第1章 樊城，胡人來襲
大魏，中興二年四月，帝國西北，樊城。
沒人知道到底是誰建立了這座軍事要塞，在一片無邊無際的戈壁灘中，樊城就像一個可憐的老人，向天地訴說著淒涼的故事，這座要塞有時是魏人的，有時是胡人的，不管是什麼人掌管這片土地，它都安靜的矗立著，守護著身下無數的屍骨。
樊城校尉胡飛站在牆頭，臉色凝重，身旁的將軍馬平滿臉惆悵，不知在思索些什麼。
一股北風吹來，胡飛禁不住打了個冷顫，緊了緊衣領，對身邊的馬平說道：“將軍今日找我何事？”
馬平看了一眼漫天的黃沙，搓了搓手，“和你說過多少次了，不要去戲弄張可為，你聽不明白麼？剛才他又跑到我帳中告你的狀。”
胡飛無奈的搖搖頭，淡淡的說：“將軍，我早說過，他腦子有問題，這種傻逼會害死我們的。”
馬平他胡飛如此說，顯然有些怒氣，轉頭對胡飛：“他要是腦子有問題，那我們算什麼？”
胡飛冷哼一聲：“作為人質的皇子，就該有人質的樣子。真搞不懂皇帝陛下怎麼想的，竟然讓他來樊城。”
馬平頗顯無奈：“這些年，魏周兩國太平無事，也不至於總把人質關在京城。再說，陛下新近登基，就把皇子送到周國，眼下總見到張可為，不免也思念遠方的兒子吧。”
胡飛搖頭道：“為什麼不讓他去西京，打打山人不也可以麼？”
馬平嘴角一彎：“西京是我大魏重鎮，能讓周國的皇子去攪合麼？”
胡飛還是不解，繼續問道：“他們讓張可為到這樊城的炮灰團，不怕他被胡人宰了？”
馬平頓了一頓，說：“我也不知道，不過聽說張可為給周國皇帝寫了十多道書信，後來周國皇帝同意後，我皇陛下才讓他來。”
胡飛無語，他心裡十分欽佩張可為的軍事能力，但在對待俘虜方面，兩人意見大相徑庭，胡飛主張殺，張可為主張放。胡飛有些搞不明白這周國的皇子是腦子進水還是得了瘋病，跑到這樊城捉胡人玩，有意思麼？
沉默片刻，馬平說道：“不說他了，冬天鬧雪災，鬍子死了很多牛羊，這陣風暴過後，鬍子就該來了，你這段時間抓緊訓練新兵，我們要打一場硬仗了。”
胡飛疑惑的問道：“朝廷不是派孫將軍帶兵前來支援了麼？”
馬平冷笑：“那些人會打仗？哼，和周國有兩百多年沒打仗，現在的帝國軍隊，能打硬仗的除了我們，也就東面的那群人了，可惜他們那邊也很緊張，東胡那邊也經歷了雪災。”
馬平頓了頓，接著說：“而且，最主要的是，現在的魏國，效率太低，我怕，胡人會先到一步。”
青年身子一正，目視北方，眼色凝重。
回到軍營，胡飛還在回想馬平的話，是的，近兩年胡人還算老實，只是時不時的企圖越過樊城去連恩城搶掠一番，女人，孩子，鐵器，衣服，食物，用具，甚至連教書先生的書本他們都搶回去擦屁股，胡人太窮了，除了騎的馬，吃的牛羊，他們什麼都沒有。所以他們什麼都搶。
去年的雪很大，樊城通往連恩城的路被大雪封了整整四個月，得不到補給，直到半個月前，補給和新兵才送到。這個冬天樊城的軍人們不得不節衣縮食，每日只開兩頓飯，而且這幾個月來，沒人吃過肉。胡飛又摸了摸自己消瘦的臉頰，他可以想象，胡人那邊一定凍死了很多牛羊，或許也凍死了很多人，他們吃不飽，所以他們會騎著馬，拿著刀，來搶魏人，只是為了活下去，這是本性。
走到操練場，胡飛看著眼前這群新兵，心裡一片壓抑。說是新兵，其實大部分都是囚犯，他們在魏國廣闊的土地上不知道犯了什麼重罪，卻又罪不至死，朝廷覺得關起來浪費糧食，所以，朝廷把他們送到樊城，來打胡人，這群人知道樊城是什麼地方，他們從沒聽說有人被赦免回到中原，他們聽說過這裡每年都要減員兩三千，對於常駐兩萬人的軍事要塞，這個比例很大了。
這群新人不聽管教，成天就想著逃跑，或者去東南面的聯恩城裡的青樓找個妓女，發洩一下胯下的欲，火，在樊城，沒有女人，唯一有那麼點類似女人的是朝廷派來的秦太監，他沒有鬍子，在這風沙之地，面色白皙，但顯然，沒有人敢，也沒有人想去招惹這個不太完整卻在樊城權利極大的人物。
