第107章 狼狽為奸
“你們倒是說話嘛！有沒有人選？”走過場的事情結束以後，總算進入了正題，劉敏懷詢問著各個香河上八村領導們的意見。
“回大人，有倒是有的，不過……不知道合適不合適。”有人怯生生地回答。
“說說看嘛，來，說吧！”劉敏懷穿著一身看似和藹可親的羊皮裝。
“東湖村村正王老爹年歲最高，見識最廣，我看因該列入……！”東湖村李姓宗門宗主第一個提議。
“呵呵，李老哥過獎了，過獎了，老頭子何德何能……！”一個面容枯瘦的乾巴老頭接過話頭，不過顯然他們一點這方面的才能都沒有，雙簧唱得都漏了嘴。
“論資格，王村長確實最大，不過鄉老天天要為各家勞碌，老爺子的身體怕是吃不消，要是出了什麼急事，怕是會傷了老爺子的。我看我們三水村的張家門宗，倒是家大，路廣，人脈好。今後為大夥辦事倒也方便不少，是個不錯的選擇。”三水村的人立馬跳出來反對了。
“我不同意，我支援靠口村……！”
“咱們漁村更合適……！”
“你們那算什麼，我們……！”
喋喋不休的爭論，各家有各家的想法，王魁卻有些意外，他從沒想過，怎麼是這麼搞，看上去似乎還有些明主的味道嘛！其實這倒是王魁誤會了，一般情況下，從保長到村長、里長、鄉長等等下級管理人員，朝廷的管理一向是這樣疏鬆的，畢竟這些人的職權太低，連衙門編外人員都不算。
平時無事的時候，這些人代替官府進行簡單的管理，天天面對的是低下人，為了避免麻煩，官府自然是真的原意選擇地位或者威望能夠鎮壓住其他人的大老。當然，不同的是，官府並不關心你到底是用鎮壓的辦法還是用懷柔的手段，官府要的只是：閒時你管住了，忙時聽我的，其他完全不重要。
不過爭論之餘，也有一個比較有趣的現象，有些人鬧得不可開交，而有些人卻異常的沉默。比如王魁，自始自終都躲在靠們最後的角落裡沒有出過聲；比如竹林老村正李老爺子；還有杜家莊莊主杜叢生；平村村長陳大哥等等。
“好了，還有其他人選嗎？劉敏懷笑了笑，然後掃了一眼下首的一眾人等，要不我來說說？”
“大人請說，全聽大人的……！”有膽小的自然立即馬屁招呼。
“呵呵，這可是你們的事情，我怎麼能作主不是！只是提議，提議，我看平村陳兄弟，年輕有為，就很不錯嘛；還有杜家莊杜莊主，老城慎重，也是個好人選，靠口的黃當家也是很值得大家想想。當然，東湖的老爺子也還是能勝任鄉老一職。哦，對了，竹林的人咱們也不能忘記嘛！”說著，劉敏懷拿起了身邊的茶杯，竟然喝起茶來。
嗯，陳兄弟確實是個能人呢
“對，還是杜莊主最適合，我怎麼沒想到……！”
“嗯，黃當家我最佩服了……！”
被點名的自然得到不少支援，不過那個不能忘記的竹林，連個人名都沒有，自然大家都明白了這位劉大人是怎麼想的。不過，就在大家都以為事情要這麼定下來以後，就見平村的陳榮說話了。
“在下年紀不過三十，前些年家父去世，不得已挑起了照顧村子的擔子，現在要我做鄉老，怕是要辜負大火的信任呢，有些地方做不對，反倒是誤了大夥的事情就更不好了。”低著頭，陳榮似乎有些害怕。
“哎，陳小哥怎麼這麼說呢……！”不少人認為這是理所應當的客套話，一邊琢磨著是不是這個聲名不顯的陳榮是不是劉敏懷小舅子，一邊準備再奉承幾句。
“我在想竹林的李老爺子這些年把竹林經營的這麼好，想來一旦做了鄉老，能為大家多謀些事情倒是個十分不錯的事情。”陳榮依舊低著頭，不過大家立即明白這小村長說的是認真的。而另一頭，劉敏懷的眉頭皺了起來，大家也明白過來，這個可不是劉大人的意思，誰也不知道話頭怎麼接，一時間，竹林客棧的二樓頓時安靜了下來，顯得有些涼颼颼的感覺。
