第300章 此即吾身
羽柴秀吉氣得牙根癢，卻一時間也拿長船貞親沒辦法。
若是在一個月前，他一句話就能讓宇喜多直家逼長船貞親向他切腹謝罪。
可如今人家不開門，他總不能靠身邊這點人手去攻城吧？
正在這時，一名侍衛急聲指向他身後，驚呼：“主公，後方似有軍隊逼近！”
羽柴秀吉猛然轉身，只見夕陽餘暉中，滾滾煙塵如巨獸般席捲而來，顯然是敵軍追兵正急速迫近。
羽柴秀吉的臉色瞬間變得更難看了。
環顧四周，身邊人馬只有千餘，而且經過一路奔波，此時已經是人困馬乏，士氣低落。
以這區區之力，去抵擋山今家的追兵，無異於以卵擊石。
而如今縱然想繞過岡山城繼續東逃，也不可能了。
再往東就是寬闊的旭川。他們人生地不熟，一時間哪裡能找到渡河的船隻？
除非能夠進入岡山城，否則，擺在他面前的，就幾乎只有投降或戰死的兩個選擇了。
他的目光中閃過絕望之色。
就在這時，卻聽見岡山城的城櫓上，傳來守軍的高喊：“是殿下，殿下回來了！”
聽到這句話，城頭臨陣以待的宇喜多家士兵們頓時歡呼起來。
城下的羽柴秀吉等人聞言，心中大石終得落地，緊繃的神經也稍稍放鬆下來。
羽柴秀吉冷笑著看了一眼城頭的長船貞親，調轉馬頭，來到宇喜多軍到來的方向。
他已經想好，要如何收拾這個讓他丟了面子的武士了。
果然，隨著那支軍隊的靠近，宇喜多家的“兒”字家紋出現在他們的視線裡，而在陣旗之後，是宇喜多大軍長長的佇列。
羽柴秀吉看著視線中的宇喜多家大軍，盛氣凌人的神情漸漸收斂起來，取而代之的是緊鎖的眉頭與愈發銳利的目光。
人太多了！
宇喜多家這次參戰的軍隊約有八千，在羽柴秀吉想來，經過了備中高松城的大敗之後，即使能及時逃離戰場，所剩也不應該超過三分之一。
可他眼前的這支軍隊，雖有折損，但竟然保全了大半，而且從武器、盔甲來看，其中竟有很大部分根本沒有參與過戰鬥的痕跡。
能夠解釋這種情況的原因只有一個——宇喜多直家從最開始就做好了逃跑的準備。並且在戰局失控後的第一時間，就扔下友軍跑了。
這等算計，著實令人齒冷。
雖然，羽柴秀吉自己毫不猶豫地把大軍扔在了身後，但這並不意味著他能容忍別人這麼做。
再聯想到上午作戰時，宇喜多直家以昏厥墜馬為藉口，拒絕了衝陣的安排。羽柴秀吉的手指不自覺地緊握馬鞭，指節因憤怒用力而微微泛白。
這個表面恭順，背後滑頭的老狐狸！
宇喜多軍顯然也沒想到會在岡山城城門口遇到羽柴軍，逐漸放緩了速度，最終在羽柴軍前停下腳步，同屬一個陣營的兩軍面對著面，氣氛有些微妙。
有宇喜多家士卒飛跑著向主將所在的中軍報信去了，後面長蛇般的隊伍則漸漸靠近靠攏上來。
羽柴秀吉一邊輕撥馬韁，緩緩向前，一邊腦中飛快轉動念頭，待到他來到陣前，臉上的憤然之色早就被笑容取代。
“對面是宇喜多家哪位重臣？”他笑容可掬，聲音溫和地詢問道：
“我剛剛還在憂心直家大人的安危和病情，不知他此刻是否安好？”
人在屋簷下，他壓下其他心思，表現得真如同春風和煦一般。
對面的武士面面相覷，似乎是低頭商量該如何應對，而還沒等他們討論出結構，宇喜多直家就已經從後方策馬趕來。
與此同時，在雜亂的腳步聲中，從後方趕上來的宇喜多家軍隊迅速調整陣型，向兩側散開。
羽柴秀吉心裡一沉，頓時有了種不好的預感。
這是……在側翼包抄防止他逃跑？
羽柴秀吉心中暗忖，面上卻不動聲色，反而更加熱情地迎上前去，笑道：“直家大人別來無恙，看到你來，我總算是能安心了！”
