第11章 考我？你也配！敞開大門教書！
接下來的幾日，鎮北將軍府二公子裝傻十六年的傳聞越傳越邪乎，從東西兩市一路鑽進了京城各處茶樓酒肆。
等考校只剩三日，說書先生嘴裡的霍立已經不是凡人了，落水也成了文曲星洗去凡胎的天兆。
滿堂茶客聽得拍桌叫好，銅錢一把把往臺上扔。
將軍府後院，霍立半點文曲星的模樣都沒有。
兩團烏青掛在眼下，嗓子還留著連夜背書後的啞意，右腕懸在紙面上，已經酸得發木。
可筆不能停。
陳伯年握著戒尺立在他身後，尺頭跟著筆鋒一點點挪。
“天將降大任於是人也，這個是字，最後一捺按住，別往外飄，宋老頭年輕時在翰林院校書，見不得這種浮字。”
霍立把那一捺按實，才要松腕，虎口先酸得抽了一下。
筆還沒擱穩，老何已經踩著門檻闖了進來。
“二公子，前門來了五個穿青衫的，都說是國子監監生，領頭的是禮部員外郎家的趙明遠，這會兒堵著門要向您討教學問。”
院中一聲悶響。
霍林把百十斤的石鎖撂到地上，震得桌上硯臺裡的墨都漾了一圈。
“討教個屁，八成是來摸阿立底的，我拿石鎖送他們出去！”
他彎腰便要再提石鎖。
“哥，別忙。”
霍立活動了兩下手腕，沒什麼用，痠麻反倒順著小臂往上爬。
“門外有多少人？”
老何抹了把額頭。
“不少，街坊和過路的都圍上來了，趕也不好趕，真動手，他們轉頭就能嚷嚷二公子心虛，連門都不敢出。”
霍林的手還扣在石鎖上，聞言罵了一句，把東西往旁邊踢了半尺。
霍立垂眼看著紙上未乾的墨跡。
沈文昌不敢露頭，禮部的人倒一個接一個往前湊。
周家的賬還擺在那裡，員外郎家的公子又送上門了。
“書先合上。”
陳伯年將戒尺插進袖中，拿過酒壺晃了晃，裡頭只剩小半壺。
“人都堵到門口了，出去吧，老夫也聽聽你這幾日有沒有白熬。”
霍立攏好衣袖，跟著二人出了後院。
將軍府大門外，五名監生穿著國子監青色斕衫，摺扇搖得一個比一個勤。
為首的趙明遠身形瘦長，見人出來，立刻拱手，嗓門抬得整條街都聽得見。
“這位便是霍二公子吧？坊間都傳二公子三歲誦詩、五歲通經，連宋祭酒的考題也不放在眼裡，我與幾位同窗仰慕已久，今日特來討教，二公子總不會不敢吧？”
人群靜了。
霍林邁下一級臺階，寬闊的肩背將霍立擋去大半。
“你是祭酒，還是博士？輪得到你考我弟弟？”
趙明遠的摺扇停在胸前，隔了片刻才重新搖起來。
“霍大公子何必動怒，不過是讀書人切磋幾句，莫非外頭那些名聲，全是將軍府花銀子吹出來的？”
圍觀的人群裡響起幾聲竊笑。
霍林回頭看了眼霍立，到底沒再往下走，只將拳頭捏得咔咔作響。
霍立從他身後出來，站到臺階邊。
“趙公子既是國子監監生，應當背得出監規第一條。”
趙明遠沒料到他問這個，摺扇扇快了一下。
“自然是尊師重道，謹守禮法。”
“原來還記得。”
霍立目光從五人身上掃過。
“三日後的考校是陛下親口定下，由宋祭酒主考，你既不是祭酒，也不是國子監博士，今日堵在朝廷命官府前替人設考堂，憑的是哪一條監規？”
趙明遠張口便要辯。
霍立沒給他插話的空當。
“祭酒不配，還是陛下的旨意不算數？趙公子，你挑一個認吧。”
摺扇啪的合上。
趙明遠臉上的血色直往上湧。
“霍立，你少往我頭上扣罪名！我不過隨口問一句經義，何曾議論陛下與祭酒？”
後頭幾名監生也跟著嚷起來。
