第214章 暗線換樁
沈逸一個人坐在院裡。
此時天已經黑透了，不過北方的夜空中卻又一道流星忽然劃過天際！
孫管事這回是傍晚來的，額頭上的汗沒擦乾淨。
他從揚州剛回來，鄭德茂的賬房先生拉著他喝了一晚上茶，說的全是福州那邊不對勁的事。
沈逸剛吃完飯，正拿竹籤剔牙，見他進門就讓綠姝再擺一副碗筷。
孫管事擺手說不餓，一屁股坐在板凳上把事倒了個乾淨。
鄭德茂在福州收茶葉的夥計發現一個怪現象。
最近兩個月，有一批商人專收汀州、建州往福州運的粗茶。
價格比市價高兩成，不問品質，有多少收多少。
他們運茶走的是山路，不經過官驛，從不在同一家客棧歇第二回。
孫管事讓夥計跟了其中一支商隊。
商隊走了兩天一夜，拐進福州城郊一箇舊茶棧。
夥計趴在對面山坡上往下看——茶棧門口掛的是“裕泰茶莊”招牌，新漆的，字還沒幹透。
門口蹲著兩個人，腰裡彆著彎刀。
不是漢人的彎刀，是草原上的款式。
刀鞘上鑲的松石磨得發亮。
夥計假裝賣茶進過一次院子。
院子裡堆著茶簍，茶簍底下壓著麻袋。
麻袋口沒紮緊，露出白花花的顆粒。他說不是茶葉，有股子鹼味。
沈逸剔牙的手停了：“白花花？”
“鹼味。”孫管事從懷裡掏出鹽罐子擱在桌上，“鹽罐子倒了，他聞著就是那個味兒。”
沈逸把竹籤扔進碟子裡，站起來走到桌前鋪開驛路圖。
圖上汀州位置一片空白，那地方驛路還沒修到，邸報也沒貼過去，山中多小路，往東通福州，往西連江西。
他的手指在汀州位置敲了兩下。
“不是鹼，是鹽，而且估計還是私鹽！”
“用粗茶蓋私鹽，茶棧當週轉，商隊走山路避開官驛和關卡。”
孫管事湊過來看。
“鹽引新規把舊鹽引收回去，換不起新鹽引的小戶手裡還有存貨，不收就砸手裡。”
“有人替他們收。那些小戶不用知道買家是誰，只管往汀州送。”
“誰在收？”孫管事掏出小本子。
沈逸沒回答，先問了他一句：“鄭德茂在汀州有沒有認識的人？”
孫管事搖頭。
鄭德茂的生意只做到福州。
汀州太偏，路不好走，利潤也薄，他從來不往那邊伸。
“那就讓鄭德茂繼續在福州盯著，不用碰汀州。”
“只做一件事，把福州到泉州沿途所有茶棧的掌櫃名單搞到手。”
“不用查賬，只記名字地址以及每個月進出車隊的大概數量。”
孫管事的筆頭在紙上點了點：“公子，這是要……”
沈逸坐下端起茶，茶已經涼了，他喝了一口又放下。
“汀州驛路沒通，邸報沒到，朝廷的手暫時伸不過去。”
“那就讓商人的眼睛先鋪過去。”
“名單拿回來，往後驛路修到哪兒，朝廷清私鹽的手就能伸到哪兒。”
孫管事把本子合上，站起來往外走。走到門口沈逸叫住他。
“告訴鄭德茂的人，別跟，只記就行。”
“那批人不住同一家客棧，說明警惕性不低。”
“有人靠太近，他們就會換條路，到時候再找就費勁了。”
孫管事走後，綠姝一邊收拾茶碗一邊問：“公子，你剛才說有人替他們收，跟上回泉州靜坐背後出錢的，會不會是不是同一個？”
沈逸看了她一眼。
“也許是他，也許不是。”
“但有一點能確定，他把地方從泉州換到汀州，說明他學會了一件事。”
“什麼事？”
“不硬碰。”沈逸站起來走到八哥籠子前，“泉州有邸報又有蘇壽良，碰了會碎。”
“汀州什麼都沒有，悄悄鋪網，等朝廷發現還不知道什麼時候呢。”
“所以這麼看來，不管如何，他們背後的人肯定就在朝中！”
綠姝把碗摞起來，摞到第三個時停住了手。
“那這人還挺能忍的。”
“能忍的人最麻煩，因為他不犯錯，你就找不到縫。”沈逸往籠子裡添了把小米，“不過話說回來，朝廷的驛路遲早修過去，邸報遲早貼過去。”
“等到那一天，他鋪的那些網就成了鋪在別人地盤上的網。”
第二天上午趙匡胤來了。
沈逸把福州茶棧的事講給他聽。
趙匡胤在石墩上坐了很久，茶端起來又放下，端起來又放下，最後茶都快涼透了才喝了一口。
“你覺得，會不會是晉王？”
沈逸正拿塊磨刀石磨剪刀。
嚓嚓聲在院子裡來回彈，節奏很穩。
“老哥，我可沒證據，但從泉州靜坐到汀州私鹽，手法是同一個。”
“此人人躲在後面，做事全讓底下人出面。”
“泉州碰了壁，馬上換汀州。”
“反應這麼快，不是普通商人能排程的。”
趙匡胤說要不要讓轉運司去查那些茶棧。
沈逸磨好剪刀，用手指試了試刃口。
“現在查等於把網驚了。”
“他們換個地方再從頭來，又得從頭摸。”
“讓鄭德茂的人繼續盯著，名單再攢半年。”
“這半年裡驛路往汀州那邊修一修，修路本身就是最好的方式。”
“官道修到哪兒，關卡設到哪兒，私鹽商隊就得再往山裡頭縮。”
“等縮到沒路可走，自己就露出來了。”
趙匡胤端起茶碗灌了一口。
可沒想到茶剛添過，還是滾燙的，當時就燙得他皺了一下眉。
“老哥急什麼。”沈逸繼續磨剪刀。
“不是急。”趙匡胤把茶碗擱下，“是覺得這人真能折騰。”
“折騰才好，他能折騰的地方越來越偏，從兩浙折騰到泉州，從泉州折騰到汀州。”
“汀州再往南就是嶺南瘴氣之地，再折騰就得去跟土人搶地皮了。”
“朝廷其實不用追他，把驛路修下去，把他能折騰的地方一寸一寸擠小，擠到最後他自己會回頭。”
沈逸把驛路圖翻過來，在背面畫了條線。
從泉州往汀州方向，彎彎曲曲，末端打了個問號。
綠姝端著燈過來。天還沒黑透，但屋裡已經暗了。
“公子，這是什麼？”
“以後驛路要修的路。”
“那問號呢？”
沈逸擱下筆。
“問號是修到那兒的時候，看誰還在那條路上跑。”