第698章 選舉志詳取士法
洛陽南城，貢院門外，兩排新植的槐樹尚顯單薄，枝頭的葉子在十月的風裡簌簌作響。天還未全亮，三百餘名考生已經等在門外。他們中有穿綾羅的世族子弟，身後跟著替他們背書的僕從；有穿粗麻布衣的寒門士人，腋下夾著幾卷反覆謄抄了不知多少遍的舊簡。最顯眼的是一個二十出頭的年輕人，名叫田續，出身河東郡安邑縣的農家，腳上的布鞋破了個洞，露出裡面凍得發紅的腳趾。但他手中的筆卻是一杆上好的狼毫——那是縣學教習贈他的，說是\"此筆寫出的字，朝廷認\"。
今日是大漢洪武五年科舉明經科的會試日。自前年劉封下詔廢九品中正制、改行科舉取士以來，這是第一場面向全國所有郡縣同時舉行的統一考試。考生們來自十三州，最遠的交州學子走了將近兩個月，才在開考前三天趕到洛陽。
貢院大門緩緩開啟。主考官杜預站在門內，面前擺著一面銅鏡——那是依新制設的\"照身鏡\"，以防有人頂替。他今日穿的是三品緋袍，面色沉靜，目光從考生們面上逐一掃過。當他的視線掠過田續那雙破鞋時，停了一瞬，旋即移開。
\"進院。\"杜預簡潔吩咐。
三百餘人魚貫而入，穿過照壁，經過搜檢——依《選舉志》新規，考生不得夾帶書卷入場，連袖中、靴筒皆須驗過。有世族子弟面上不忿，卻無人敢出聲辯駁。三日前，冀州趙氏的長子趙晟因夾帶經注被搜出，當場黜落，並勒令停考三屆。訊息傳遍洛陽，連最驕縱的門閥子弟也知道，今日貢院裡的規矩，是實打實的刀斧手在執掌。
考場設在貢院正堂，三百張素案排成九行。每案上備有筆墨紙硯及一張草稿紙——那紙是改良後的竹紙，比蔡侯紙更便宜，上面印著\"洪武貢院監製\"的朱文小印。考生入座後，杜預登堂，展開一卷密封的試題冊。他當眾拆開封泥，取出試題，高聲宣讀：
\"明經科第一場，帖經，試《春秋》三傳，取大義三條；第二場，墨義，問《尚書》堯典篇中'克明俊德，以親九族'之義；第三場，策論一道——論'取士之道，當重德行還是重才幹'。\"
最後一題甫一落地，堂中響起一片壓抑的吸氣聲。那些請了名儒悉心輔導數月、將各經註疏都背得滾瓜爛熟的世族子弟，臉色變了。帖經和墨義他們有把握，但策論——這道題分明是在逼他們表態：你們這些靠著家世推舉上來的人，憑什麼說自己比寒門子弟更有資格做官？
田續低下頭，握緊了那杆狼毫筆。他深吸一口氣，開始在草稿紙上塗抹思路。他的父親是安邑縣的鐵匠，家中四個兄弟，只有他一人因為縣學教習的一句話\"這孩子腦子靈光，不讀書可惜了\"而得以留在學堂。他每日走三十里山路去讀書，冬天腳凍裂了口子，就用廢鐵皮燒熱了捂腳。三年寒窗，他讀完了縣學藏書室裡所有的竹簡，靠的是一個字一個字的硬啃。而現在，這道策論的題目，彷彿就是為他寫的。
三個時辰的考試在無聲中進行。堂中唯有筆尖落紙的沙沙聲，間或幾聲壓抑的咳嗽。杜預坐在堂上，不時起身巡視。他走到田續案旁時，瞥見那捲草稿上密密麻麻的小楷，字跡雖不算工整卻力道透紙，策論的開頭寫道：\"德行與才幹，譬如車之雙輪，偏廢其一則車不能行。然三代以降，取士或以德行虛名蔽才幹之實，或以辭藻浮華掩德行之虧……\"
杜預腳步未停，但心中卻微微一動。這田續的字裡行間，有一種他熟悉的東西——那種在底層掙扎過的人特有的、對\"虛名\"的憎惡。他想起自己少年時在弘農老宅的書房裡翻書，翻來翻去都是些豫章、潁川的名士文集，那時他也曾問過父親：那些鄉野間讀書的孩子，他們的文章誰來讀？
父親當時只是笑笑，說\"世道如此\"。
現在世道要變了。杜預抬起頭，看向窗外。貢院外的槐樹梢頭，一片枯葉正打著旋兒落下。
放榜是在七日後。那天太極殿的早朝比平日裡喧鬧得多，因為《選舉志》的最後一部分——\"取士法\"——正好要在今日御前定議。滿朝文武都在等貢院的名單，想看看這個新玩法究竟會把誰推到前頭。