“對，不過一句經義！”
“答得出來便答，扯旁的做什麼？”
人群又熱鬧起來。
趙明遠定了定神，向前挪了半步。
“既然霍二公子熟讀聖賢書，那便說說，民可使由之，不可使知之，該作何解？”
話問出口，他身後幾人都盯住了霍立。
這是早備好的套。
若按舊註解釋，便可順勢將鎮北將軍府扣上蔑視百姓、仗勢欺人的帽子。
若另作新解，又能罵他曲解聖賢，借歪理譁眾取寵。
霍立的指尖縮在袖中，輕輕掐了掐掌心。
昨夜背過的泰伯篇從腦中一頁頁翻過去，快得讓人抓不住。
陳伯年站在臺階旁，只顧仰頭喝酒，連眼皮都沒抬。
“趙公子挑這句話，是等著我說上位者只管驅使百姓，不必讓他們知曉道理吧？”
趙明遠避開他的視線。
“朱子集註自有解釋，順從教化，有何不妥？”
“半句話掐頭去尾，你也敢拿來賣弄？”
霍立邁下一級臺階，袖中的手終於鬆開。
“民可，使由之；不可，使知之，百姓知曉道理，便順著他們去做，若尚未明白，便設教化，使他們知曉，你拿錯斷句來堵將軍府的門，還要把愚民的髒水潑到我家頭上。”
趙明遠的嘴唇動了動。
門外幾名監生也沒了方才的聲勢。
臺階旁，陳伯年總算放下酒壺，朝霍立瞥了一眼。
只這一眼，霍立後背便繃緊了。
這套解釋用來堵趙明遠夠了，真擺到宋祭酒面前，未必經得住追問。
可眼前這口氣不能松。
“趙公子愛談泰伯篇，那曾子臨終前告誡孟敬子的君子所貴乎道者三，你背來聽聽。”
趙明遠喉結滾了一下。
霍立沒催，只看了眼他手中合攏的摺扇。
方才在人群前問得響亮，如今卻連扇骨都快捏進掌心了。
“你……你這是篡改斷句，強詞奪理！”
“前半句敢拿來堵門，後半篇卻忘了，國子監如今只教半本書？”
有人沒忍住，噗嗤笑出了聲。
笑聲一開，周圍便再壓不住了。
趙明遠臉上紅一陣白一陣，偏偏泰伯篇裡的原句還堵在腦中，越急越想不起來。
霍立轉身跨回門檻。
“老何，送客，臺階也沖沖，方才酸得嗆人。”
趙明遠再待不下去，甩袖擠開人群，帶著幾個同伴匆匆走了。
霍林站在門前笑得肩膀直抖。
“阿立，這聖賢書還真能罵人，比我掄拳頭省事。”
“你那拳頭省不了事，只會讓爹賠銀子。”
霍立說完才鬆了口氣，掌心已經被自己掐出幾道紅印。
街角還有幾抹青色衣角。
方才那場熱鬧沒能把人嚇退，盯著將軍府的也不止趙明遠這一撥。
陳伯年走到門邊往外掃了一圈，抬手招來老何。
“把書案、筆墨和老夫的椅子搬到前院，大門別關，他們愛看，今日便讓他們站著看。”
霍立扭頭看他。
“先生，真搬？”
戒尺從袖中抽出來，在他肩頭輕輕點了兩下。
“你方才不是挺能說嗎？正好，接著學。”
沒過多久，兩張書案便擺到了前院正廳門口。
將軍府大門徹底敞開。
外頭的人不用踮腳，只隔一道門檻，便能看見院中一老一少。
霍立坐到案後，翻開大學，手腕剛捱到桌沿便酸得發麻。
陳伯年往太師椅上一坐，酒壺擱在手邊，戒尺啪地拍上桌角。
“方才那番斷句有點機巧，根底卻虛得很，大學首章，默，再把格物致知的四種解法寫清楚。”
門外重新圍起了人。
幾個穿斕衫的監生擠在人後，眼睛全落在霍立筆下。
紙鋪平，墨磨好。
霍立落筆便寫。
起初還能聽見外頭幾聲低語，待大段經文落上紙面，那些聲音漸漸沒了。
啪！
戒尺砸在桌角。