“李老爺子我當然知道是很好的，不過，竹林現在的場面這麼大，怕是沒有心力做其他事情啊！”劉敏懷顯然早就準備好了說詞。
“唉！謝大人關心小人，縣令大人真不愧我香河父母，派了大人這麼一個知百姓冷暖的好官……！”李老爺子滿面紅光，一臉欣慰。
“哪裡哪裡！”劉敏懷心肺都要氣炸了，雖然有心理準備，他還是沒有想到竹林人真敢直接把縣令抬出來壓自己，而且，別人連消帶打的劉敏懷還不能表現得太過了。
“既然大人都如此說了，小老兒還為了自己這不值錢的點點身子拒絕大人，那實在是說不過去啊！小人受命了，一定不辜負大人的期望！”李老爺子順杆就往上爬，一點不留餘地，而且聽起來就像劉敏懷求他的一樣。
“老爺子，可不能勉強啊！”劉敏懷等著老爺子。
“不怕，不怕，大人力薦，小老兒拼了命也會做好的！”老爺子都不正眼看一下劉敏懷，自顧自的說著。
“真不能勉強，日理萬機，傷了身子就不好了！”劉敏懷話裡帶刺，似乎要發彪。
“大人如此關心小老兒，真是讓我無言啊！那大人看這樣好不好，作為鄉老之一，小老兒處理事情的時候，一律帶著陳家小子在身邊照顧可好，一來他可以照顧一下我這個老頭子，二來也可以鍛鍊一下他，將來我跑不動了，陳小子接班也更好些。”妥協，所有人都聽得出，李老爺子的意思就是——我來做，你的人可以在旁觀察。
“這樣啊，那也好，那就老爺子的先定下了。至於其他人選……！”劉敏懷一陣猶豫，不過最終還是同意了。
“其他人選，我倒是覺得大人選的杜家莊杜莊主很合適的……！”李老爺子一開口，劉敏懷的眼皮就是一跳，還好聽到的是贊同。
“嗯，那杜老爺子也算一位吧！”劉敏懷趁熱打鐵的宣佈。
“不過……！可惜，老爺子沒打算這麼放過他，只聽他接過劉敏懷的話說到：不過畢竟杜家莊太小啊，而且全是杜家人。要是將來有事情的時候，大家認為杜老弟是一家之言，只為杜家想事情，可不冤枉了杜老弟？”
“我從沒有做過這樣的事情……！”杜莊主一聽這話，自然也坐不住，開口想要反駁。
“那是，那是，我也是這麼想啊，不過人言可畏嘛！我倒是有個想法，杜家莊一直以來和漁村多有姻親往來，漁村張村正也為人正直，要是議事堂的事情張村長能幫襯者杜莊主，我看大家也就沒有什麼好說的！”
……
就這麼你來我往，討價還價，劉敏懷和李老爺子誰也不放過誰，最後，竹林李老爺子，杜家莊杜莊主杜省，還有三水村張家村正兼張家家主的張方最做了香河上八村鄉的第一任鄉老，建起議事堂於竹林老祠堂。而議事堂第一件事情便是商議了鄉名，不過作為慣例，名字還是讓過了我們的劉縣承劉敏懷大人，人家一張嘴，從此定名——竹林，平村，杜家莊，漁村，靠口，三水，綠柳，南山八村並稱“上八鄉”。
具體的事務要等到今後安排，雖然竹林還是冒著公然違抗自己的風險，拿到了三個鄉老中的一個，但劉敏懷認為剩下的兩個卻全在自己的掌握之中，所以總的來說，他還是比較滿意這次立鄉之事的。
杜家莊杜家有易城西南面最大的茶山，也以此為生，而重要的卻是，杜家的茶葉都是易城劉家在炒在賣，可以說，劉家是杜家莊的衣食父母；三水村是除了靠口以外距離易城最近的一個村子，和城裡接觸也比較多，而三水張家更是如此。張家家主有兩個兒子，小兒子跟著老爹打理家裡的土地田產，大兒子嘛，不巧剛剛好在劉敏懷手下錄事。劉敏懷當然相信張家不會拿兒子的前程開玩笑的。
劉敏懷自認為事情辦得不錯，將來只需要進一步的控制住竹林大事的決策全，進而控制人際網，竹林也就逃不出自己的手心了。雖然這次讓縣令獨佔了上頭的功績有些不甘，但換來這邊前景很好的一處地方也算不錯，劉敏懷似乎已經看到了竹林將來上繳的大筆白花花的銀子，還有現在正在運進城西軍營的那些補給糧草將來源源不斷運進自己糧倉的場面。