第21章 兄弟連（下）
範廷亮出奇謀炸掉了羅剎人的炮臺，為鱷牙登陸成功做出了巨大的貢獻，王超親自接見了範廷亮，並且委任範廷亮為把總。成為把總範廷亮就是軍官了，手下管著一百二十個兄弟，有時候沒人範廷亮就想著自己是把總了，想著想著就樂出了聲。
鱷牙登陸成功之後，遠征軍深入苦葉島腹地，下過一場大雨，山裡的道路變得泥濘不堪，戰士們艱難地前行。範廷亮管轄的連，除了陳忠、侯楠之外還有幾個人需要介紹一下。大鬍子，漁民出身，家裡窮娶不起媳婦兒，這次參加遠征軍就是為了賺點軍餉回家娶媳婦兒。
張老五，三十多歲，三個孩子的爹，家裡世世代代務農，幾畝薄地長不出金子銀子，混個溫飽都勉強，媳婦兒又是河東獅，整天數落張老五沒能耐。張老五一走到家門口心裡就發顫，進了門媳婦兒肯定手掌一攤，“今天賺了多少錢，拿出來吧，就這麼幾個？”緊接著張老五就會被媳婦兒揪著耳朵拖到牆角一頓臭罵，廢物東西，再賺這麼點錢就別進這個家門！
張老五確實賺不到錢，錢要是那麼好賺它還叫錢嗎？媳婦兒不管這些，沒有錢，賞你兩個耳光不準吃飯。張老五捂著臉流著眼淚離開家，正好這時遠征軍在徵兵，張老五一氣之下就報了名。
油條李，五十多歲了，從軍報名時硬說自己三十九，超過四十遠征軍是不要的，油條李給徵兵站的書記塞了幾角銀子，書記就寫上了油條李的名字。
油條李早年就是老兵油子，參加過唐軍、虞軍還有一些農民武裝，無論到哪他都是奸饞懶滑蹭，騙皇糧吃騙軍餉花。老傢伙混了一輩子還是有點道行的，要不然常年混跡行伍，刀光劍影下討飯吃，還不早掉了腦袋。
道路泥濘，範廷亮等人膝蓋以下全都裹滿了泥巴，腰上身上也噴滿了泥點，心情很是煩躁。這時只聽一陣嘻嘻哈哈天真無邪的笑聲傳入耳中，範廷亮抬頭看去，是一個長著娃娃臉的小兵在奔跑著捕捉空中飛舞的蝴蝶。
小兵只顧著抬頭看蝴蝶一下子撞到了大鬍子的身上，像是撞到了一堵牆，撞得小兵踉蹌幾步摔倒在泥坑裡。大鬍子發出洪亮的笑聲一把將小兵抓了起來，大鬍子盯著小兵看了看，“小子，你今年多大？”
“我十八！”小兵蹭了一下鼻涕。
大鬍子笑了，說：“我看你頂多也就十四五歲，告訴你，這是我們範把總，你要不說實話現在就把你攆回家去。”
油條李在旁說：“你說實話，虛報年齡也沒關係，有範把總罩著。”
小兵經不住三騙兩嚇唬，道出了實情：“我今年十四，為了當兵就虛報了年齡。”
範廷亮看了看小兵，說：“你叫什麼名字？”
“九斤！”小兵的聲音裡滿含稚氣。
“九斤？這麼怪的名字。”
“我娘把我生下來的時候，上秤一約足足九斤。”
九斤沒念過什麼書，在村子裡偷雞摸狗惹是生非，爹孃沒少打罵他，他就是不改。一次他玩火把鄰居家的柴火堆引燃了，差點燒了房子，村民們七手八腳忙了半天才把大火撲滅。爹孃怒不可遏把九斤吊在房樑上狠抽了一頓，九斤挨不住打逃出家來四處流浪，遇見遠征軍徵兵，就虛報年齡參軍了。
範廷亮皺著眉頭覺得九斤這個孩子有些太過叛逆，說：“你沒告訴爹孃就參軍了，爹孃得為你急成什麼樣？”
九斤輕輕一笑，“他們都煩死我了，恨不得我在他們眼前消失呢。”
範廷亮年齡也不大，卻要擺出一副長者的威嚴教訓九斤：“天下沒有狠心的爹孃，爹孃也是為你好，想一想他們就沒有疼愛你的時候嗎？”
聽了範廷亮的話九斤觸動了心事沉默不語，大鬍子笑著拍了一下九斤的肩膀，說：“你爹孃不在，我來照顧你，從今以後我就是你的兄長，誰要是欺負你就來找我。”
“好啊，這下子有人給我撐腰了。”九斤歡笑著跑來跑去，他就像一隻永遠快樂的小鳥，給這冰冷的戰場增添了一抹絢麗的色彩。
面對遠征軍的強大攻勢，羅剎兵退縮到堅固的堡壘裡負隅頑抗，一些在戰略地位上不重要的小城鎮被羅剎兵捨棄了。方達帶著第三團的官兵兵不血刃進入了益縣，益縣沒有遭到戰火的摧殘，保持著難得的繁華。