霍立的筆尖一歪，險些在紙上拖出一道墨線。
“壹是皆以修身為本，壹字下面是個豆，你畫的什麼東西？颳了重寫！”
陳伯年罵得毫不客氣。
門外幾個人也跟著縮了縮脖子。
霍立沒爭辯，拿過小刀颳去錯字。
紙面薄了一層，重新落筆時，筆尖險些扎穿。
“還有第三種解法。”
戒尺移到紙上，尺頭點住其中一行。
“王陽明之流尚未入正統，你敢在考場上拿這套答宋老頭，他能把卷子拍回你臉上，劃掉，換鄭玄古注！”
霍立捏著筆沒動。
那一行是他方才臨時添的，本想多露幾分新意，沒想到門外的人沒抓住，先被陳伯年逮了個正著。
戒尺又抬起來。
他立刻蘸墨，將那行字劃掉，低頭重批。
幾把摺扇陸續合上。
再沒人往門裡遞題。
沒過多久，那幾張熟面孔便從人群后頭退了出去。
日頭偏西，門外的人終於散盡。
陳伯年將戒尺丟回桌上，揉著喉嚨灌了一口酒。
“關門吧，今日罵夠了，剩下兩日，那群小崽子多半不敢再來。”
兩扇大門合攏，門閂落下。
霍立甩了甩髮麻的手腕，又看了一眼桌角。
木頭上多出了一道淺印。
“先生，方才那一下，我還當您真要把桌子劈了。”
“輕了，外頭的人不信，重了，你這張桌子還能替你擋一下。”
陳伯年用戒尺挑起那張答卷，目光落在被墨劃去的一行上。
“少得意，宋老頭不吃街上這一套，他若用經義設套，你先按正統註疏答完，別叫人挑出錯，再提你那點新解。”
霍立接過答卷，手指正好壓在那層被小刀刮薄的紙上。
“學生記下了。”
後院傳來一陣急促的腳步聲。
霍大壯大步進了前院，先看門口，又看兩側空下來的廊柱，臉立刻沉了。
“夫人呢？門前二十個護衛怎麼都撤了，連家丁也少了一半，沈家那幫東西夜裡要是摸過來，靠誰擋？”
正廳門簾被人從裡頭挑開。
王氏穿著素淨常服走出來，手裡捏著一張請帖。
“我撤的。”
她將請帖邊角撫平。
“先生和阿立都敢敞著門讀書，外頭再站兩排帶刀護衛，倒像咱們府裡怕了。”
霍大壯張了張嘴，到底沒敢衝她嚷，只朝門口指了兩下。
“那也不能撤乾淨啊，你手裡又是什麼？”
“城南盧夫人的賞菊帖，明日各府女眷都會去，沈夫人、禮部周夫人也在。”
王氏把帖子收進袖中。
“我已經回了話，明早過去。”
“你去做什麼？”
霍大壯嗓門一下拔高，院裡的丫鬟都朝這邊瞧來。
“沈家才害了阿立，那群官太太坐在一處，嘴裡能有什麼好話？明日我休沐，帶五十個親兵送你，誰敢甩臉子，老子把她的花棚掀了！”
王氏從他身邊過去，將桌上幾張被風掀起的紙重新壓好。
“你留在府裡看阿立背書。”
霍大壯還要開口。
“明日只帶兩個丫鬟，刀也不帶，見了沈夫人，我先賠禮。”
院裡忽然沒了聲音。
霍林的笑還掛在臉上，人卻已經站直。
陳伯年也將酒壺從唇邊拿開。
霍大壯瞪著夫人，半晌才擠出一句。
“他們推咱兒子下水，你去賠禮？夫人，你是不是氣糊塗了？”
王氏理了理袖口，連看都沒看他。
“我會告訴她們，阿立落水只是少年玩鬧失手，沈家已經賠了湯藥費，將軍府不會再追究，往後兩家照舊來往。”
霍立盯著母親袖中露出的半截請帖。
薄薄一張紙，邊角已經被她壓出了一道摺痕。
“娘，您想讓他們以為這事過去了？”
王氏這才抬眼。
“網勒得太緊，沈家後頭那些東西只會往泥裡鑽。”
她將請帖對摺，收嚴實了。
“明日我鬆一鬆，總有人忍不住露頭。”