第283章 雄師過大江（下）
老李看著檔案發愣的時候，範廷亮正在四處收攏檔案，他發現最重要的一份檔案不見了，抬頭一看寢帳外面有個人。“誰！”範廷亮一聲怒喝，把個老李嚇得半死，老李也不知道是怎麼搞的，拿著檔案扭頭就跑。
“站住，站住！”範廷亮提著劍追了出去，範廷亮越追老李越跑，老李腦子裡一片空白，只知道低頭跑，跑跑跑，腳下生風。範廷亮不知道老李是誰，以為是虞軍的細作，呼喊著追殺老李。
老李從小就放羊，在山裡練就了一雙大腳板，跑起來就跟個大猿猴似的，一般人想要追上他太困難了。範廷亮越跑越沒力氣，眼瞅著老李是追不上了，範廷亮舉起手裡的劍朝老李擲了過去，劍在離老李腳後跟三寸的地方插入了土裡，老李翻過一個小土包不見了。
範廷亮的呼喊聲引來了大批義軍將士，眾人一起追捕老李。此時老李完全傻掉了，根本就不知道自己在幹什麼，機械地奔跑。跑到了橫江邊，身後的義軍舉著火把還在追趕，老李一頭扎進了橫江裡，向對岸游去。
老李是抓不到了，他偷走的那份檔案可是天大的機密，只有指揮使以上級別的官員才知道的機密，關乎到整個渡江作戰的成敗。範廷亮不敢耽擱，穿著睡衣光著腳就去見張文宗了。
張文宗也沒有責怪範廷亮，下令把郭盛蓮、仇錚、仇鍔這些人都叫來，召開緊急軍事會議。被老李偷走的那份檔案不僅是記有義軍何時開戰，還記有義軍的軍事部署、武器裝備、錢糧運輸等等一切重要資訊。
如果虞軍獲得了這份情報，義軍幾個月的準備就全白忙活了。張文宗一咬牙一跺腳，橫下一條心來，派人去通知秦王張福六、楚王長安、魏王魚得源，今晚就開展渡江作戰。
兩軍交戰，打的是武器裝備，打的是意志士氣，打的也是情報訊息。虞軍與義軍隔江對峙，雙方都派細作到對岸刺探情報，虞軍的細作回報稱這個月義軍不會採取行動。虞軍接到了情報便有些懈怠，義軍臨時改變主意反倒打了他們一個措手不及。
義軍首先將一些裝滿易燃物的小船點燃，撞向虞軍橫在江中的鐵鏈。幾十裡江防線烈焰騰空一片火紅，江水都被燒得沸騰了，鐵鏈一根根都被燒斷了。隨後義軍的大批戰艦滿載著將士們朝虞軍的陣地駛來。
火船燃燒，鐵鏈斷裂，隆隆炮聲，弓弩齊發，午夜的恬靜被徹底擊碎了。虞軍從睡夢中醒來，一邊跑著一邊穿著衣服，奔赴炮臺。橫江上到處都是義軍的戰艦，綿延幾十裡，首尾相接密密麻麻。
義軍分三路過江，北路的張福六率軍攻打京陽城，中路的張文宗率軍攻打三寶城，南路的長安和魚得源的聯軍攻打江陽城。範廷亮登上了戰艦跟隨張文宗攻打三寶城。
岸上的虞軍開炮轟擊江裡的義軍戰艦，義軍戰艦開炮還擊炮臺裡的虞軍，火光將黑夜映襯得如同白晝，每個人的耳邊都是隆隆炮聲，每個人的鼻腔裡都是濃烈的硝煙味。
範廷亮在船艙裡透過狹小的炮口向對岸窺望，對岸是連綿的小山嶺，小山嶺上就是虞軍修築的炮臺，一聲轟響，炮臺上就閃過一團火光。炮彈落水聲，擊中戰艦的破碎聲，各種聲音充斥著耳朵，範廷亮握著指揮劍，命令炮手向對岸閃火光的地方開炮還擊。
炮手們赤著上身光著腳，就穿一條短褲，搬著炮彈，推著火炮忙碌起來，耀眼的火光映出了他們那古銅色流著熱汗的脊背。填彈、裝藥、點引信，轟隆！憤怒的炮彈破膛而出砸向對岸的虞軍。