胡飛苦笑，十年前自己何嘗不是一個被髮配來的囚犯，十二歲的那個冬天，家裡人基本死光了，又被迫來到這冰天雪地，沒有人關心，沒有人安慰，只有他無休無止的訓練，一次次揮刀，一次次墜馬，一次次射箭……他從一個手無傅雞之力的富家少爺，變成了如今的人境巔峰高手。
他隨軍出戰，學到了如何行軍佈陣，學到了如何最大的利用優勢，學到了胡人的弱點，學到了怎麼殺死更多的胡人，更學到了如何保命。
他知道，自己應該感謝那些前輩，他們中的大部分人都死了，訓練射箭的老王，傳授刀法的張麻子，教授騎術的何二叔……都死了，還有那個傳授自己武道的金校尉也被胡人殺死了。但是他們把自己一身的武藝留給了自己，留給了樊城。
他用心的記住了所有學到的東西，因為，他想活下去。
十年前，馬平將軍還是個小隊長，如今，胡飛自己都變成了校尉。
胡飛嘆了口氣，不知道一個月後，自己的這個滿編制的，足足兩千人人的騎兵中隊，還能剩下幾個人。他知道的是，這次，連恩城是不夠胡人搶的，他們想騎著馬，深入中原，或許，想走的更遠。
整理了一下思緒，胡飛衝一個身材魁梧的漢子喊道：“王胖子，你就這點能水兒？訓練了半個月，這群新兵蛋子怎麼還像娘們兒似的，我告訴你，老子要的是能殺鬍子，能砍鬍子腦袋的漢子，你別給老子練出一堆只會鑽進妓女裙子的窩囊廢。”
王胖子轉過頭，對胡飛呲牙一樂，笑著說：“胡校尉，這群小子太差勁，基本上沒有騎過馬的，你能不能跟馬將軍說下，從張校尉那邊換點人過來，我聽說，他那邊有不少好貨色。”
這次從連恩城送來了三千新兵，基本上平分給了胡飛和張可為，作為回報，二人從小隊長被提升為校尉。
胡飛臉色忽然一暗，衝著王胖子說：“我要是的能活下來的人，把你學到的，知道的，教給他們，鬍子，快來了。”
王胖子臉色一正，轉過頭對訓練中的新兵喊道：“孃的，今天晚兩個時辰吃飯，餓餓你們這群娘們兒。”
王胖子是五年前來的，據他所說，他在海城得罪了錢家的一個下人，被冠了一個姦殺的罪名，發配到這裡。錢、吳、孫、劉四家是魏國皇族李氏以外勢力最大的家族，很多年以前，魏國還叫夏國，李氏鎮守魏城，防衛著東南的大周帝國，後來李氏在四家的幫助下從魏城出發，一路進擊，打敗了皇帝，自己坐上了龍椅。
王胖子是個廚子，剛來的時候有三百多斤，連馬都上不去，雖然他比胡飛大十多歲，私底下卻一直向胡飛叫大哥，如果沒有胡飛，他不知道死多少次了，幾年下來，硬是被鬍子和死神磨練了出來，如今是掌管五百騎兵的小隊長，胡飛派他來訓練新兵，是因為胡飛知道，王胖子可以讓很多新兵相信，他們也可以被訓練成殺人如麻的邊城守軍，而不是等死。看著王胖子笨拙的身材，卻靈敏的做出各種戰術動作，新兵們都是眼前一亮。
胡飛想給他們希望。
走進自己的營帳，胡飛洗了把臉，風沙太大了，眼睛裡，耳朵裡，鼻子裡都是沙子，看著銅鏡中自己滄桑的臉，胡飛不敢相信自己才22歲，那種冷漠，那種堅毅，是樊城的勁風吹出來的，也是與胡人的殺戮中逼出來的。
又摸了摸臉上的烙印，胡飛咬了咬牙，在心裡告訴自己，總有一天，他會離開這裡，拿回一切。
正在這時，忽然，軍號響了，胡飛臉色一黑，罵了句操，便急忙向操練場跑去。
到了操練場，十個方陣已經佇列完畢，全場雅雀無聲，走進自己的方陣，胡飛發現旁邊的張可為正衝著自己微笑，不知道為什麼，每次看到這種微笑，胡飛都想衝上去揍這個張可為一頓。
張可為，大周帝國的二皇子，很小就作為人質被送到魏國，但他絕對不是一個普通的皇子。自有大陸歷史以來，兩個不同文化的民族交戰不停，死傷無數，最初，雙方都想一統天下，但誰都沒有那個實力，後來變成了拉鋸戰，有時是為了一個港口一片土地，有時是為了一筆財富一部武學，有時是為了一個女人一個學者，二百多年前，兩國的皇帝似乎覺得打累了，因為再打下去，江山怕是不穩了，所以兩大帝國簽訂合約，以實際控制地區為界，全面停戰。為保合約執行，兩國互派皇子為質。
