第121章 我們一起
知味樓的風，比北境的雪還要冷。
那陣風從大敞的門窗灌入，卻吹不散樓內死一般的寂靜，也吹不走那些黏在他們三人身上的，或鄙夷，或獵奇，或憤怒的視線。
張奇沒有放手。
他牽著楊鶯和楊燕，一步一步，走下木梯。每一步，都踩在所有人的心跳上。咯噔，咯噔，像是某種審判的倒數。
直到他們走出知味樓，站到清冷的月光下，身後那壓抑到極致的喧囂才轟然炸開。
“瘋子！徹頭徹尾的瘋子！”
“報官！必須報官！此等醜聞，豈能容忍！”
“楊家完了……楊家養出這樣的女兒，真是家門不幸！”
那些聲音像淬了毒的暗箭，追著他們的背影。楊鶯的肩幾不可察地抖了一下。楊燕卻把腰桿挺得更直，彷彿要用自己的脊樑，擋住所有射向姐姐的利刃。
回到暫居的宅院，關上大門，才將那滿城風雨隔絕在外。
可那風雨，早已在他們心裡，掀起了波瀾。
“先坐下喝口熱茶。”張奇先開了口，他親自去提了茶壺，為兩人各倒了一杯。熱氣氤氳，卻暖不透這屋裡的涼意。
楊鶯捧著茶杯，指腹被燙得微微發紅。她沒有喝，只是低著頭，一言不發。
“姐姐，你怕了？”楊燕忍不住了，她的性子向來藏不住事。
楊鶯抬起頭，緩緩搖頭。“我不是怕。我只是……在想爹孃。”她的聲音很輕，“這件事，對楊家的聲譽，是滅頂之災。爹的脾氣，怕是……怕是會氣出病來。”
“聲譽？聲譽能當飯吃嗎？”楊燕的火氣上來了，“我們在雁門關，險些連命都沒了的時候，誰想過楊家的聲譽？是我，是我一意孤行要去北境找他。若真要論罪，我才是那個罪魁禍首！”
“小燕，我不是在怪你。”楊鶯的語氣裡透著疲憊，“我只是……不知道該如何面對。”
“不用面對！”楊燕站起身，在屋裡踱步，“我們又沒做錯什麼！他要去戰場，我便去尋他。你守在京城，為他周旋。我們姐妹同心，他如今也願意擔起一切，這有什麼錯？”
她的質問擲地有聲，卻問得楊鶯更加沉默。
張奇放下茶杯，走到她們中間。他沒有說什麼大道理，只是分別握住她們放在桌上的手。
“鶯兒，小燕，看著我。”
姐妹倆同時轉向他。
“從我決定在知味樓說出那番話起，我就想好了所有的後果。”張奇的語速不快，卻很沉穩，“楊家的聲譽，我會一力承擔。岳父岳母那裡，我會親自上門，負荊請罪。無論是打是罵，我都受著。”
他頓了頓，繼續說：“至於朝堂上的風波，禮部的摺子，市井的流言……這些，都交給我。”
“你一個人怎麼扛？”楊鶯的憂慮並未減少，“禮部尚書劉承，是出了名的老頑固，最重綱常倫理。他不會放過你的。”
“我沒想過他會放過我。”張奇笑了笑，那笑容裡沒有半分輕佻，只有一種歷經風霜後的平靜，“我連功名都不要了，還怕他一本摺子？”
“可是……”
“沒有可是。”張奇打斷了楊鶯的話，他的手微微用力，“我答應過，護你們一世安穩。安穩，不只是衣食無憂，更是心中無懼。如果連這點風雨都擋不住，我還算什麼男人？”
楊燕聽著，眼眶又紅了。她用力回握住他的手，一字一句地開口：“我們一起扛。”
楊鶯看著他們兩人，一個決絕，一個坦蕩。她心中的那塊巨石，似乎被撬動了一絲。是啊，她求的，不就是這份能將後背託付出去的安寧嗎？
她終於將杯中的熱茶，一飲而盡。
茶水滾燙，從喉間一直暖到心底。
“好。”她只說了一個字。“我們一起。”
***
京城的夜，從未因為一樁醜聞而眠。
知味樓發生的事，像長了翅膀，一夜之間，飛入了京城每一個角落。茶館酒肆，勾欄瓦舍，甚至連深宅大院的後門，都在議論著這樁聞所未聞的“奇事”。
“聽說了嗎？鎮北將軍張奇，要在中秋夜宴上，同時娶楊家那一對姐妹花！”
“我的天！真的假的？一個男人娶兩個，還是親姐妹？這……這簡直是畜生行徑！”
“可不是嘛！據說當時禮部的一個老夫子在場，氣得當場就暈過去了！”
“楊家這下可丟人丟到家了。以後楊家的女兒，誰還敢要？”
鄙夷、嘲諷、獵奇的議論，織成一張巨大的網，籠罩在京城上空。
禮部衙門內，燈火通明。
禮部尚書劉承，年近花甲，此刻一張老臉漲得通紅，氣得在公房裡來回踱步。地上，是一個被摔得粉碎的茶杯。
“荒唐！悖逆人倫！國朝百年，從未有過如此醜聞！”他咆哮著，唾沫星子橫飛，“一個戰功赫赫的將軍，一個朝廷親封的二品大員，竟敢做出此等禽獸不如之事！他將朝廷法度置於何地？將人倫綱常置於何地？”
下首站著的幾個禮部官員，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