方達下令部隊停下來休息整頓，經歷了激烈戰鬥的官兵們終於可以放鬆一下了，大街上到處是穿著軍裝的人。什麼人最貪圖享樂？水手和士兵，因為這兩種人乾的是玩命的營生，得樂且樂，人生一世草木一秋，說什麼也不能虧待了自己。
部隊放假大夥都出去玩了，只有張老五一個人還待在營房裡。張老五是一個不喜歡湊熱鬧的人，再說發的那點軍餉他還想帶回家去，給媳婦兒買件花衣裳，給孩子買堆糖果。時間長了沒見著媳婦兒張老五開始有點想她了，甚至有點懷念當初媳婦兒揪著他耳朵讓他跪搓衣板的歲月了。望著窗外的天空，張老五默默地想念著遠在家鄉的兇悍婆娘和那三個髒兮兮的娃子。
北方人貪酒，方達剛下命令解散，範廷亮就叫上陳忠、侯楠、大鬍子等幾個弟兄找家酒館喝酒。酒菜上齊了，範廷亮環視一週，說：“張老五哪去了？”
大鬍子鄙夷地說：“那傢伙怕花錢不肯來。”
“用他花什麼錢，今天我請客。”範廷亮把一錠銀子拍到了桌子上。
大鬍子說：“有人請客他也不愛來，他一天到晚就惦記著他那老婆孩子。”
侯楠在一旁說：“有家室的人就是和我們不一樣啊，來來來，我們這些光棍喝一杯。”範廷亮和眾人喝了一杯，放下酒杯發現油條李也沒來。
油條李是自己尋樂子去了，油條李當了一輩子兵，誰家的姑娘敢嫁給這種人啊，到頭來五十多歲還是一個老光棍。雖然是老光棍但是油條李不寂寞，他這一輩子當兵賺的那點軍餉，一半花在喝酒上，一半花在女人身上。到了益縣油條李就像獵犬似的，問著味兒就奔寡婦婊子狐狸精的窩點去了，用女人的溫存壓滅他這老光棍心頭熊熊燃燒的烈火。
大夥都自尋歡樂去了，九斤一個人無聊地走在大街上。喝酒他不愛喝，女人嘛，油條李又不帶他去玩，他只好一個人瞎轉悠。轉悠轉悠，轉到了一戶民居前，這是一座用籬笆圍成的小院，隔著低矮的籬笆九斤看見院子裡掛著一串臘肉。肉可是好東西，而且對肉的喜愛往往沒有性別年齡的界限，九斤望著臘肉口水嘩嘩直淌。
對當兵的來說吃肉是很奢侈的一件事，九斤摸了摸自己的肚子，該給腸胃添點油水了。九斤溜進了院子摘下了臘肉，正當他要提著肉離開的時候，一對老夫婦從屋子裡衝了出來，攔住九斤。
老夫婦不讓九斤走，嘰哩哇啦說一些九斤聽不懂的方言，意思無外乎就是不讓九斤拿臘肉。九斤有些惱怒，“吵什麼，吵什麼，不就是一條臘肉嗎，老子為了解放你們流血犧牲，你們犒勞犒勞老子還不是應該的嗎。”
老夫婦不聽九斤那一套，攔住九斤死活不讓走，老漢伸手去搶臘肉。九斤年輕氣盛，耐不住老夫婦的糾纏，一腳將老漢踢到，老漢臉色煞白捂著胸口倒在地上起不來了。這下子事情鬧大了，九斤慌了手腳扔下臘肉逃跑了。
九斤逃回營房心神不安，侯楠看了看他，問：“你上哪去了，怎麼了？”
九斤嚥了一口唾沫，說：“哦，沒事，剛才我在街上遇見一隻瘋狗，受了點驚嚇，沒什麼。”
侯楠笑了，說：“當兵打仗的見了只瘋狗嚇成這樣，你也太有出息了。”九斤不顧侯楠的嘲諷，抓起水杯喝了一大口水。
過了不到半個時辰，管帶劉武智下令緊急集合，士兵們統統在營房外站成橫排。九斤看見劉武智一臉怒氣的走來，他身邊還有兩個人，就是那對老夫婦，九斤的心立刻提到了嗓子眼兒。
劉武智說：“有百姓舉報，我們計程車兵偷人家的臘肉還打人家，這是什麼？這是土匪！”劉武智洪亮的聲音快要把九斤的心肝震碎了。
“這樣的渣滓留在隊伍裡只能給咱們抹黑，是誰做的趕緊站出來，”一陣沉默，九斤緊緊攥著拳頭，不讓自己因為恐懼而發抖。
劉武智點了點頭，說：“好，給你機會你不珍惜，別怪我劉某人翻臉無情，老人家你們仔細看看，到底是不是我的兵乾的。”
老夫婦互相攙扶著像看大姑爺兒（女婿）似的，一張張臉上下左右仔細端詳，看完一張臉搖搖頭，看完一張臉搖搖頭，慢慢走近九斤。
九斤的心臟在體內狂亂地跳動，那撞擊胸膛的聲音清晰地響在耳畔。老夫婦走了過來，九斤臉紅得發燙，身子再也控制不住，顫抖起來，眼淚在眼眶裡轉動。
“是他，就是他！”