第249章 培育戰馬
天蕩山馬場，種馬廄。
清晨的寒意還未散去，劉封已經站在了馬場最深處的核心區域。這裡關著整個漢中軍最珍貴的財產——從羌人部落高價買來的純種戰馬。
“將軍，這匹就是咱們馬場的鎮場之寶。”張翼指著一匹通體漆黑、四腿修長的公馬，眼中滿是得意，“從西涼買來的，花了三百貫。血統純正，骨架子大，耐力好，爆發力強，是百裡挑一的好馬。”
劉封走近細看。那黑馬似乎感受到他的目光，警惕地豎起耳朵，打了個響鼻，前蹄刨地，發出沉悶的聲響。
“性子很烈。”劉封說道。
張翼點頭：“這馬脾氣大，除了餵養它的馬伕，誰都不讓靠近。上次有個新來計程車兵想摸它，被一腳踢飛出去，斷了兩根肋骨。”
劉封笑了笑：“好馬都有脾氣。關鍵是看怎麼馴。”
他慢慢走近黑馬，不急於伸手，而是先讓它熟悉自己的氣息。黑馬警惕地盯著他，鼻孔翕動，似乎在辨別來者是否具有威脅。
劉封停在三步之外，與黑馬對視。他的目光平靜而堅定，不帶任何攻擊性，卻有一種不容抗拒的力量。
一人一馬對視了約半盞茶的功夫。
黑馬的眼神逐漸從警惕變成了好奇，它歪了歪頭，似乎在打量這個與眾不同的人類。
劉封緩緩伸出手，掌心朝上，放在黑馬鼻子前方。
黑馬猶豫了一下，湊過鼻子嗅了嗅。溫熱的鼻息噴在劉封手上，他沒有退縮，也沒有移動。
又過了片刻，黑馬輕輕蹭了蹭劉封的手掌。
張翼和周圍的馬伕都看呆了。
“將軍，您……”張翼結結巴巴地說，“您以前養過馬？”
劉封搖搖頭，輕輕撫摸著黑馬的脖頸，淡然道：“沒什麼，只是懂一點馬性。馬是聰明動物，你尊重它，它就尊重你。你怕它，它就欺負你。”
張翼佩服得五體投地。
劉封仔細檢查黑馬的牙齒、蹄子、毛色，又問了它的年齡、身高、體重、食量等資料，一一記錄在冊。
“這匹馬可以作為核心種馬。”劉封站起身，對張翼說，“但不要讓它跟所有母馬都配種，要挑選最優秀的母馬。血統不好的母馬，配出來也是劣馬，浪費了種馬的精力和時間。”
張翼連連點頭。
劉封又檢視了其他幾匹種馬，每一匹都仔細檢查，提出改良建議。他對馬匹培育的理解，讓張翼和在場的老馬伕都自愧不如。
“將軍，您說的這些法子，俺們以前從來沒想到過。”一名頭髮花白的老馬伕感慨道，“什麼血統記錄、近親避免、優選優育，這些都是新鮮詞，但道理一聽就懂。將軍真是奇才。”
劉封擺擺手：“這些都是前人總結的經驗，我只是記性好，看過的書多。”
他沒有說出口的是，這些知識來自一千多年後的現代——畜牧學、遺傳學、動物營養學，是經過無數代人積累的智慧結晶。
離開種馬區，劉封來到母馬區和幼駒區。
母馬區裡有八百匹母馬，按照品種、年齡、健康狀況分成不同的圈舍。幼駒區裡有二百多匹小馬駒，有的已經斷奶，有的還在吃奶。
劉封蹲下身，察看一匹三個月大的小馬駒。小傢伙怯生生地看著他，躲到母馬身後。
“幼駒的餵養要格外注意。”劉封撫摸著母馬的背脊，說道，“前六個月儘量吃母乳，母乳不夠的用羊奶補充。六個月後開始加精料，但不能太多，否則容易消化不良。每天要放出來活動，促進骨骼發育。”
老馬伕連連稱是。
劉封站起身，掃視整個馬場，心中默默計算。
按照目前的繁殖速度，馬場每年能新增幼駒三百匹左右。除去生病、傷殘、淘汰的，每年能補充戰馬二百匹。加上從羌人、氐人那裡購買的，每年能增加騎兵三百人。
要想把騎兵從兩千擴充到五千，至少需要十年。
“太慢了。”劉封皺起眉頭。
張翼問道：“將軍，您說什麼？”
劉封沒有回答，而是走到一旁，撿起一根樹枝，在地上畫了起來。
他在畫馬場的擴建規劃。天蕩山腳下還有大片空地，可以再開墾二百頃草場。南鄭、沔陽、成固三縣也有適合養馬的地方，可以設立分場。
如果能把馬場規模擴大一倍，繁殖速度就能翻番。再加上從羌人那裡購買成年戰馬，五年內擴到五千騎兵是有可能的。
“張翼。”劉封扔掉樹枝，站起身。
“末將在！”
“我給你三個月時間，在天蕩山馬場旁邊再開墾二百頃草場。同時在南鄭、沔陽各建一個分場，每個分場養馬一千匹。”
張翼面露難色：“將軍，三個月的時限太緊了。開墾草場、建馬廄、買馬匹、招馬伕，哪一樣都不是三個月能完成的。”
“那就四個月。”劉封語氣不容置疑，“錢不是問題，我會從軍資府撥專款。人手也不是問題，各縣流民多的是，招人就是。關鍵是速度，越快越好。”
張翼咬了咬牙：“末將盡力！”