“侍郎！”劉承猛地停住腳步，指向其中一人，“你，立刻去擬摺子！不，我親自來寫！我要參他一本！我要讓陛下看看，他麾下的‘青年才俊’，是何等貨色！”
“大人，這張將軍畢竟手握兵權，又剛從北境大勝歸來，聖上正倚重他……我們這麼做，會不會……”一個官員小心翼翼地提醒。
“倚重？”劉承冷笑一聲，“倚重他來敗壞我朝風氣嗎？倚重他來告訴天下人，只要有軍功，就可以無視禮法，為所欲為嗎？我告訴你們，今日若不嚴懲張奇，明日就會有李奇、王奇效仿！國之綱常，毀於一旦！到那時，我們這些食朝廷俸祿的讀書人，有何面目去見地下的列祖列宗！”
他一把抓起筆，飽蘸濃墨，在宣紙上奮筆疾書。每一個字，都帶著雷霆之怒。
“老夫就算拼了這身官服，也要將此獠，釘在國朝的恥辱柱上！”
***
皇城，養心殿。
龍雨凰剛剛批閱完最後一本奏摺。殿內燃著安神香，味道清雅。一個眉清目秀的小太監，正輕手輕腳地為她收拾桌案。
“陛下，夜深了，該歇息了。”
龍雨凰沒有作聲。她靠在寬大的龍椅上，閉著雙目，似乎在假寐。
殿外，傳來極輕的腳步聲。是掌事的女官，端著一碗蓮子羹，悄無聲息地走了進來。
“陛下。”
龍雨凰這才緩緩睜開眼睛。“說吧，外面又有什麼新鮮事，傳得這麼熱鬧？”
女官垂首，恭敬地回話：“回陛下，是……關於張奇將軍的事。”
“哦？”龍雨凰的語氣裡聽不出喜怒，“他不是剛回京嗎？這麼快就給朕惹事了？”
女官的頭垂得更低了。“傳言……張將軍在知味樓，當眾向楊家姐妹……求親。”
“姐妹？”龍雨凰重複了一遍，尾音微微上揚。
“是……楊鶯、楊燕，姐妹二人。”
殿內，再次陷入了長久的靜默。小太監和女官屏住呼吸，連心跳都幾乎停止。他們能感覺到，周遭的空氣，正在一點點變冷。
良久，龍雨凰才發出一聲意味不明的輕笑。
“張奇啊張奇……”
她的手指，輕輕敲擊著桌面，一下，又一下。
“他總是能給朕一些意想不到的‘驚喜’。北境的戰報是驚喜，如今這樁風流韻事，也算是個驚喜。”
女官不敢接話。
“禮部那邊，有什麼動靜？”龍雨凰又問。
“劉尚書連夜寫了摺子，痛斥張將軍‘有傷風化，悖逆人倫’，請求陛下嚴懲。摺子明日一早，便會遞到御前。”
“劉承這個老頭子，還是這麼個性子。”龍雨凰端起那碗蓮子羹，用勺子輕輕攪動著，卻沒有喝的意思。“這下，京城可要比北境的戰場，還熱鬧了。”
她放下碗，站起身，走到窗邊，望著窗外那輪殘月。
“傳朕的旨意。”
“陛下請講。”
“讓張奇、楊鶯、楊燕三人，明日午時，入宮覲見。”
女官和小太監心頭皆是一震。
龍雨凰繼續說道：“朕……倒也想親眼看看，這出‘一夫二妻’的戲，他們打算怎麼唱下去。”
***
張家的宅院，一夜無眠。
第二日天色剛亮，楊鶯便起身，開始收拾屋子，彷彿想用這種方式來驅散內心的不安。楊燕則抱著她的劍，坐在院中的石凳上，擦拭著劍身，劍刃寒光閃爍，映著她同樣冰冷的臉。
張奇推門而出時，看到的就是這樣一幅景象。
他沒有打擾她們，只是默默地打了一桶井水，開始洗漱。
三人之間，有一種無需言語的默契。
就在這時，院門被敲響了。
咚，咚，咚。
不急不緩，卻帶著一種不容拒絕的威嚴。
楊燕握著劍柄的手一緊，霍然起身。張奇按住她的肩膀，對她搖了搖頭，然後自己走上前，拉開了門栓。
門外，站著兩名身穿官服的男子，身後還跟著一隊甲士。為首那人，面容嚴肅，正是禮部侍郎。
“張將軍。”禮部侍郎皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官奉尚書大人之命，前來‘請’將軍，到禮部衙門問話。”
他特意在“請”字上，加重了讀音。
這是來者不善。
張奇的面色依舊平靜。“劉尚書要問什麼，讓他親自來我府上。我張某，在此恭候。”
“放肆！”侍郎身後的一個年輕官員呵斥道，“張奇，你可知罪？你做出此等醜事，還敢對上官無禮？”
張奇甚至沒有看他一眼，只是對著侍郎說：“我再說一遍。讓他來。或者，你們可以試試，能不能把我‘請’走。”
他的話音剛落，楊燕已經提著劍，站到了他的身側。
氣氛，瞬間劍拔弩張。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一名宮中禁衛翻身下馬，快步走到門前，高聲宣道：
“陛下口諭！宣張奇、楊鶯、楊燕，午時入宮覲見！不得有誤！”