第578章 烏桓蹋遣侍子
慕容涉歸離開洛陽的第三天，薊州八百里加急軍報便到了御案上。
劉封拆開火漆時，杜預正在一旁稟報太學新收生的分班事宜。見皇帝目光忽然定在絹帛上一處，杜預便停了口。殿中安靜了數息，劉封將軍報往案上一丟，笑了一聲：\"訊息傳得倒快。\"
杜預上前兩步，餘光掃見那絹帛上寥寥數行字，大意是：遼西烏桓大人蹋頓遣使至薊州，稱願效慕容故事，派親子入洛陽為質，請求冊封。
\"蹋頓？\"杜預皺眉，\"此人不是向來與慕容部不睦？涉歸前腳剛走，他後腳就遞了書來，怕是坐不住了。\"
劉封靠在御座上，指尖輕輕叩著扶手：\"何止坐不住。涉歸拿到了歸義王的金印，慕容部從此有漢軍做靠山，蹋頓再想搶白狼水北邊的草場就得掂量掂量。他這是搶著上船，生怕朕把船開走了。\"
杜預沉吟道：\"那陛下之意……\"
\"讓他來。\"劉封坐直身子，\"朕在洛陽等著。\"
半月之後，一隊烏桓人馬出現在洛陽北門外。比慕容部的那支隊伍寒磣得多——攏共不到百騎，馬瘦毛長，皮甲上補丁摞補丁，為首的漢子四十來歲，一臉絡腮鬍，頭頂剃得精光，只在腦後留了一撮垂到腰間的辮子，正是烏桓大人蹋頓本人。
城門口的守軍校尉查驗符信時，蹋頓身後一個少年忽然從馬背上滾下來，趴在道旁乾嘔。蹋頓回頭看了一眼，眉頭皺起，卻沒開口呵斥，只催著校尉快些放行。
那少年約莫十四五歲，臉色蠟黃，瘦得像根竹竿，身上皮袍寬寬蕩蕩地掛著，一雙眼睛倒是又大又亮，此刻正用手背抹著嘴角，勉強爬回馬背。
這一幕被城樓上值哨的文鴦看了個正著。他當即令副將守住城門，自己翻身下樓，騎了馬從側道繞出，在甕城外攔住了蹋頓一行。
\"烏桓大人親自入朝，怎麼也不提前遞個帖子？\"文鴦勒馬橫在路中，鐵甲鋥亮，手中馬鞭輕拍掌心，\"薊州來的軍報說遣使，可沒說您親自來。\"
蹋頓認出了文鴦甲冑上的鷹紋——那是大漢禁軍高階將領的標識。他當即翻身下馬，叉手行了個胡禮：\"將軍容稟，蹋頓來得倉促，是怕錯過了朝廷的好時候。慕容涉歸能當歸義王，我烏桓為何不能？我親自來，才顯得誠心。\"
文鴦的目光越過蹋頓，落在他身後那少年身上。少年臉色慘白，嘴唇發紫，正強撐著坐在馬上，見他望來，努力挺了挺脊背。
\"那是你兒子？\"
蹋頓回身看了一眼，眼中閃過一絲複雜神色，嘴上卻利索：\"正是犬子樓煩。今年十五，身子骨弱些，但腦子靈光，認得漢家字。\"
文鴦沒再多問，側馬讓開道路：\"進城吧，陛下等著呢。\"
蹋頓一行被安頓在鴻臚寺客館。當夜杜預親自來館中傳旨：明日早朝覲見。臨出門時，杜預多看了一眼站在蹋頓身後的少年樓煩，那孩子正捧著一卷《洪武律》看得入神，連杜預走近都沒察覺。
\"你認得字？\"杜預問。
樓煩嚇了一跳，書卷差點脫手，穩了穩才低聲道：\"認得一些。我阿父請了關內的先生教過兩年。\"
杜預點了點頭沒再說什麼，心中卻記了一筆。
次日宣德殿上，蹋頓比涉歸跪得更乾脆。他納頭便拜，腦門磕在金磚上砰砰作響，起身時額頭紅了一片。與慕容涉歸那套文縐縐的漢話相比，蹋頓的辭令粗糲直白：\"陛下，我蹋頓是個粗人，不會說好聽的。我就一句話：慕容部有的，我烏桓也要。陛下給我封號，我把兒子押在洛陽，今後草原上誰跟大漢過不去，我蹋頓第一個去砍他的腦袋！\"
殿中有武將忍不住笑出聲。姜維側過臉去，嘴角也微微抽動。劉封卻神色如常，居高臨下看著跪在階前的烏桓首領，緩緩道：\"蹋頓，你比涉歸實誠。但實誠人說的話，朕更得仔細聽——你說慕容部有的你都要，那你可知涉歸除了金印封號，還交了什麼？\"
蹋頓一愣：\"交了什麼？\"
\"他交了慕容部的詳細輿圖、部落丁口冊、牧場分佈賬，還允諾每年秋操接受薊州都督府點驗。\"劉封一字一句說得清楚，\"這些，你也能給？\"
蹋頓臉上血色褪了褪，咬了咬牙：\"給！我給！回去就讓人丈量草場，造冊送交薊州！\"
