第259章 蓬萊縣造船
亞瑟意識到自己的失態，連忙解釋道：
“在我們鬱金香公國，女性的地位比較特殊。她們通常負責家庭和一些手工藝品製作，很少參與……呃，政治和軍事。所以，看到一位女性典使，我感到非常驚訝，同時也十分敬佩。”
他努力地措辭，希望能彌補剛才的失禮。
苗木蘭對亞瑟的解釋不置可否，只是淡淡地說：
“我們蓬萊縣不拘泥於性別，只要有能力，無論男女都可以為百姓服務。”
她眼神中透出一絲傲然，彷彿在說，你們鬱金香公國的那套規矩，在我們蓬萊縣行不通。
秦夜笑著打圓場：
“好了好了，既然是誤會，就說開了。亞瑟先生遠道而來，舟車勞頓，想必也餓了。不如先去用膳，我們邊吃邊聊。”
亞瑟欣然同意，肚子確實也咕咕叫了。
他跟著秦夜和苗木蘭來到縣衙後院。
飯桌上擺滿了豐盛的菜餚，都是亞瑟從未見過的奇特菜式。
他一邊吃，一邊好奇地詢問菜名和做法，對蓬萊縣的美食讚不絕口。
酒過三巡，秦夜放下筷子，看著亞瑟，開門見山地說道：
“亞瑟先生，我對你帶來的鬱金香的訊息很感興趣，特別是關於造船和航海方面。不知你能否詳細說說？”
亞瑟放下手中的酒杯，略帶猶豫地說：
“老秦，這些技術可是我們鬱金香公國的機密……”
秦夜微微一笑，說道：
“亞瑟先生，你遠道而來，肯定不是為了單純的友好訪問吧？你想要什麼，不妨直說。”
亞瑟嘆了口氣，說道：
“實不相瞞，老秦，我們鬱金香公國近些年國力衰弱，急需發展經濟。我這次來，是想尋找一些商機，看看能不能和貴國進行貿易往來。”
秦夜點點頭，說道：
“貿易往來自然是好事，互通有無，才能共同發展。不過，我們蓬萊縣地處偏遠，資源有限，能拿得出手的，恐怕只有……”
他故意頓了頓，觀察著亞瑟的反應。
亞瑟心中一緊，連忙問道：
“只有什麼？”
秦夜神秘一笑，說道：
“只有我蓬萊縣獨特的地理位置和一些……特殊的技術。”
亞瑟立刻明白了秦夜的意思，他試探性地問道：
“老秦指的是……？”
“造船技術和航海技術。”
秦夜直截了當地說道。
“我知道你們鬱金香公國在這方面很先進，我想，如果我們能互相交流學習，對雙方都有好處。”
亞瑟心中暗喜，這正是他想要的！
秦夜擺擺手，打斷了他：
“亞瑟先生，你我都是聰明人，就不要拐彎抹角了。你想要什麼，不妨直說。”
亞瑟嘆了口氣，像是做出了某種艱難的決定：
“老秦明鑑，我鬱金香公國確實急需發展經濟，如果能得到貴國的幫助，我們自然也願意分享一些造船和航海方面的技術。”
秦夜滿意地點了點頭：
“如此甚好，亞瑟先生果然爽快。我相信，我們之間的合作一定會非常愉快。”
他舉起酒杯，向亞瑟示意。
“來，為了我們即將開始的合作，乾一杯！”
秦夜滿意地笑了笑，說道：
“好！亞瑟先生果然爽快！為了表示我的誠意，我可以在蓬萊縣為你安排一處住所，方便你在這裡長期居住和研究。”
亞瑟發現，蓬萊縣的造船技術並非一無是處。
他們掌握著一些基礎的造船工藝，甚至在某些材料的運用上有著獨特的技巧。
然而，在船型設計上，蓬萊縣卻明顯落後於鬱金香公國。
他們的船型普遍較為笨重，缺乏流線感。
這無疑會影響遠洋航行
亞瑟指著港口上一艘正在建造的船隻，對秦夜說道：
“老秦，請恕我直言，貴國的船型設計似乎還停留在較為原始的階段。這種方頭方尾的船型，在海上航行時阻力較大，速度緩慢，而且容易傾覆。”
秦夜順著亞瑟的目光看去，那艘船的確顯得有些笨拙。
他虛心請教道：
“亞瑟先生，你說的這些問題，我們並非沒有意識到，只是苦於沒有更好的設計方案。不知先生有何高見？”
亞瑟略帶得意地說：
“我們鬱金香公國在船型設計上頗有心得。我們採用流線型的船身設計，可以有效減少航行阻力，提高航速。此外，我們還設計了更加穩固的龍骨結構，可以增強船隻的穩定性，即使在風浪中也能保持平衡。”
他頓了頓，繼續說道：
“當然，更重要的是風帆的設計。我們鬱金香公國採用了三角帆和多桅杆的設計，可以更好地利用風力，使船隻更加靈活，操控性更強。”
苗木蘭在送亞瑟回客房的路上，狀似不經意地提起：
“亞瑟先生，明日午時可有空閒？我想私下邀您到蓬萊樓一敘，不知您意下如何？”
亞瑟微微一愣，隨即欣然應允：
“當然，苗老秦盛情，亞瑟榮幸之至。”
次日午時，蓬萊樓二樓雅間。
亞瑟準時赴約，推門而入，發現苗木蘭已在等候。
桌上擺放著幾道精緻的菜餚，並非山珍海味，卻勝在清新可口。
還有一壺當地釀造的米酒，散發著淡淡的清香。
苗木蘭起身相迎：
“亞瑟先生，請坐。”
亞瑟落座後，苗木蘭親自為他斟了一杯酒：
“蓬萊縣雖比不上鬱金香公國繁華，但也別有一番風味。這米酒是我們縣的特產，請您品嚐。”
亞瑟舉杯淺嘗，讚道：
“入口清冽，回味甘甜，果然是好酒。”
“亞瑟，你對我們蓬萊縣的印象如何？”
苗木蘭問道。
“非常好！這裡民風淳樸，官員清廉，百姓安居樂業，真是一個難得的好地方。”
亞瑟由衷地讚歎道。
“是嗎？”
苗木蘭似笑非笑地看著他。
“那你覺得，我們縣令秦夜如何？”
亞瑟一愣，隨即說道：
“秦縣令是一位非常有能力的官員，他治理有方，深受百姓愛戴。”
苗木蘭又給亞瑟斟滿酒：
“亞瑟，你覺得我們秦縣令夜有沒有雄才大略？”
亞瑟放下酒杯，沉吟片刻，組織了一下語言，才說道：
“秦縣令確實是一位不可多得的人才。他目光長遠，行事果斷，而且……似乎胸懷大志。”