第6章 學院生涯
春意盎然的時節。
厄爾斯高等魔法學院的大門前，呆立良久的梅爾茜，遙望著遠處宏偉的大禮堂。
在大禮堂中和諸多新生一起參加開學典禮，明明只是不到十天前的事情。但是，梅爾茜卻有種那已然是很久之前的錯覺。
對於從深山的小村莊中走出的梅爾茜而言，這段時間的經歷簡直就像是夢幻。
只不過，就連為數不多能證明這些“夢幻”是真實的厄爾斯的校服，都被梅爾茜的身體裡噴湧而出的火焰所燃成了灰燼。
或許，自己真的是從一開始，就不適合這種光鮮華麗的地方.
在心中如此的感嘆著，梅爾茜深吸一口氣，彎腰背起了放在旁側的揹包。
由於揹包過於巨大，梅爾茜看起來有些像是登山客。只不過她這位登山客，接下來要走的卻只有下山的路。
如果問梅爾茜有沒有對於厄爾斯學院的怨念，梅爾茜會直白的回答“沒有”。因為事實上，她身體中力量的失控，確實的破壞了學院中的許多事物。
所以，不要說是被學院趕走，沒有因此揹負上一筆不菲的債務，梅爾茜已經覺得是學院對她網開一面了。
只不過，即使內心知道這一切，但那股揮散不去的遺憾，也是無法避免的。
而在諸多的遺憾中，梅爾茜認為她目前最遺憾的事情，就是直到最後也沒能再見上裡塔斯一面。
弄清楚了大部分的來龍去脈之後，她知道是裡塔斯救了自己。對於這位只當了她幾天老師，卻因她受傷又不顧自身的拯救了自己的人，她想要鄭重的道謝以及道歉。
低下頭，不自覺的將手放在了由於塗上了“萬用溶液（暫定）”，所以大概會微微刺痛一段時間的胸口，梅爾茜思緒神遊著向著山下的方向走去。
直到一個聲音響起。
“不好好看著前方的路，可是會撞到人的。”
聽到聲音，梅爾茜下意識的抬起了頭直起了背。
然後，她便被身後沉重的揹包連帶著，直接摔坐到了地上。
放眼望去，梅爾茜看到了站在道旁樹蔭下的身影。
被陰影略微覆蓋的，是全身纏滿著繃帶的黑髮青年，就連面部也包裹得只有五官露在外面。
透過令人印象深刻的雙眼，梅爾茜認出了這名彷彿見不了光的吸血鬼般的人，正是裡塔斯。
此時，總是筆直的站立的裡塔斯，右手上託著一個白色圓盤狀的事物。
雖然，和裡塔斯總共才見了幾面，但是梅爾茜已經形成了“教授總是在託著些什麼”的刻板印象。
而另一邊，看著表演平地摔的梅爾茜，裡塔斯也是形成了“這名學員好像總是在撞點什麼或者摔倒在地”的刻板印象。
看到了裡塔斯的出現，梅爾茜先是感到了欣喜。但是，隨著那一身的繃帶映入眼簾，她的內心便隨即沉了下去。最後的一絲希冀，也靜靜的散去。
“梅爾茜·菲因。”
“是是！”
連忙站起身的梅爾茜，很有精神的回應道。
“所以，為什麼你的‘是’總是要回答兩次？”
或許是沒有再將梅爾茜當成自己的學員的緣故，裡塔斯直接將以往內心中的腹誹問出了口。
“啊這個可能是，出於習慣嗎？”
梅爾茜揪著自己的髮梢，似問似答的回道。自然，是又讓裡塔斯的眉頭皺起了一些。
“.離開學院之後，你有什麼打算？有辦法自己返回故鄉嗎？”
平復了一下心緒後，裡塔斯平靜的問道。
“應該.是沒問題的。”
不知是出於想強調自己真的沒事，還是單純的有些混亂，梅爾茜一邊比劃著手一邊說道，
“我有一位同村的姐姐，在附近的冒險家公會里當冒險家。所以我打算先去找她。正好，我身體裡的力量說不定也適合當冒險家唔，非常抱歉，裡塔斯教授。”
提及到自身的力量，意識到面前就是那份力量受害者的梅爾茜，連連道歉道。