\"還有。\"劉封站起身來，緩緩走下御階，停在蹋頓面前，\"你方才說把兒子押在洛陽——朕不要人質。朕要的是侍子。入太學讀書，學漢朝家禮儀，領宿衛職銜。十年之後若能成才，朕許他歸國襲爵；若庸碌無為，朕替烏桓換個能幹的頭領。你可願意？\"
蹋頓喉頭滾動。他抬頭看了一眼御座旁那個瘦弱的身影——樓煩正垂手站在殿側，是昨夜杜預特意安排的位置。少年今日換了一身乾淨的內侍袍服，雖然仍顯得過於寬大，但洗得乾乾淨淨的臉龐上透出與昨日截然不同的精氣神。
\"臣……願意。\"蹋頓從齒縫裡擠出三個字。
劉封微微頷首，轉身走回御座。落座時，他的目光與殿側那個叫樓煩的少年對了一瞬。少年沒有躲閃，反而抿緊了嘴唇，朝他微不可察地點了一下頭。
退朝後，劉封在御書房召見了杜預和姜維。
\"蹋頓這個人，你們怎麼看？\"劉封問。
杜預先開口：\"粗中有細。他跪得乾脆、說得直白，但句句都踩在點上——他知道慕容部拿到了什麼，也知道自己該拿什麼來換。此人不像涉歸那般懂得經營，但勝在敢賭。\"
姜維則道：\"臣留意了他那個兒子。身子骨確實弱，怕是在草原上顛簸壞了。但那雙眼睛不弱——在殿上臣數了數，他偷偷看了陛下七次，每一次都比前一次鎮定。這孩子若是養在洛陽三五年，怕是比他父親更難對付。\"
劉封笑了笑：\"難對付才好。草原上需要的不是聽話的羔羊，是看得清形勢的狼。樓煩若是蠢貨，朕反倒頭痛。\"
他說著，拿起案上另一份來自薊州的密報——是駐軍都尉附在軍報之後的私信，上面寫著一樁細節：蹋頓此行來時，烏桓部中有人反對，主張趁慕容部南下之際偷襲其老營。蹋頓力排眾議，把反對最兇的幾個頭領綁了，親自帶隊來洛陽。
\"他這是把身家性命押上來了。\"劉封將密報遞給杜預，\"朕若不給他一個說得過去的封號，回去他也坐不穩那把椅子。傳旨：封蹋頓為'烏桓順義王'，金印紫綬，規制比慕容部略減半等。另賜鐵甲二百、絹帛三百、糧種三千石。樓煩入太學，編入甲班，從今日算起。\"
杜預領旨去了。姜維卻遲疑了一下：\"陛下，烏桓與慕容素來不睦，如今兩邊都封了王，將來草場若有爭端……\"
\"要的就是他們有爭端。\"劉封端起茶盞，目光平靜，\"兩邊都靠朕活著，才不敢輕舉妄動。慕容強則扶烏桓，烏桓強則扶慕容。草原上不需要一個統一的大部，草原上需要兩個互相制衡的藩籬。懂嗎？\"
姜維恍然，拱手拜道：\"陛下深謀遠慮，臣不及。\"
\"去吧。\"劉封擺了擺手，\"去看看那個叫樓煩的孩子安頓好了沒有。朕記得他的眼睛——像極了當年趙雲第一次見朕時的那雙眼睛。\"
姜維微微一怔，隨即點了點頭，轉身離去。
三日後，蹋頓啟程北返。樓煩站在洛陽北門的城樓上，看著父親的馬隊漸漸消失在官道盡頭，攥著衣袖的手微微發抖，卻始終沒有流淚。
身邊一個比他年長几歲的少年走過來拍了拍他的肩：\"別看了，走遠了。\"
樓煩回頭，見是慕容廆。兩人昨日在太學裡已經見過，一個鮮卑王子、一個烏桓質子，原本應是仇敵的出身，此刻卻站在同一座城樓上望著同一個方向。
\"你……不難受？\"樓煩啞著嗓子問。
慕容廆沉默了一會兒，輕聲道：\"我父親走的那天，我在這城樓上站了兩個時辰。後來杜大人派人來叫我回去上課，我就回去了。\"
樓煩吸了吸鼻子：\"你不怕你父親……\"
\"怕。\"慕容廆轉過身，望著遠處太極殿的金色屋脊，\"但那位陛下說得對——好生活著，多看、多學。咱們能不能回家，取決於咱們自己能不能成器。\"
樓煩用力擦了一把眼睛，轉身跟上慕容廆的腳步。
城樓下的街道上，一輛青帷馬車緩緩駛過，車簾掀開一角，露出關銀屏的半張面容。她望著那兩個並肩走入太學方向的少年背影，放下簾子，對車中另一人道：\"陛下，都安頓好了。\"
劉封靠在車壁上閉著眼，嘴角卻微微勾起：\"嗯。回宮吧，今晚還有西域都護府的奏報要看。\"
馬車轆轆駛過洛陽長街。秋風捲起道旁梧桐落葉，打著旋兒掠過城樓上的漢旗旗角。太學方向的鐘聲剛好敲響，一聲接一聲，沉穩而悠長。
（第578章完）
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