“不是盡力，是必須。”劉封拍了拍他的肩膀，“騎兵是大漢的未來，馬場是騎兵的基礎。你這個任務完成得好，將來北伐的功勞簿上，有你重重一筆。”
張翼熱血上湧，抱拳道：“將軍放心，末將就是累死，也按時完成任務！”
劉封滿意地點點頭，翻身上馬，準備離開。
就在這時，一名斥候飛馬而來，翻身跪倒：“將軍！隴右急報！”
劉封接過竹筒，取出帛書展開。是潛伏在隴右的細作送來的情報。
帛書上只有寥寥數語：“司馬懿調集大軍八萬，屯於天水、隴西。糧草堆積如山，戰馬數以萬計。疑有南侵之意。”
劉封臉色一變。
八萬大軍！這比之前的估計多了三萬。
看來司馬懿是動真格的了，不是虛張聲勢，而是真的要打。
“傳令下去，全軍進入一級戰備。”劉封沉聲道，“所有將領到將軍府議事，一刻不得耽誤！”
“諾！”
劉封策馬疾馳，一路狂奔回到南鄭將軍府。
銀屏正在院中練刀，見劉封面色凝重地回來，收刀問道：“出了什麼事？”
“司馬懿調了八萬大軍。”劉封簡短地說，“要打大仗了。”
銀屏臉色也是一變。
劉封快步走進議事廳，攤開地圖。不一會兒，馬謖、張翼、董厥、廖淳等將領全部到齊，個個面色嚴肅。
“司馬懿在天水、隴西集結了八萬大軍。”劉封指著地圖，沉聲道，“糧草充足，戰馬精良，來者不善。”
馬謖皺眉道：“八萬大軍，這幾乎是魏國在雍涼的全部兵力了。司馬懿這是要傾巢而出？”
“不一定是傾巢而出。”劉封搖頭，“他很可能是分批集結，先調一部分，再調一部分，讓人摸不清真實意圖。但不管怎樣，八萬大軍不是小數，我們必須認真應對。”
董厥問道：“將軍，魏軍會從哪條路進攻？”
劉封指著地圖分析道：“最有可能的是祁山道。這條路雖然難走，但可以直插漢中腹地。司馬懿如果走這條路，陽平關就是第一道防線。”
他頓了頓，又說：“也不排除他從斜谷或子午谷進攻。這兩條路更難走，但一旦突破，就能直接威脅南鄭。”
張翼拍案而起：“怕什麼！兵來將擋，水來土掩。咱們無當軍五千精銳，加上兩萬守軍，還怕他八萬人？”
“打仗不是比誰人多。”劉封冷靜地說，“司馬懿用兵如神，我們不能輕敵。”
他轉向馬謖：“幼常，你熟悉祁山道的情況。如果魏軍從祁山來，陽平關能守多久？”
馬謖想了想，答道：“陽平關地勢險要，易守難攻。如果糧食充足，守三個月不成問題。但問題是，魏軍如果繞道，從側翼包抄，陽平關就成了死地。”
劉封點點頭，又看向董厥：“董參軍，糧草能支撐多久？”
董厥翻開賬冊，答道：“目前漢中存糧二十萬石，加上各縣的儲備，總共三十萬石左右。如果打持久戰，能支撐半年。如果戰事激烈，消耗加快，最多四個月。”
“四個月。”劉封沉吟道，“足夠打一仗了。”
他站起身，目光掃過在場的每一個人。
“諸位，司馬懿來勢洶洶，但我們不是沒有準備。三年來的屯田、練兵、修城、造器，就是為了這一天。”
他指著地圖，聲音洪亮：“我的計劃是，以陽平關為屏障，消耗魏軍的銳氣。等他們糧盡兵疲，再出擊反攻。同時，派無當軍從側翼騷擾魏軍補給線，讓他們首尾不能相顧。”
馬謖眼睛一亮：“將軍這是以逸待勞、後發制人！”
劉封點頭：“司馬懿是老狐狸，跟他硬碰硬不是上策。我們要利用地形優勢，打消耗戰、游擊戰，拖垮他。”
眾將紛紛抱拳：“將軍英明！”
議事結束，眾將散去。
劉封獨自站在地圖前，久久不語。
銀屏端著一碗熱湯走進來，輕聲道：“喝口湯吧，你都一天沒吃東西了。”
劉封接過湯碗，喝了一口，又放下。
“你在擔心什麼？”銀屏問。
“司馬懿。”劉封緩緩說道，“這個人太厲害了。他調八萬大軍，表面上是要南侵，但也許另有目的。”
“另有目的？”
“他想試探我們的虛實。”劉封目光深邃，“如果我們的反應過度，就會暴露實力。如果反應不足，他就會真的打過來。他想看看，漢中到底有多少兵力，劉封到底有多少斤兩。”
銀屏若有所思。
劉封握住她的手：“所以，我們既不能示弱，也不能太強。要讓司馬懿看到，漢中不是他能輕易拿下的，但也不值得他傾盡全力。”
“你有把握嗎？”
“沒有。”劉封坦誠地說，“但我沒有退路。身後是大漢，是成都，是你和承兒。我不能輸。”
銀屏依偎在他肩頭，輕聲道：“我相信你。”
（第249章完）
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