“沒有道歉的必要，你沒有做錯任何事情。”
裡塔斯以自己的思考方式與邏輯，斷然的為這一整起事件下了定義，
“追究起來，真正做錯了的，是明知道你的身體裡隱藏著有失控風險的力量，卻讓你普通的入了學的學院。同樣，引起你力量失控的源頭，也是學院方面的安保措施出了問題，對你的精神造成了刺激與傷害。”
裡塔斯說到這裡後沉默了起來，片刻後才緩緩開口，
“只不過，即使你沒有過錯，已經呈現出的事實也不會因此消失。希望你也能理解，學院方面也需要保障其他學員的安全，無法繼續讓作為不穩定因素的你留下。”
“我明白的，裡塔斯教授。”
再次將手放在胸口的位置，梅爾茜深吸了口氣，然後鼓起勇氣抬起了面龐。
為了避免又被身後的揹包帶倒，梅爾茜先將其放到了地上。她雖然有些毛躁，但是卻很少在同樣的地方跌倒兩次。
接著，她深深的向著裡塔斯做出了鞠躬的動作，
“雖然只是很短的一段時間，但是真的非常感謝您對我的照顧。”
從先前起，梅爾茜就有很多對裡塔斯道謝的機會。但是，她卻遲遲的沒有開口。因為，她知道她與裡塔斯之間的接點近乎於無。所以，說完道歉與道謝的話語，他們之間便再沒有任何可以談及的事情。
那時，便是真正道別的時刻。
“我永遠不會忘記您救過我的事情，也會努力的成為一個出色的人，無論是作為冒險家還是其他的什麼。所以.如果真的有那樣的一天，有裡塔斯教授需要我的幫助的一天。還希望您能想起我，想起您的紫衫木學級中曾經有過這樣一名學員。”
話音落下的同時，內心中定下了新的人生目標的梅爾茜，露出了不再帶有羞赧與怯意的笑容。
或許是後知後覺的認為自己說了番大言不慚的話語，重新背起揹包的梅爾茜，也未等裡塔斯做出什麼回應，便連連的點頭數下之後逃走般的向著下山的方向轉身離開。
而望著梅爾茜遠去的背影，裡塔斯先對著手中的圓盤又是搓揉又是擠壓了數下，然後長嘆了口氣，
“好吧，這次算我輸了”
低聲自語之後，裡塔斯放開嗓音，
“等一下！梅爾茜.學員。”
不遠處，被喊住的梅爾茜停下了腳步，恰值在裡塔斯說出“學員”這個詞語時，回首凝望。
「所以說——快點去阻止梅爾茜被退學啦！雖然說不太清楚，但是既然你和學院長那麼熟，肯定能做到的吧？」
「梅爾茜不在我也不玩了！這可是後果很嚴重的事情哦！我我會重新開個檔。知道這意味著什麼嗎？這意味著會發生說不定和世界毀滅同等級的事情！」
「幹嘛啊從剛才開始一直就裝聽不見。不對，該不會是固定劇情或者這段沒搭在ai吧？喂，‘鐵處女’你倒是回一聲，到底能不能聽到。別嚇我！」
「啊哈！我看見了，你這傢伙一直在皺眉頭，肯定是能聽見在裝聽不見。」
「好啦好啦，算我不對，不該用這種威脅的口氣。我們來換個方式，你看梅爾茜也是個很好的學生對不對？」
「我仔細看了之前的回放，梅爾茜可是因為覺得躺在地上裝死的你是真似了，體內力量才失控的。會為區區的你的似，而傷心絕望的人，可不會太多喲」
「算你輸了.什麼輸了？你在和誰分勝負？」
「真的，真的就算我求你，不要讓梅爾茜退場啊啊啊啊。命令，嗯，也不算命令，報恩，對，算成你來報我恩好不好？」
「你想嘛，在所有的路線都會似在開學第三天的你，為什麼只有這次活了下來。」
「還·不·是·因·為·我！」
「多的我也不要了，就看在我面子上不要讓梅爾茜退學好不好。」
「‘鐵處女’，不，裡什麼來著，裡什麼大人！」
“.”
