第9章 先斷糧，再送糧
青山縣北面有兩條路。
西邊的長亭驛道距離較近，卻只能供人馬通行。
糧車想要南下，必須繞過東面的石橋鎮，再從青石坡併入官道。
清河府兵為了儘快趕到縣城，輕裝走了近路，三十多輛糧車則被遠遠甩在後面。
這便是秦川的機會。
入夜之後，八十餘人悄然離開北門。
秦川沒有帶火把，所有人的兵器也都用布條纏住，防止行進時發出聲響。
段五走在隊伍最前方。
他對這一帶十分熟悉，專挑山林和田埂行進。
四十七名鎮北軍舊卒跟在他身後，整支隊伍幾乎沒有掉隊。
蘇晚照低聲道：“這些人不像流民。”
“流民只是他們現在的身份。”
秦川看了一眼那些沉默趕路的漢子。
七年邊軍生涯留下的東西，不會因為餓幾個月便徹底消失。
距離石橋鎮還有三里時，段五抬手示意隊伍停下。
兩名先行探路的舊卒從黑暗中返回。
“糧隊剛進石橋鎮，一共三十二輛車，押送府兵五十四人，還有一百多名被強徵的民夫。他們沒有進鎮休息，只在橋邊餵馬，最多一刻鐘便會繼續趕路。”
“這麼急？”
“領隊的校尉怕誤了時辰，一路都在催。”
秦川攤開縣境圖。
石橋鎮南邊有一段狹窄坡道，東側是河灘，西側則是一片高地。
糧車上坡之後速度必然變慢，首尾也會被拉開。
“蘇晚照帶弓手上西坡，先殺騎馬的，再射燈籠。”
“段五堵住後路，不許一個府兵逃回去報信。”
秦川看向剩餘人：“我帶人截住車隊前方，開戰之後，只殺穿甲持刀的人。那些民夫是被抓來的，不許傷。”
段五問道：“若是有人放火燒糧呢？”
“所以中間那幾輛車必須第一時間控制。”
秦川繫緊護腕，後腰的傷口仍在隱隱作痛。
連日廝殺讓他的身體遠未恢復，但這一戰不能交給別人。
一旦糧車被燒，青山縣不僅拿不到糧，還會提前驚動五百府兵。
眾人迅速散開。
不到一刻鐘，車輪碾壓石板的聲音便從夜色中傳來。
最先出現的是六名騎兵。
他們提著燈籠，肩上挎弓，絲毫沒有察覺兩側山坡已經藏滿人影。
後方的糧車排成一條長龍。
民夫低著頭推車，押送府兵則走在兩側，不時揮動鞭子催促。
“都快些！”
一名騎馬校尉罵道：“曹都頭天亮前看不見糧車，老子扒了你們的皮！”
車隊前半段進入坡道時，秦川緩緩抬起右手。
西側高地上，蘇晚照率先鬆開弓弦。
羽箭穿過夜色，直接射穿騎馬校尉的喉嚨。
第二輪箭矢緊隨而至。
幾盞燈籠應聲熄滅，剩餘騎兵還沒來得及拔刀，便接連從馬背上栽落下來。
“有埋伏！”
“護住糧車！”
押送府兵迅速朝中間靠攏。
幾個民夫嚇得趴在地上，還有人轉身便跑。
一陣急促的銅哨聲從隊伍後方響起。
段五帶著四十七名舊卒衝出山林。
他們沒有大喊，也沒有胡亂追殺，而是五人一組，持盾者頂在前面，長矛從縫隙中連續刺出。
守在車隊後方的十幾名府兵瞬間倒下大半。
前方同樣響起喊殺聲。
秦川帶人推倒兩棵提前鋸過的枯樹，堵住坡道出口。
他從樹後躍出，一刀砍翻最前面的府兵，隨即朝那些驚慌失措的民夫喊道：“不想死的全部趴下！”
民夫們紛紛扔掉繩索，抱著腦袋縮到車輪下方。
失去民夫控制，幾輛糧車頓時撞在一起。
車隊徹底堵死在坡道中央，前後無法移動。
剩餘府兵依託糧車抵抗。
為首的副校尉見突圍無望，竟從車旁取下一支火把，朝糧袋扔去。
