第2章 成材得道步履艱
隨口交託幾句，祝師姐闔上自始至終也未曾正視過晏沉的眸子，輕抬柔夷，玉指微挑，轎簾抖落間，似有清氣湧動，香融風中。
目送著那駕馬車漸漸遠離，直至消失在道路盡頭。
這才有一名中年道人緩步走出，乃是熔金谷內的一位執事弟子。
“這位師弟，且隨我來罷！”
“有勞師兄了！”
晏沉稽首一禮，心中仍回味著方才祝師姐言中精義。
磨刻院、採石院、鍛火院——此為熔金谷下轄三院，每一院都各有一位監役。
若【仙官玉墜】所示不虛，早先所見殺人劫貨的二人之一，便是鍛火院監役曲迎，至於另外一人名叫嚴陌，是採石院的監役。
“果真是人材濟濟！”
念頭閃動間，晏沉緊隨中年道人，離開坊市主路，朝著山腳處走。
山路溼滑，二人消磨了小半個時辰，這才來到山麓邊一間白牆黑瓦的小院。
便是三谷設在山下的招新之處。
名為——英材院！
只見兩頭石雕瑞獸蹲踞門前，門牆上懸匾額，書有“玉袖”兩個遒勁大字。
另有一副楹聯刻於門柱，晏沉口中輕輕吟誦——
“玉簡丹青留名宿，袖書令章鑑英材！”
二人次第進入小院，來到正堂，早有負責接洽的熔金谷執事在此等候。
“王老，又見面了，最近身子可還好啊？”
中年道人一隻腳才跨過門檻，臉上便已堆起了笑，頗為熟絡地與對方打起了招呼。
主持招新的管事名叫王貴安，十九歲拜入玉袖派，從凡役混到監役，摸爬滾打半輩子，如今六十九歲，落了一身傷病。
近幾年憑著老資歷，被熔金谷安了個凡役招新的閒職，算是人盡其材，發揮餘熱。
“好什麼好，近來九院大量招新，我這把老骨頭都累了一上午了！”
“這不顯得您盡心盡責嘛！”
二人相互寒暄了一番，王貴安這才將目光落在晏沉的身上，問道：
“這是新招來的凡役吧？被分至哪一谷，哪一院？”
“熔金谷，鍛火院。”
中年道人簡單回應，旋即便玩笑似對晏沉說道：
“王老是咱們玉袖派的老資歷，見識與眼界還要在許多三谷弟子之上，你小子可要好好與他老人家打好交道，若能得到幾句良言，對你今後都大有受用！”
“你又給我這老頭子戴高帽！”
王貴安佯裝不悅，嘴角卻是抑制不住地上揚。
二人又是一番客套，最後中年道人言稱有事，先一步離開。
王貴安緩緩坐回原位，撫平攤在桌案上的線裝名冊，提筆飽墨，頭也不抬地問了數個問題。
姓甚名誰？
籍貫出身？
可有憑證之物？
可有引薦書信？
一連串問話好似連珠炮彈，上句接著下句，若非晏沉心中早有腹稿，且聊熟於胸，只怕情急之下還真會出現疏漏。
“原來是上陽晏氏，幾十年前也算中流鄉族，如今嘛……嘖嘖嘖！”
王貴安瞅著剛剛記錄好的身份資訊，隨手翻開一本大部頭，勘察比對，確認無甚錯漏之後，這才拉開一旁桌匣，從中取出一枚小巧令牌，擺在桌上。
“此為鍛火院凡役的身份憑證，稍後你憑此令牌去尋院中監役，他自會安排其他的瑣碎事宜。”
王貴安聲音疲乏，雙目微闔，自覺交代的差不多了，便生出揮手趕人的念頭來。
但下一刻，一張紅彤彤亮堂堂的票子，便是在王貴安渾濁眼前一晃而過，再一眨眼，竟精準無誤地落在了桌案名冊的夾頁當中。
“王管事，您的法錢掉了。”
晏沉也不矯情，他表面上是煉氣鄉族出身的晏氏子弟，實則不過是上了幾年粗淺道學的凡俗中人，對於腳下這方地界的瞭解十分有限。