裡塔斯覺得，自己的大腦在顫抖。
這個世界上，怎麼會存在如此吵鬧的生物？
所以，這圓盤裡的人，一定是不屬於這個世界的女神！
不過硬要說的話，女神不要求回報，對於裡塔斯而言算是意外的收穫。畢竟，無論緣由如何，他確實是透過女神的預言，才躲過的刺殺。
為了今後也保持與女神的良好關係，裡塔斯之前甚至做好了為女神籌辦祭典儀式、組建教會等等事情的心理準備。
但現在，好像不需要了。
另一邊，被叫住了的梅爾茜雖然回了頭，但是卻依然駐足在原地發著呆。
於是，裡塔斯從樹蔭下走了過去。
陽光照灑在裡塔斯的身上.自然是沒發生什麼。
“梅爾茜我暫時就直呼你的名字吧。就如之前我說過的一般，作為學院方考量的是所有學員的安全。所以，你身上具備的威脅是你不能繼續在厄爾斯學院的最大理由。但換句話說，如果這份最核心的矛盾解決，其他的部分都是小問題。”
聽著裡塔斯的話語，梅爾茜看起來似懂非懂。
“至於怎麼解決，這個問題某種程度上，已經解決了。因為，我已經親身證明，就算是你身體中的力量完全失控的極端例子下，我也能將事件的危害與影響，壓制到最小的範圍與程度。所以，你若是同意今後的四年，一直處於我的監管之下。我可以成為保證人，為學院的擔憂提供一份明確的保障。”
不知什麼時候起，女神吵鬧的聲音已經消失不見。
比起女神之前那糾纏不休的不算央求的央求，這一刻的寂靜讓裡塔斯真切的感受到了，女神對於梅爾茜是真的重視且抱有感情的。
但也正是感受到了這點，才讓裡塔斯更弄不懂女神的思維邏輯。
明明，梅爾茜的力量失控有殞命風險時，女神還是輕浮、隨意的玩鬧態度。但梅爾茜即將被退學之際，女神的焦急與緊張，卻沒有絲毫的作偽。
難道，在神明的世界裡，被退學是比“死”還嚴重的事情？
“當然，我也不會毫無條件的擔任這個保證人。這麼做，是對於學院，對於你也是對於我自己的一種敷衍。作為成為保證人的交換，你需要加入我名下的研究所。作為‘研究物件’加入。”
裡塔斯說到這裡時，一直沉默不言的梅爾茜，才抿著嘴輕聲的開口，
“可是.我.”
“是有所顧慮嗎？倒也可以理解。畢竟，研究物件這個詞，有時也會聯想到不好的事情。對此，我們可以簽訂一份契約，約定研究所對你的研究以‘觀察’為主，最終目的是幫助你很好的操控體內的力量。除此之外，絕對不進行危險或者可疑的，類似於人體實驗的研究。當然，如果你不想接受這份條件，也可以討論其他的”
“不是這樣！不是這樣的，裡塔斯教授。”
梅爾茜連連擺著手，然後抬起頭，望著裡塔斯的面龐，
“我是因為.我.因為我，裡塔斯教授受了那麼嚴重的傷，還留下了可能一生無法癒合的傷痕。所以.我是沒有資格，繼續出現在裡塔斯教授的面前的.”
梅爾茜的目光黯然。
除了那些觸目驚心的繃帶之外，繃帶的縫隙中一直可以看到裡塔斯緊鎖著眉頭，似乎一直在忍受著強烈的痛苦。
“你，居然在顧慮這些事情？”
裡塔斯露出了些許不可思議的神情。
難怪，他一直覺得自己和梅爾茜的對話微妙的對不上。
“實際上，我的傷已經基本痊癒了。”
“.哎？”
在梅爾茜的疑惑目光中，裡塔斯拆下面部、手部等部位的繃帶。而只見那些先前在繃帶覆蓋下的部位，不僅一絲傷痕都沒有，皮膚更是白皙柔嫩的如同新生兒一般。
“保留著繃帶只是為了保險。”
“.”
梅爾茜出神的望著裡塔斯“乾淨”的面龐良久，雙目中霧氣上升，嘴唇顫動。
最終，難以抑制的哭了出來。
「啊～啊——你這傢伙，不早點去醫院恐怕就能痊癒的傷，包得和木乃伊一樣。你看，把人弄哭了吧？」
頂著又說起風涼話的女神的聲音，裡塔斯硬著頭皮再度問道，
“所以，你認為我的提議怎麼樣.”
“我願意！”
梅爾茜傾身上前，用力的環抱住了裡塔斯的腰間，
“我嗚.不想讓我的學院生活.就這樣結束——”
直到這一刻，梅爾茜才感受到眼前的一切重新變得明亮了起來。也意識到，原來之前一直環繞在全身的沉重，並不是身後的揹包帶來的重量。
而裡塔斯這邊
“那具體的契約內容，我們之後再詳細的不，在那之前，差不多就鬆開手怎麼樣，梅爾茜學員。無論是作為導師與學員，還是研究所的.所以說我只是基本痊癒，有的地方該疼還是會疼！鬆開我！”
只是手足無措的試圖讓激動卻又意外的力氣很大的梅爾茜，鬆開自己。
。