義軍的戰艦一共分為兩種，一種是炮艦，一種是運輸艦，運輸艦負責運送士兵登岸，炮艦則是負責保護運輸艦的，範廷亮所在的戰艦就是炮艦。炮艦的船艙裡修有炮口，就是在船艙上挖出一個口子，這個口子要比火炮的直徑要大，供火炮發射炮彈轟擊敵人的。
範廷亮所在的炮艦一共有十個炮口，橫在江面上，十門火炮齊放，巨大的後坐力震得範廷亮昏頭漲腦。範廷亮強忍著嘔吐的感覺，握著劍叫喊，“打，打，給我打！”打著打著，範廷亮突然感覺對岸虞軍的火力明顯減小了。
範廷亮透過炮口向對岸望著，只見義軍的大批運輸艦已經停在了東岸岸邊，義軍將士們衝出運輸艦吶喊著殺向虞軍的陣地。範廷亮叫道：“登岸了，大軍登岸了，快，停止炮擊，靠到岸邊。”
虞軍修築在山嶺上的一座座炮臺被義軍各個擊破，範廷亮的炮艦靠岸停下了，範廷亮登岸指揮軍隊繼續衝殺。虞軍在岸邊和義軍廝殺了一陣就潰敗了，義軍一路追擊，追到了三寶城下，架起雲梯擺好火炮，三下五除二便攻下了三寶城。
三寶城的守將是梁雲鶴的胞弟梁雲鷺，三寶城破了之後，梁雲鷺率領殘兵敗將向東敗逃，範廷亮命令戈薩克帶著羅剎騎兵團追擊。如今戈薩克手下聚集了三千多羅剎騎兵，原本的騎兵營也升級成了騎兵團，兇狠善戰所向披靡。
梁雲鷺手下的殘兵敗將根本就不是羅剎騎兵的對手，梁雲鷺連頭都不敢回，一口氣跑出了十幾裡，羅剎騎兵還在身後窮追不捨。梁雲鷺這幾天正在生病，身子很虛，又累又渴，再加上急火攻心，梁雲鷺嘔出一大灘血栽倒馬下，將士們把他扶起來的時候，他已經斷氣了。
戰鬥的程序要比義軍事先預想的順利得多，範廷亮追死了梁雲鶴的弟弟梁雲鷺，又一次讓世人聞聽到了他的大名，他得意洋洋地想著，照這個速度打下去，三個月內就可以推到仁京城下，半年之內就能解放全天下。
範廷亮和馬功贊、曹世海、曹世洋率領先鋒部隊勢如破竹，一路上殺得虞軍魂飛魄散，虞軍只要一聽到範廷亮的名字就放下武器乖乖投降。範廷亮正想著怎樣打入仁京城，怎樣擺慶功宴和弟兄們喝酒吃肉，一塊石頭擋住了他們前進的道路。
這塊石頭就是清河鎮，清河鎮前有一條清河，隔斷了東西兩地，河上有一座橋供兩岸人員車馬往來。聽說範廷亮要打過來了，虞軍將橋拆毀了。範廷亮來到了清河邊，看著這如白練玉帶一般的小河，說：“清河難道比橫江還寬嗎，我們能渡過橫江，就沒有理由過不了清河！”
範廷亮命令工兵在岸邊砍伐樹木製成簡易竹排，大軍乘著竹排過河。義軍士兵擠在竹排上向清河對岸駛去，對岸的虞軍和忠於虞朝的民團用弓弩向義軍射擊。義軍都擠在竹排上無處藏身，很多人中箭落水，看著身邊的戰友不斷傷亡，讓人當活靶子射擊，這種感覺實在是令人抓狂，有一些士兵實在無法忍受了，跳下竹排向迴游。
範廷亮率領先鋒部隊輕裝前進，所以火炮火槍這些笨重的武器都沒有帶，岸上計程車兵無法給河中計程車兵足夠的保護。範廷亮看著戰況眉頭越皺越深，曹世海說：“將軍，收兵吧，這麼打下去不是個辦法啊。”