張可為被送來魏國那年才五歲，以代替他的叔叔。似乎從小他就喜歡軍事，再看遍了大陸所有的兵書後，他決定找敵人實踐一下他所學的知識，所以他請求皇帝允許他為魏國戰鬥。在得到魏國周國兩位皇帝的允許後，他來到了樊城，因為這裡面對的是西胡，這裡的條件最惡劣，而且敵人最兇殘。
在來到樊城之後，張可為證明了他的軍事能力，和胡飛一樣，他所帶領的部隊總是殲敵最多，死傷最少的。
但在胡飛眼裡，張可為是個瘋子，他從不殺俘虜，而是選擇放他們回去，這在胡飛看來，是絕對不允許的行為，因為那些俘虜隔年還會來這裡，殺害樊城的人。張可為卻說，西胡就那麼點人，殺的太快，就沒意思了。
胡飛又想到皇帝的那道赦免令，心中覺得好笑，他從馬平那裡得知，皇帝特赦樊城，自下令之日起，樊城所有的囚犯，繼續在樊城效力十年後，可得自由。
據說這位新登基的皇帝愛民如子，先皇活到七十八歲才駕崩，先皇在位的四十年期間，奢靡成風，吏治腐敗，四大家族把持朝政，結黨營私，導致民亂四起。十五年前，當時的二皇子李夢然謀反不成，叛逃鳳凰島，割斷了魏國海上貿易通道。
這幾年，帝國已現搖搖欲墜之勢。這位新皇帝如今已經快五十歲了，剛剛即位，便釋出了一系列改革措施，約束黨閥，為農民減賦，鼓勵商人經商，整頓軍隊……對於這個臃腫且病態顯露的龐大帝國，人們似乎看到了希望。
馬平將軍和秦太監正面色凝重的站在操練場南側臺子上，看到兵士集結完畢，二人低頭耳語幾句，之後，馬平才轉向兵士，大聲說道：“眾將士，雁回堡傳來訊息，西胡單于已派狼王率六萬人南下，先頭部隊距離雁回堡只有五十里。”
臺下的老兵們聞聽此言，皆是吸了一口冷氣，他們知道，往年，這個時候胡人是不會南下的，因為剛度過冬天，他們的馬瘦弱無力，不適合遠征作戰。而且，胡人從來沒出動過這麼多人，據老人講，整個西胡，男女老幼，加起來不過八、九十萬人口，六萬軍人，說明，胡人幾乎是傾巢出動，看來他們是被雪災逼急了。
看到臺下的兵士，馬平神色凜然，喊道：“諸位知道，去年的冬天，鬧了雪災，我們險些挺不過去，胡人那邊可想而知。他們沒有食物，而樊城南面有很多食物。這次他們傾巢出動，勢必拼死攻打樊城，我們將面臨死戰，你們大部分為囚犯，但此時，我們是袍澤兄弟，胡人不想死，我們更想活命。”
馬平頓了頓，舉起了一道黃色卷軸，接著說道：“這是新到的聖旨，我皇陛下已經下令，樊城所有囚犯，即日起，為君效力十年，便可重獲自由，離開樊城。”
轟，方陣中頓時一片驚呼，無論是老兵還是新兵，都張大著嘴，傻傻的看著馬平。秦太監看到士兵們疑惑的眼神，鄭重的點了點頭。
得到肯定，士兵們再也鎮定不住，整個操練場都亂了起來，有哭聲，有笑聲，有吶喊聲，還有嚎叫聲。
馬平身邊的親兵喊了幾句肅靜之後，操練場安靜了下來，所有人眼中都充滿著激動，他們有盼頭了。
馬平清了清嗓子，接著說道：“你們想要自由，首先得活著。”
和胡飛一樣，和所有的將領一樣，馬平知道，六萬胡人對樊城來說意味著什麼。胡人只有騎兵，沒有步兵，他們彪悍勇猛，戰鬥力高，機動能力極強，而自己手裡只有四個騎兵中隊，總數還不到一萬人，如果不是依託樊城堅固的城牆，和周圍幾座堡壘形成的戰略防線，大魏早就輸給了胡人。
往年，胡人來襲，以樊城為中心，周邊幾座堡壘機動協防，雙方是各有損傷，總體上算是打個平手，但是，南下襲擾的胡人甚至從來沒有超過兩萬人。
馬平收下思緒，喊道：“各中隊，小隊將領隨我入帳商議，其餘人等整理行裝器械，隨時準備出發。”