第8章 死亡之海（上）
虞朝雖然攻佔了唐朝的首都和大片領土，但是並沒有滅亡唐朝。天下分為三十二行省，其中本土大陸二十八行省，鄰近海島四個行省。虞朝佔據了本土大陸二十八行省和一個海島行省，唐朝皇室遷至東南海島琉球行省，而西北的海島苦葉行省、群島夷洲行省則在唐朝大將淳于元琦的手裡。
為了表彰淳于元琦孤軍抗敵，唐朝冊封淳于元琦為晉王，其弟淳于元瑛為節制兩省兵馬的大司馬兼濱海總督，天地會名譽上的總舵主就是淳于元瑛。
淳于氏兄弟依靠大海天塹與虞軍周旋數年，一直相持不下。但是虞朝畢竟幅員遼闊人口眾多，經過幾年的積累建成了一支頗具戰鬥力的海軍，在海上擊敗了淳于氏兄弟的大唐海軍。淳于氏兄弟率領唐軍退守孤島，夷洲危急，苦葉危急，大唐危急！
為了守住所剩不多的領土，淳于元琦號召虞朝治下的義民揭竿起義拖住虞軍，減輕夷洲苦葉方面的壓力。左光斗死後楊璉成了天地會古辰分堂的堂主，拿著夷洲傳來的密信楊璉思索了一夜。
晉王淳于元琦號召天地會在本土大陸起義，本土大陸虞朝防範嚴密，布有重兵，如果起義很快就會被鎮壓下去，與大局無意反而白白犧牲。解救夷洲、苦葉的最好辦法就是組織人馬渡海支援。
夷洲是晉王行轅所在之地，又離本土大陸較近，肯定會遭受虞軍最兇猛的進攻，楊璉決定帶著天地會的弟兄們直奔夷洲殺敵衛國。
東拼西湊楊璉拉起了一支四百多人的隊伍，這麼多人想找船去夷洲實在是太扎眼。楊璉想了一個辦法，化整為零，多則三五十人少則十幾二十個人，裝扮成商人藝人乞丐偷偷向北潛入與虞朝接壤的羅剎國，在羅剎國的弗拉基米爾港登上六艘大船開往夷洲。
夷洲與本土大陸正面的海域被虞軍封鎖了，楊璉等人要想抵達夷洲只能繞道側面穿過死亡之海。死亡之海顧名思義，充滿了危險與恐怖，很少有人敢進入這片海域，進入的也大都是九死一生。傳說這片海域經常出現暴風驟雨驚濤駭浪，而且還有一些人們所不知的怪異生物。最有經驗的水手提到死亡之海也要膽戰心驚噤若寒蟬。
楊璉等人都是旱鴨子不懂航海，沒人帶路別說是死亡之海了，連港口都出不去。可是一聽說是穿過死亡之海，水手們的腦袋都搖得像撥浪鼓似的，給再多的錢也是不去。
最後費盡九牛二虎之力楊璉找到了一個羅剎國的老水手塔羅，塔羅老頭是一個老光棍，一個人赤條條來去無牽掛，只要有酒什麼事情都好說。塔羅又替楊璉招來了幾個羅剎國的水手，足夠開起六艘大船的，同時還找了一個翻譯，這個翻譯長得白白淨淨的，大夥都叫他二鬼子。
一切準備就緒，選個良辰吉日六艘大船揚帆起錨奔向死亡之海。得知要穿越死亡之海剛開始範廷亮、陳忠、武勇等人都很緊張，多多少少有一點害怕。但是起航三四天之後大夥都釋然了，哪來的什麼死亡之海，瞧瞧這天，風和日麗萬里無雲，瞧瞧這海，風平浪靜波光粼粼，簡直就像是一個溫柔羞澀的小姑娘。
大夥都躺在甲板上享受這美好時光，小劉芒閒不住拿著魚竿去釣魚。這片海域的魚可能從來沒受過人類的打擾，小劉芒用麵糰裹住魚鉤，還沒等把魚鉤放進海里，大大小小的飛魚就迫不及待地竄出水面撲咬著魚餌，一眨眼的功夫小劉芒就釣上來滿滿兩大桶魚。
武勇在旁邊看得目瞪口呆，叫道：“孃的，這麼多魚，漁民要是跑這來打漁，一網下去夠吃半年的了。”
“沒有人會要魚不要命，”翻譯二鬼子坐在旁邊一臉憂鬱，“這可是死亡之海，被上帝遺棄的地方，通向地獄的大門。要不是我母親病重急著要錢我才不會跟你們來送死呢。”
“你個小白臉，我怎麼就這麼不愛聽你說話呢，”武勇可是沾火就著的暴脾氣，“你就不能閉上你的烏鴉嘴嗎，整天在這說晦氣的話，要出事也是你第一個死。”
“百年修得同船渡，大家在一起就是緣分，別老說些不吉利的話，咱們都好好地活著，活到虞朝滅亡。”金算盤總是息事寧人扮演和事佬的角色。
楊璉看了二鬼子一眼，說：“等到了夷洲我再給你多加五十兩銀子。”
二鬼子皺著眉頭，說：“我不是差錢，死亡之海有進無出這是在海上流傳了幾百年的說法，冒這麼大的風險不值得。”
“值不值得用不著你管，你幹好你的活就是了，你要後悔現在可以回去，我們給你一艘小舢板。”武勇看著二鬼子那副半死不活的德行就氣不打一處來。
武勇正吵著，小劉芒已經拎著兩桶魚過來了，“今天我請大家吃生魚片，快來呀，新鮮的生魚片呀。”小劉芒把桶放到了地上從懷裡取出小刀，準備抓起一條魚切生魚片。
那魚剛抓上來的時候活蹦亂跳，扔進桶裡鬧了一會兒就不動了，小劉芒以為這魚離了水快要死了就沒有防備，直接上手去抓。
突然，一條魚張開滿嘴的細密尖牙像安裝了彈簧似的一下子彈起來咬向小劉芒的手指，小劉芒慌忙躲閃一屁股坐在了甲板上。那魚也落在了甲板上一動不動像是死了一般。
“怎麼了，小劉芒？”武勇抻著脖子向小劉芒望了望。
小劉芒嚇得渾身冰涼，氣喘吁吁地說：“這魚怪得厲害。”
“一條破魚有什麼怪的，”武勇起身走了過去，剛走到近前武勇想要彎腰細看甲板上的魚，這魚又冷不丁地彈了起來，張著滿嘴利齒咬向武勇，武勇是練家子出身，下意識地側身閃躲躲了過去。那魚像一支離弦之箭射向了武勇身後的一個羅剎水手，羅剎水手沒有防備被這怪魚咬中了面門。
羅剎水手發出撕心裂肺一般地慘叫，伸手去拽臉上的怪魚，無論他怎樣用力怪魚還是死死地釘在他的臉上。疼痛難忍之下羅剎水手鬆開了手在甲板上翻滾，幾番掙扎過後怪魚終於鬆開了嘴，只見羅剎水手的半張臉沒了，變成了血淋淋地露著白茬兒的骷髏。