範廷亮下令鳴金收兵，義軍將士們紛紛跳下竹排不顧一切地游回了岸上。窄窄的清河漂滿了義軍將士的屍體，河水都被鮮血染紅了，對岸的虞軍和民團歡呼雀躍。看著虞軍的猖狂模樣，範廷亮覺得胸口裡一股熱血湧到了喉嚨立刻就要噴出來，曹世海、曹世洋見狀急忙吩咐親兵攙扶範廷亮回營休息。
範廷亮正春風得意馬蹄疾，沒想到在清河這麼一個兔子不拉屎的地方捱了當頭一棒，範廷亮不甘心，一定要拿下清河殺雞儆猴，看以後誰還敢阻擋義軍的腳步。
用竹排渡河失敗了，範廷亮就想讓工兵搭浮橋過河。第二天，範廷亮親自率領將士們來到河邊，弓箭手都準備好了，掩護工兵，與對岸的虞兵隔河對射。箭矢如同成群成片的蝗蟲一樣，在清河上空遮天蔽日交織在一起。由於箭矢過於密集，有的箭矢在空中撞到了一起，噼裡啪啦落入水中。
虞軍和民團躲在暗處，義軍搭浮橋在明處，所以吃虧的還是義軍。範廷亮為了鼓舞士氣，騎著馬在岸邊跑來跑去揮劍叫嚷：“頂住，頂住，弟兄們都給我頂住了，過了清河，咱們殺”
範廷亮剛說出“殺”字就感覺嘣的一聲，耳朵嗡鳴腦袋眩暈。幾個親兵急忙過來攙扶範廷亮下馬，範廷亮就像喝醉了酒一樣，踉踉蹌蹌頭痛欲裂。摘下頭盔一看，遮擋太陽穴的地方凹進去了一塊，看樣子是火槍打出的彈痕。幸虧這顆土子彈威力不大，這要是換成洋人的穿甲彈，此時範廷亮早已腦漿流了一地。
範廷亮心有餘悸，身上滲出了冷汗。主將中彈軍心動搖，範廷亮不得不下令收兵。回到軍營範廷亮暴跳如雷，他很久沒有受到過這樣的羞辱了，他咬著牙下定了決心，必須狠狠教訓那些頑固該死的虞軍。
範廷亮正在大帳裡踢桌子摔椅子發洩怒氣，清河下游的義軍將士也回來了。早上出征時範廷亮兵分兩路，他帶著主力吸引虞軍從正面搭浮橋過河，馬功贊帶著一部分義軍趁機在下游搭浮橋過河。
在下游搭浮橋的義軍將士回來了，卻不見馬功贊，再看看義軍將士一個個臉色灰白，或垂頭喪氣或咬牙切齒。範廷亮問道：“馬大人哪去了？”將士們沉默了，咬著嘴唇流下了眼淚。
範廷亮像是被人一拳狠狠砸在了心口窩上，踉蹌了幾下，穩住腳步，範廷亮衝出了大帳。只見帳外士兵們抬著一副擔架，擔架上躺著一個人，從頭到腳用戰旗覆蓋著。
範廷亮走過去彎下腰顫抖著慢慢掀開戰旗，馬功贊閉著眼睛血肉模糊，半個腦袋都沒了。範廷亮忍著悲傷，把馬功讚的遺體又用戰旗蓋上了。馬功贊追隨他南征北戰，立下了赫赫戰功，是他的得力助手，又是他的親密朋友。
範廷亮想起了當初在狐仙鎮馬功贊幫著他組建水師、打撈軍餉，一件件往事湧上心頭，範廷亮雙眼忍不住溼潤了。範廷亮調整了半天，控制好自己的情緒，轉身問著義軍將士，“馬大人是怎麼犧牲的？”將士講述起了馬功贊犧牲的過程。
馬功贊奉命率軍到下游搭浮橋，下游雜草茂盛，岸邊的蘆葦足有二三米高，忠於虞朝的民團藏在對岸的蘆葦裡，架設起投石機來。投石機是西洋人發明的玩意兒，清河鎮有一個佛郎機來的傳教士，祖上是工匠出身，會製造投石機。傳教士繼承了祖上的手藝，教導民團製造投石機。
馬功贊是大湖邊的漁民出身，根本就不知道投石機為何物，他對投石機視而不見，命令工兵加速搭浮橋，趕快衝過去。工兵們搭著浮橋，就聽見嗖的一聲劃破長空，投石機甩出了一塊大石頭飛向了幾十米的高空，似乎要把太陽打下來似的。
