第4章 帶上薑湯就行
霍立是被一身痠痛疼醒的。
他才翻了個身，胸口便悶得發緊，喉嚨裡像堵著一團棉花，抬手都費勁。
床邊的府醫聽見動靜，趕緊放下藥箱過來替他把脈。
“二公子，風寒還沒退，昨夜可曾發熱？”
“熱過，後來又冷。”
“這便是寒氣入體了。”
府醫收回手，叮囑道：“從今日起，至少臥床三日，薑湯按時喝，藥也不能停。風不能見，床也不能下。”
霍立半撐起身子，“三日？”
“最少三日。”
“若我只躺兩日呢？”
“那便容易落下病根。”
“落下病根之後呢？”
“年紀輕時不顯，往後每逢陰雨天便會關節痠痛，胸悶咳嗽。”
霍立重新躺了回去，盯著帳頂算了算日子。
十日之後，國子監祭酒親自考校，三題答對便能入監。
今日再躺一天，明日還要躺一天，府醫說的三日，便是整整三天。
霍立抬手蓋住臉，隔著掌心罵了自己一句。
虧大了。
“二公子，您說什麼？”
“我說府醫醫術高明。”
府醫鬆了口氣，順勢接道：“您能這樣想便好。”
“我只是說了句客氣話。”
府醫走到門邊，腳步停了停，乾脆提著藥箱走了。
房門剛合上，霍林便端著一碗粥進來。
他把粥放到桌上，搬了凳子坐到床邊，舀起一勺吹了吹，遞到霍立嘴邊。
“張嘴。”
霍立看著那勺粥，“我自己來。”
“娘說你病著，不能亂動。”
“我只是手痠，不是斷了。”
“那也張嘴。”
霍立拗不過他，只得低頭喝了一口。
霍林喂得認真，手臂卻抖得像剛掄完三百斤石鎖，勺子送到嘴邊，粥湯晃了晃，半勺全潑在霍立下巴上。
霍立抹了把臉，“哥，你是餵我還是給我洗臉？”
“我已經很小心了。”
“你這叫小心？”
霍林低頭看了看手裡的勺子，認真解釋：“我餵馬都沒人嫌棄。”
“馬不會說話。”
“馬也會打響鼻。”
“那是嫌你喂得差。”
霍林的手懸在半空，過了片刻，才把那勺粥放回碗裡：“你以前從沒嫌過我。”
霍立接過帕子擦臉，動作頓了頓，“以前我不會說話。”
“所以你現在會說話，就專門嫌我？”
“我這是幫你改。”
“我不想改。”
“那你繼續這樣喂，遲早把粥灌進我鼻子裡。”
霍林抿了抿嘴，重新舀了一勺，這回手腕穩了許多。
“這樣行不行？”
“行。”
“那你少說兩句。”
“你嫌我說話？”
“你說得太快，我喂不上。”
霍立盯著他那張認真的臉，沒忍住笑了一聲。
笑意剛起，胸口便被牽著咳起來。
霍林把碗往旁邊一擱，抬手就在他背上拍了兩下。
“輕點。”
霍立被拍得眼前發黑，“我差點讓你拍出第二場風寒。”
霍林趕緊把手縮回來，指尖在膝蓋上蹭了蹭：“我只是想幫你。”
“我知道。”
霍立靠回枕頭，“你別離我太近，等會兒我真喘不上氣，還得算你的。”
“你病成這樣，還想著算賬？”
“不算賬，難道白吃虧？”
霍林想了想，覺得這話有道理，便又端起粥碗。
與此同時，前院傳來霍大壯的聲音。
“夫人，你放心，我今日一定把先生請回來！”
“你先把聲音放低。”
“請先生是大事，當然要有氣勢。”
“你不許帶親兵。”
“我去請先生，帶親兵做什麼？”
王氏站在門邊，冷冷看著他，“你自己說。”
霍大壯拍著胸脯，“我霍大壯辦事，什麼時候帶過親兵去請人？”
院外的腳步聲一齊壓過來，二十名親兵排在門口，抱拳行禮。
“將軍！”
霍大壯的手還按在胸口，話到了嘴邊，先卡了片刻。
王氏捏著的筷子發出一聲脆響，斷成了兩截。
“夫人，這都是誤會。”
“你不是不帶親兵嗎？”
“他們是自己跟來的。”
“那你讓他們回去。”
霍大壯回頭瞄向親兵，聲音放輕了些：“你們先回營。”
親兵們紋絲不動。
為首那人拱手道：“將軍吩咐過，今日無論如何也要護送您平安歸府。”
王氏笑了一下，“護送？”
霍大壯立刻改口：“我沒吩咐過。”
“將軍，您昨夜親口說的。”
“我昨夜喝多了。”
“您沒喝酒。”
“那便是說夢話。”
王氏把斷筷丟到桌上，“滾。”
霍大壯領著二十名親兵出了院門，才走幾步，又折了回來。
“夫人，我真不是去砸門。”
“最好不是。”
“若先生不肯來，我也只是和他講道理。”
“你講道理時帶刀嗎？”
霍大壯低頭看了眼腰間佩刀，立刻把刀解下來，遞給身旁親兵，“不帶。”
王氏這才轉身回屋。
霍大壯摸了摸鼻子，帶著人出了府。
外頭那番動靜傳進來，霍立連喝粥都慢了半拍。