今天，宇喜多直家沒有滾下馬鞍，趕來行禮，反而保持距離勒住了戰馬。語氣中透著一絲不易察覺的生硬：
“多謝羽柴大人關心，如今我軍大敗，山今軍已經勢不可擋，不知您接下來有何安排？”
羽柴秀吉的眼角微微一跳。
這隻偶遇獵人的狐狸，察覺到獵人的弓弦鬆弛，恐怕打起了更可怕的主意。
羽柴秀吉只覺得冷汗悄然爬上脊背，可臉上反而笑得更加燦爛了：
“今日之敗，不過一時之挫，直家大人也無需太在意。”
“我昨日收到織田殿下的來信。織田家十萬主力大軍，已經從岐阜城啟程西來。”
“你我只需在岡山城中固守等待，不日必將見證山今義楓潰不成軍之景！”
“呵，羽柴大人，”宇喜多直家嘴角勾起一抹冷笑，眼中卻無絲毫笑意，“您口中的‘固守’二字，莫非是打算讓我們宇喜多家做您的擋箭牌，而您則趁機脫身，溜之大吉？這般如意算盤，未免太過天真。”
“哈哈哈哈！”羽柴秀吉彷彿聽見了世上最可笑的笑話，“直家大人真是風趣，我們是並肩戰鬥的盟友，也都是織田信長殿下的重臣，我、我怎麼可能做出那等背信棄義之事？”
宇喜多直家表情陰冷地看著他：“怎麼不承認了？這不都是前幾日在備中高松城裡，和你的軍師商量好的麼？難道是我耳誤不成？”
“你！”羽柴秀吉怒目圓睜，臉色驟變，“你竟敢監視我！”
宇喜多直家看著他僵硬地臉，冷笑道：“不監視，難道讓我相信你那臭不可聞的人品不成？”
“還要把我的兒子帶去岐阜城做人質，真是‘高明’算計！”
“今日明明安排了水攻，卻派我作為你們誘敵深入的誘餌。”
“如果我不是提前知道，恐怕如今宇喜多軍就算沒被山今軍殺光，也被洪水淹死了吧。”
羽柴秀吉聽得面如死灰，一咬牙，索性不再裝了：“眼下再說那些已經毫無意義！”
“織田家定鼎四海，指日可待。你如今和我聯手，還能在織田家佔個好位置。難不成要投降那個堺町商人，把辛辛苦苦打下的領地都送出去嗎？”
宇喜多直家輕輕搖頭，眼中滿是輕蔑：“羽柴大人，您的無恥我早已領教。不過，無恥本身沒什麼問題，可若是又無恥又弱，就怪不得別人了！”
“既然你送上門來，今日我就收下你的頭顱，作為投效山今家的見面禮吧。”
說罷，他冷冷地看著扭頭就跑的羽柴秀吉，揮手下令。
箭如雨下，已經準備就緒的宇喜多軍毫不猶豫衝向了羽柴秀吉的衛隊。
而看到了這邊的動靜，岡山城頭的長船貞親也指揮守軍，居高臨下地發起了攻擊。
羽柴秀吉猛力抽打著馬鞭，試圖突圍。
他萬萬沒想到，自己上午一箭未發逃過了備中高松城下的山今軍，下午卻要在岡山城下與宇喜多軍打上一仗。
他身邊只有一千多人，雖然都是忠心耿耿的貼身護衛與家臣武士，戰鬥力強，但此時人困馬乏，已經發揮不出多少實力。
在宇喜多軍的包圍和上下夾擊之下，突圍之路顯得愈發艱難，而倒下的武士、足輕卻越來越多。
羽柴秀吉伏在馬背上，眼中閃爍著不甘與絕望的光芒，時間如同流沙般無情流逝，逃脫的希望似乎正逐漸沉入深淵。
“這樣下去不行！”黑田官兵衛的聲音從身後響起，“誰願隨我去衝敵陣！”
此刻衝陣，毫無疑問就是送死。
但或許能擾亂對方陣型，給其他人增加一線生機。
加藤光泰吼道：“我來！”
不等羽柴秀吉發令，一隊近百人計程車兵，脫離大隊，逆勢而上，向著敵軍最密集之處發起衝鋒。
羽柴秀吉牙關緊咬！鼻子一陣發酸。
伴隨著背後突然爆發的喊殺聲，眼看有人衝向本陣，宇喜多家的陣腳果然出現了短暫的動搖。
而崛尾吉晴帶著羽柴秀吉的隊伍，咬定一個鬆動的間隙，如同一把鋒利的刀刃，奮力向前突進。