劉封在御座上展開杜預呈上的取中名單，目光緩緩掃過那三十七個名字。按《選舉志》定額，明經科每年取士四十人，但今年因\"糊名謄錄\"初行，杜預在複核時發現有三人答卷字跡與糊名前對不上號，疑為謄錄時誤抄，故暫取三十七人，待複查後再補。
劉封放下名單，看向殿中：\"有個叫田續的，河東安邑人，策論排了第一。他的策論朕看了，說朝廷取士，不應只看郡望家聲，也不該只看辭藻華美，而要看一個人有沒有'下田之實'——也就是說，有沒有真正到百姓中間去的本事。\"
殿中肅靜片刻。尚書右丞楊肇出班，面色複雜道：\"陛下，田續此人，臣略有耳聞。他在縣學讀書時，曾屢次上書縣衙論及賦稅不均之事，言辭激烈，被縣丞責為'平民妄議'。若以'德行'論，此人恐有狂狷之嫌。\"
劉封沒答話，而是看向羊祜：\"羊卿以為如何？\"
羊祜雙手持笏，沉吟良久。他身後站著潁川荀氏的幾個年輕子弟，今日也來聽朝——他們並未中選，名單上沒有他們的名字。羊祜知道，此刻殿中至少有一半的官員都在等他開口，等他替那些落榜的世族子弟說句話。
\"臣以為，\"羊祜終於道，\"狂狷之士，或有真才；溫良之輩，未必務實。田續策論臣也看了，其言雖銳，卻不悖於朝廷新政之旨。臣以為……取之無妨。\"
這話一出，殿中炸了鍋。荀氏子弟中有人面色鐵青，差點當場失態。他們原本指望著羊祜能為世族說句話，畢竟羊祜自己也出身泰山羊氏，是漢末名門之後。可他這一開口，竟替那破鞋寒門說了情。
劉封卻笑了。他看著羊祜，目光裡多了一層深意。他知道，羊祜這句話，是在向朝堂上所有人表明一種態度：新政已經推行五年，舊族裡有人選擇對抗，有人選擇順應，而羊祜選擇了第三條路——參與其中，把世族的才智和資源，注入這套新制度的框架裡。
\"好，\"劉封站起身來，聲音不高卻壓住了殿中所有議論，\"那便依《選舉志》所定，今科三十七人，皆授九品觀政之職，分赴六部及京畿各縣見習。田續策論第一，特擢為從八品，入尚書省考功司行走。\"
田續此刻正跪在貢院外的臺階上等訊息，還不知道自己已經破了漢朝數百年來的先例——一個鐵匠之子，第一次透過考試直接踏進了尚書省的門檻。
散朝後，劉封把杜預單獨留下。兩人站在太極殿東側的廊廡下，秋日斜陽透過雕花窗欞灑進來，在青石地面上投下細碎的光影。
\"杜卿，今日殿上的情形你看到了。\"劉封側身望向杜預，\"羊祜那句話，比三百個考生的答卷都重要。他這一開口，那些還在觀望的世族就知道——與其對抗，不如分羹。你往後主持貢院，要多留心一個事兒：進士科和明經科的比例，要慢慢調。明經考的是記誦，進士考的是詩賦策論。朕要的是能做實事的人，不是會背書的書櫥。\"
杜預躬身：\"臣明白。只是陛下，微臣今日見田續那小子，忽然想起一事——他的文章裡有一句'刀筆之吏，當知刀之利在割，筆之利在書，割得其度，書得其時，方為良吏'。臣以為，這不是光靠讀書就能說出來的話。他必定在民間見過什麼。\"
劉封沉默了。他望著廊外洛陽城鱗次櫛比的屋頂，那些屋瓦下住著千百年來第一次可以透過一張卷子改變命運的人。田續只是他們中的一個。
\"那就讓他去見識見識。\"劉封說，\"讓田續先到河南府做個主簿，跟著張雄去丈量田畝。三個月後，朕要看他寫一份'均田法在州縣施行之利弊'的呈文。寫得好，朕親自見見他。\"
杜預點頭。他轉身要走時，忽然回頭道：\"陛下，那個田續進門時，臣看見他的鞋底破了。他走到自己的位置那一路，留了三個帶泥的腳印。\"
劉封的目光定了一瞬。
\"留著。\"他說，\"別叫人擦了。等他自己將來看到。\"
廊廡外的暮色漸漸濃了，遠處貢院的槐樹在晚風中沙沙作響。那些腳印會留在太極殿的地磚上，直到夜裡宮人灑掃時才會被衝去。但此刻，在劉封的眼中，它們是這整部《選舉志》最鮮活的一枚註腳——一個穿破鞋的年輕人，用自己的腳，踩碎了舊世界的門檻。
（第698章完）
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