“爹請先生，動靜比我進國子監還大。”
霍林道：“爹說了，先生若不願意，他便請先生喝酒。”
“這話聽著比拆門還危險。”
吃完粥，霍立讓霍林去書房搬書。
“搬什麼？”
“我以前用過的啟蒙書，越全越好。”
“你要看兵法嗎？”
“我要看三字經。”
霍林愣住，“你看那個做什麼？”
“我打算從頭學。”
“你不是已經會了嗎？”
“我會說話，不代表我會讀書。”
霍林哦了一聲，轉身出去。
過了小半個時辰，他抱著一摞書回來，最上面那本正是《三字經》。
霍立翻開第一頁，目光落在紙上歪歪扭扭的墨跡。
“人之初。”
三個字寫了十幾遍，沒一遍落在格子裡，有的擠成一團，有的歪到邊角，還有一個“初”字缺了半邊，像被蟲咬過。
霍林探頭看了一眼，“這是你以前寫的。”
“我看得出來。”
“你那時候寫得挺認真。”
“認真把字寫出格？”
“先生說你很有毅力。”
“先生沒說我有天分？”
“沒有。”
霍立翻了他一眼，低頭繼續看書。
前世讀書時背過的內容，竟還剩下些零碎記憶。
人之初，性本善，性相近，習相遠。
後面的句子便接不上了，許多字即便看見，也只能認出半邊。
原主認得的常用字，掰著手指也就三四百個，平日說話還能糊弄過去，拿來應付經義，怕是題目都看不全。
霍立緩了緩胸口的悶氣，用指甲在認得的字旁邊掐下一道印。
認得的留下印記，不認得的先空著，等以後再想辦法。
一頁，兩頁，十頁。
霍林在旁邊看了許久，終於忍不住：“你掐書做什麼？”
“做記號。”
“不能用筆嗎？”
“筆會留下墨，太明顯。”
“你怕誰看？”
“怕我自己看見認不出，覺得丟人。”
霍林沉默片刻，“你以前也認不出。”
“你安慰人的方式挺特別。”
一本《三字經》翻完，書頁上稀稀落落全是指甲印，空白處卻比有印的地方多了一倍。
霍立合上書，額角隱隱發疼。
三道考核裡，算學還能想法子，策論也能靠臨場應答，最要命的偏偏是經義。
祭酒若只問幾句淺顯意思，他還能硬著頭皮蒙一蒙。
真要引經據典，追問章句出處，只怕題目擺到眼前，他都認不全。
這場考試，連答得好不好都輪不上說，得先把題目看明白。
傍晚時分，院門外終於響起霍大壯的腳步聲。
霍立抬眼望去，父親已經進了屋，腳下的步子還很快，臉色卻比出門時沉了不少。
身後沒有先生，也沒有半個儒生，只有兩名親兵抱著空禮盒。
王氏端起茶碗，“沒請到？”
霍大壯坐下時，椅子腿在地上拖出一聲響：“京城六家有名的私塾，我全跑了一遍。”
“結果呢？”
“第一家說課滿了，第二家說不便教勳貴子弟，第三家說他們只收童生，第四家說先生病了，第五家連門都沒讓我進。”
霍林問：“第六家呢？”
霍大壯把茶碗往桌上一放，“聽見我報名字，直接關門。”
王氏手中的茶碗重重擱在桌面上，“六家都這樣？”
霍大壯把牙關咬得發緊：“還不止。我又去了三位退仕老翰林府上，一個說年紀大了，不收學生，一個說家中有事，沒空教，還有一個……”
“也把門關了？”
“他隔著門說，霍將軍請回吧，老夫不想惹麻煩。”
霍林皺眉，“爹又沒打他。”
“老子連話都沒說完！”
霍立靠在床頭，問道：“他們是不是都知道你要請我去讀書？”
霍大壯看向他，“你什麼意思？”
“有人提前把先生們全打過招呼，不讓他們教我。”
霍大壯掌根砸在桌面上，茶碗跟著蹦了一下。
“誰幹的？老子去把他家門拆了！”
“你看，還是帶親兵拆嗎？”
“帶不帶都一樣，門拆了便是。”
王氏沉聲道：“能在一天之內封住京城請師的路，對方手裡有些關係。”
霍立用指尖敲了敲書頁：“沈家若肯出力，能封住幾家私塾。要是連退仕翰林都不敢沾手，那後頭站著的，怕還要更高。”
霍大壯盯著桌上的茶沫，過了片刻才抬起臉：“我兒讀書，礙著誰了？”
“礙著想看我們永遠只會動刀的人。”
“那就不讀了？”霍林問。
霍立看了他一眼，“越不讓走，越說明這條路走對了。”
霍大壯騰地站起來，“明日我再去請，誰敢不給面子，我便……”
“爹。”
霍立打斷他，“名師請不來，咱們就換個方向。”
“怎麼換？”
“那些名氣大的先生，怕得罪人。沒名氣的，未必沒本事。明日我親自出門找。”
霍大壯瞪著他，“你風寒還沒好！”
霍立把被子往肩上一攏，只露出半張臉。
“帶上薑湯就行。”