眼前是沒有盡頭的鮮血和敵人，耳畔只剩下連綿不絕的喊殺和慘叫。
原本緊密圍繞在羽柴秀吉周圍的隊伍，在殘酷的戰鬥中已變得支離破碎，愈發稀疏。
前野長康、中村一氏、增田長盛、山內一豐……家臣們一個接一個地倒下，他們的身影在混亂中的揚塵中逐漸模糊。空氣中瀰漫著鐵血的味道，羽柴秀吉的眼睛也被染得血紅。
“宇喜多直家！老子一定回來殺你全家！”羽柴秀吉用嘶啞的聲音不停地叫罵，似乎要以此驅趕自己的憤怒和恐懼。
就在身邊只剩下十幾人，他越來越絕望的時候，突然發現眼前一空，自己似乎衝出了宇喜多軍的包圍。
羽柴秀吉心中狂喜，卻聽到身旁武士發出一聲絕望的驚呼。
“主公！！”
他下意識地轉頭看去，又滿是疑惑地順著武士顫抖的手指，看向自己的腰間。
只見自己腰間不知何時已多了一處觸目驚心的傷口，衣襟已被浸透鮮紅，鮮血如同失控的泉水般汩汩流淌，染紅了周圍的一切。
直到這時，羽柴秀吉才感到一陣劇痛如同潮水般洶湧而至，瞬間淹沒了他所有的感官。
在他徹底失去意識之前，腦子裡閃過最後的念頭：
“老子可是堂堂國主，數十萬石知行的大名啊！”
空洞的眼神中，不甘心的神彩，終於徹底湮滅……
如晨露之墜地，
如晨露之消失；
人生譬如朝露易逝，終究難留；
吾似朝露降人間，
來去匆匆瞬即逝；
隨露珠凋零，隨露珠消逝，
此即吾身。
……
五日後，備中高松城。
明媚的陽光，毫無遮擋的照進房間，在床榻上劃出一道明與暗的筆直的界線。
竹中半兵衛蒼白的膚色，在光線下顯得有些透明。
昨天他還一度昏迷了好久，今日竟奇蹟般地恢復了幾分精神，眼中閃爍著不同尋常的光彩。
或許是因為所有的門窗全部被開啟，房間內濃濃的藥味全都被風吹散，空氣變得格外清爽。
又或許是因為，他等了許久的人終於出現了。
“對不起，”義楓看著這個文弱秀氣得如同女子的年輕人，無奈地嘆了口氣。
“我問了好幾位醫生，他們都說……你要死了。”
竹中半兵衛輕輕倚靠在柔軟的墊子上，轉頭間，嘴角勾起一抹淡然的微笑：“是嘛，山今殿下對病人還真是一點都不遮掩。”
義楓看向窗外安靜的天空：“竹中大人又不是小孩子，既然騙不住，也就沒必要哄了。”
“我已經派人去堺城請了位熟識的葡萄牙醫生來，但你也不要抱太大希望。”
洪水已經退去，備中高松城投降後，大部分人都被帶走看管，竹中半兵衛因為病重不便移動，才被留在城內。
這個數日前還眾所矚目、熱鬧非凡的城堡，此時看起來如同被遺棄了一個世紀的廢墟。
竹中半兵衛微微頷首：“多謝山今殿下費心。”
“不過，其實不必麻煩。我知道自己已經時日不多了。”
見他是真的一臉超然，義楓就換了個話題：“聽說竹中大人很想見我。其實，我也一直都想見見你。”
“聞名已久，我們還是第一次見面。竹中大人倒是和我想象中很像，嗯……很英俊。”
“殿下過獎了，”竹中半兵衛微微有些臉紅：“其實，我並非是第一次見您。”
義楓微微有些驚訝：“哦？我們……以前見過？”
他努力在記憶中搜尋，卻是一片空白，只得無奈搖頭。
竹中半兵衛輕咳了兩聲，接著說道：“因為殿下沒有見到我。”
“那是在石山本願寺。顯如法主勸您與他聯手之時，我扮成僧人，就在隔壁。”
義楓聞言，恍然大悟，眼中閃過一抹複雜的情緒：“當年本願寺背刺山今家，我一直覺得太過突然，時機更是極為致命。原來背後是竹中大人一手安排！”
時過境遷，他並沒有怒意，而是指著竹中半兵衛笑道：“你可是給我添了不少‘驚喜’啊。”