大石頭飛到最高處呈拋物線朝義軍這邊落了下來，有人大喊一聲不好，義軍將士們紛紛躲閃。緊接著就看到無數塊大石頭飛到了空中砸了過來，就像下了一場恐怖的流星雨。馬功贊躲閃不及，一塊大石頭擦到了他的腦袋，頓時就把他的半邊腦袋擦掉了，將士們捨生忘死才把他的屍體拖了回來。
講訴完馬功讚的陣亡經過，軍營裡一片冷冷的沉寂，眾人都在默哀。今天這一仗，指揮使中彈，都統陣亡，將士們南征北戰還沒受過這窩囊氣。默哀過後人群裡爆發出山呼海嘯般的喊叫。
“為馬大人報仇，踏過清河殺光虞賊！讓敵人付出血的代價！”每個人的心中都燃燒著復仇的烈火，這次失敗反而激起了將士們的鬥志，將士們手裡飢渴的復仇之刀要飲喝敵人的血，吞吃敵人的肉，憤怒的火焰要將敵人化為灰燼，即使沒有武器，將士們也要用雙手掐死敵人。陣亡將士的鮮血生命要讓敵人用十倍的代價來償還！
全營上下喊殺聲震天，範廷亮想著如何為馬功贊報仇，這時，侯楠帶著軍隊趕來支援。聽說馬功贊陣亡了侯楠也很是悲痛，但是他勸說範廷亮不能意氣用事，否則正中虞軍的下懷，只能增添更大的傷亡。
範廷亮問侯楠有什麼好辦法，侯楠向範廷亮獻上一條聲東擊西的計策。首先派出一部分士兵到樹林裡“悄悄地”伐木，然後侯楠帶著騎兵繞過清河襲擊虞軍的大田糧倉。
虞軍偵察兵喬裝打扮泅水渡河混入義軍兵營，把錯誤的情報彙報給對岸的虞軍將領。虞軍將領判斷出義軍會孤注一擲，強渡清河為馬功贊報仇，於是清河守將向大田糧倉的虞軍求援。大田糧倉的虞軍分出一半兵力支援清河守軍，在清河岸邊佈下了天羅地網，設定了重重機關。
虞軍做好了一切準備，要給前來報仇的義軍，一個永世難忘的教訓。可是他們等來等去等到樹葉都凋落了，也不見義軍前來報仇。虞軍在清河岸邊等著義軍的時候，侯楠率領義軍騎兵襲擊了大田糧倉。
大田糧倉的虞軍不明敵情慌了手腳，急忙向清河的虞軍求援。清河的虞軍又判斷義軍主力已到大田，留在清河岸邊的隊伍只是起佯攻牽制的作用，於是大批虞軍又火速趕赴大田糧倉。
留在清河岸邊堅守陣地的是虞軍的副都統，這個副都統是虞朝開國功臣的孫子，一個喜歡紙上談兵的紈絝子弟。副都統這種人都帶著那麼一點狂妄一點自大，以為憑藉堅固的工事就可以擋住義軍。
範廷亮派出探子到對岸偵察，偵察回來的結果讓範廷亮大喜過望，範廷亮帶著將士們抬著竹排來到了清河下游，馬功贊陣亡的地方。範廷亮慨嘆了一番，命令將士們乘竹排過河。
原本虞軍和民團在各個渡口都有駐兵，大軍馳援大田糧倉之後，副都統嫌兵力分散，就把小渡口的駐兵召回來了，投石機也都拆掉了扔在一邊。範廷亮帶著義軍渡過清河有如神兵天降，把虞軍和民團打個措手不及。副都統這個時候顧不得指揮迎戰了，騎上一匹高頭大馬就往東跑，他手下的虞軍都繳械投降了。
虞軍投降了，但是民團還龜縮在清河鎮負隅頑抗，範廷亮把清河鎮裡三層外三層團團圍住。身邊的將士告訴範廷亮，“將軍，就是這些人害死了馬大人。”範廷亮咬著牙橫著眼，說：“好，今天就叫他們血債血償！”