是以想從這位“老資歷”口中套些有用資訊。
王貴安瞄了眼法錢的面額，十分自然地將之收起，也不擺什麼臉色，只是瞥了眼晏沉身上的破爛棉袍，淡淡開口道：
“好歹也是一鄉族子弟，緣何弄得如此狼狽？”
晏沉聞聲不由嘆氣，苦哈哈地將自己遭遇劫修之事說了一遍。
王貴安好似早有預料一般，身子靠向椅背，淡淡道：
“那些劫修雖然腌臢粗野，目無法度，但某種程度而言，也算是我玉袖派的‘試金石’，如若連這一關都過不去，談何拜入道統，傳承法脈？”
晏沉嘴角苦澀，佯作出怨懟之色，嘆息道：
“如若離家之時，能學得一兩門功法道術，也不至於在這些山野小賊手上吃虧……”
“小輩安敢胡言？”
王貴安聞言，臉色陡然一板。
但旋即想起什麼，不由耐著性子，認真解釋道：
“自八位【仙官】降世，結束‘道泯’時代，並於大荒州境建立道統，傳承法脈，已有九萬餘載。
“法脈森嚴，雷池難越！
“在我南暮仙州，唯有道統治下，擁有敕令符章的鄉族、道學，方有資格舉薦門中子弟，拜入道統，傳承法脈。
“此為成材得道之正途！自古如此，焉能改易？”
儘管晏沉只為挑起王老登話頭，但反覆聽得此言，心中仍難免感嘆。
所謂“道統”好生霸道，非但將一州法脈盡皆捏在掌心，拿捏鄉族更宛若擺弄孩童，若想修煉本族法脈，居然還需要拜入道統，然後才有修煉資格。
若要拜入道統，除非出身鄉族，亦或道學舉薦，否則別無他法。
如此一來，豈不是絕了天下九成人修道之心？
念及此處，晏沉心中微微凜然，不禁又問：
“既非鄉族出身，又無道學舉薦，似這類人，可有機會得道麼？”
“那不就是散修？上不繼道統，下不承法脈，所修所練，盡是被道統篩去的駁雜糟粕，大多出自那些早已滅盡的旁門小道，不值一哂。”
王貴安語氣頗為鄙夷，似是生怕這些話語汙了自己唇舌。
“可笑他們當中一些蠢材，竟還將這些外道奉如圭臬，妄想百餘年後形成鄉族，好得到拜入道統門牆的機會，簡直是痴人說夢！”
晏沉心中瞭然，拋開自己這般的俗子凡夫，坊市外的那些劫修，應該也屬於對方口中的“旁門小道”一類。
也難怪玉袖派對於這些存在不甚在意。
被攔在門外的蚊蠅蟲豸，不值得自己多費氣力，任由它們四處撞壁，自生自滅便是。
王貴安連著說了一大堆話，興致終究是有些淡了，頗有些疲乏地揉了揉眉心。
少頃，復又轉身，渾濁老眼望向高大書櫃，似是在尋找什麼。
短暫停頓後，王貴安這才緩緩伸手，在晏沉略顯炙熱的目光中，取來一本線裝書冊。
“本來是要你見過監役之後，才能再回到這裡領取你族中法門。
“只不過老夫我早就覺得這樣麻煩，中間經過監役之手，更少不了扯皮盤剝之事，不如直接交於你，你省下法錢，老夫我則樂得清閒！”
晏沉卻並未留心王老頭的絮叨之言，此刻他的注意力，已然全被那小小的線裝書冊所吸引。
藍色封皮，上書一行古樸楷書——
《赤霞明燧馭術》！
這便是上陽晏氏的族傳功法？
想不到，我竟真的有成材修道之機！
晏沉一時神遊物外，下意識便要伸手，去輕輕觸碰這本珍貴道書。
王貴安一把拍開晏沉的手，舉起兩根手指，不假顏色道：
“《赤霞明燧馭術》，上陽晏氏族傳功法，屬丙火道，作價兩千法錢！”