打扮，確信他沒撒謊。嘴裡發出遺憾地嘆息。
“等等，”老闆心疼地叫住已經出門的王德元，說：“能在這塊石上雕刻也是我的榮幸，一兩就一兩吧。”
石痴老闆雕刻了半生石頭，精益求精的手藝全靠對雕刻藝術的執著。在隕石上雕刻他從未嘗試過。這此機會錯過會成後半生的心結。
王德元喜上眉梢，又顧及逗留時間有限，做難地問：“請問，能快些嗎？”
老闆忍痛讓步後，怕事情再出變故，那比打他一頓還難受。臉上表情呆板，努力縮短時間說：“四天吧！”
看老闆為難的臉色估計再無迴旋餘地。一番恩人般的感激後，王德元告辭離開。
機會一直留給有準備的人。自從來到太原，王德元依靠自己對市場的敏銳觀察結合范蠡的《商訓》，給自己充電。對市場的運作有了一套獨到的認識。可當前東家臥病在床，王德元是匹千里馬也無可奈何。他與寶芝林是一根身上的螞蚱。
食君之祿，謀軍之事。一臉茫然的王德元坐在客棧借酒澆愁。
“小二，收拾四間客房。”聲音如一股氣流衝進客棧。緊接著一位四十多歲的商人一瘸一拐地搖進來。原來是右腿短了半截的瘸子。走路擺動幅度恨不得把頭甩掉。留一撮山羊鬍子。瘸子一屁股坐在圓桌旁的椅子上。其餘人順次就坐。瘸子仰躺在四人面前，用目空一切的眼神彌補身體的缺陷。
此人正是百味堂的東家薛建白，為人高傲卻光明正直。幾年前出外收藥，雨過路滑，馬車翻下陰溝，就留下了這份傑作。百味堂不像後起的寶芝林，在太原有百年曆史，根基穩固，在太原佔據市場份額不如濟世堂，可頗得聲望。
在另一端喝悶酒的王德元把一切看在眼裡。
“濟世堂早到兩天，我們抓點緊。”瘸子閃動著山羊鬍子說：“聽說濟世堂年前要有大動作，打擊物件是寶芝林，原因是寶芝林的夥計搶了他的生意。”
王德元一聽和他有關係，酒醒了一半。
“東家，失火帶鄰居。我們百草閣要早做防範。”一位穿馬甲的隨從分析。
瘸子向馬甲投去讚賞的目光點點頭。
馬甲受寵若驚，得意的勾起嘴角。
“濟世堂再降價寶芝林休矣。”瘸子喝一口茶吧嗒吧嗒嘴巴說：“明天出手快些，把貨都進足了，為明年二月的藥品交易會打好基礎。”
王德元對聽到的“寶芝林休矣”嗤之以鼻。“二月的交易會”很誘惑。王德元目前只是孫悟空，想成佛還得依賴唐僧。
李旭光收藥進展順利，照當前情況推算，這裡產的十幾種藥材，收購二十天就能滿足寶芝林。在謝東家身體抱恙的情況下，王德元做出了有多少吃多少的決定。
四天以後，王德元按照約定的時間來石雕店拿貨。
老闆把臉上的笑容發揮的淋漓盡致，說：“小夥子，好東西啊。”說著拿出雕好的隕石。
一經打磨，光澤透亮，蒼翠欲滴。正面鑲上墨綠色的一束蘭草，彷彿在風中搖曳。右下角黃色的“蘭”字顯得格外耀眼。小的一端打一小孔，拽上紅繩，可拿可墜。
“堪稱絕品。得來不易啊。”老闆一臉的讚歎與欣賞。說：“這東西人間罕見，有緣人才能得之。市場上沒交易，難以估價。可不能小瞧了它的價值。”
石墜拿在手中華潤清涼，靚麗奪目。王德元不去管他的價值，權且當成對朋友的懷念。
再次感謝老闆後回到客棧。
謝東家在五天的調養後，病情好轉，再去收藥那就是和生命開玩笑。一時憂心忡忡。面對濟世堂的一再挑釁，若躊躇不前恐怕要一敗塗地。廉頗老矣，尚能飯否？
父親病重，謝少爺對生意態度冷漠了許多。
月光似水，照在謝掌櫃蒼老的臉上，屋子空氣凝重。王德元、李旭光和全旺說了幾句關切的話語。
謝掌櫃押一口茶，說：“我現在任命王德元為寶芝林大掌櫃，管理寶芝林一切事物。”
在座的幾位一聽，愣是差點沒背過去。表情僵硬。眼珠子凸的跟金魚似的看向淡然的謝紀光。
幾天的深思熟慮，唯一可以依靠的只有王德元。其中不乏尚且一是的僥倖。
面對突如其來的使命，王德元先是一炸，後來猛覺得一座大山壓到自己肩上。足見謝紀光的魄力與膽識，寶芝林能走到現在不單隻靠運氣。這種風險的壓力不亞於王德元肩上的大山。
沒有唐僧拖累的孫悟空，取經路上少遭劫難。王德元慶幸能有大顯身手的機會。
謝紀光最後宣佈：明天兒子送他回去養傷，李旭光和全旺繼續負責收藥，王德元獨身一人前往代州。
天高任鳥飛，水闊憑魚躍。