“燒了糧！”
火把還未脫手，秦川便撲到他身前。
副校尉拔刀橫斬，刀鋒擦著秦川胸口劃過。
秦川沒有後退，一把扣住對方持火把的手腕，腰刀從肋下送入，直接刺穿心口。
火把落地，被秦川一腳踩滅。
“領頭的死了！”
“放下兵器可以活！”
段五的聲音從車隊後方傳來。
蘇晚照也帶著弓手走下高地，數十支箭同時對準坡道中央。
剩餘府兵面面相覷。
第一柄刀落地之後，其餘人也很快失去抵抗之心。
不到半炷香，石橋鎮外便重新安靜下來。
五十四名押送府兵死了十九人，二十八人投降，其餘人全部負傷。
秦川這邊同樣死了三人，還有七人受傷。
那三具屍體全是鎮北軍舊卒。
段五蹲在屍體旁，替他們合上眼睛，臉上沒有太多表情。
“他們叫什麼？”
“楊大、何茂、孫三郎。”
秦川記下三個名字：“家眷若在災民中，每戶發二十斤糧，以後只要青山縣還在，他們的家人就不會餓死。”
段五抬頭看了他一眼，緩緩站起身：“謝秦頭領。”
眾人開始清點糧車。
三十二輛車共裝有一百八十餘石糧，另有三百捆羽箭、四十桶桐油和十幾箱傷藥。
最後兩輛車上還放著床弩使用的粗大弩箭。
蘇晚照從領隊校尉的屍體上搜出一枚銅牌和兩封軍令。
其中一封寫著沿途口令和行軍路線，另一封則是清河知府下達的平亂公文。
五百府兵由清河府都頭曹雄統領，限期三日奪回青山縣。
若城中百姓協助守城，可按謀逆同黨處置。
公文最後還有一行附令。
破城之後，准許府兵自行搜捕反賊一日。
所謂搜捕，便是允許他們入城劫掠。
一名投降府兵看見那封軍令，臉色蒼白：“曹都頭說過，只要進城，不論糧食、銀子還是女人，誰搶到便歸誰。弟兄們趕了一夜路，等的就是這一日。”
蘇晚照眼中殺意湧動：“這封軍令送回縣城，足以讓所有人跟他們拼命。”
“還不夠。”
秦川看向那三十二輛糧車：“五百府兵沒有等糧，說明曹雄根本沒把青山縣放在眼裡。現在糧車失蹤，他最多謹慎一些，不會立刻退兵。”
段五聽出了他的意思：“你還想做什麼？”
“把糧給他送過去。”
四周眾人全都愣住了。
秦川走到糧車旁，抽出腰刀割開一隻糧袋。
粟米順著破口落下，很快鋪滿車板。
“二十二輛車從東邊舊河堤運回青山縣，剩下十輛，只在表面鋪一層糧袋，下面換成乾草和桐油。”
他又舉起從校尉身上搜出的銅牌。
“我們穿上府兵衣甲，扮成糧隊。”
段五看著地圖，很快明白了整個計劃。
清河府兵會在天亮後抵達青山縣。
五百人急行一夜，必然需要紮營做飯。
糧車只要能混進營地，十車桐油和乾草便能燒掉他們的軍帳、箭矢和攻城器械。
蘇晚照皺眉道：“一旦被識破，你們會被堵在五百府兵中間。”
“所以城內必須同時出兵。”
秦川將軍令遞給她：“你帶糧車回城，把計劃告訴周鐵牛。看見城外起火，立刻開啟北門。”
“我留下。”
“城裡的弓手剛組建，只有你能壓住他們，六百新兵也需要一個知道計劃的人。”
蘇晚照盯著他看了片刻，最終接過軍令。
“你最好活著回來。”
兩個時辰後，二十二輛糧車沿舊河堤駛向青山縣。
蘇晚照帶走了弓手和傷員，二十八名投降府兵則被捆在車上。
秦川留下段五和四十名舊卒，把繳獲的府兵衣甲全部換上。
十輛車中的糧食已經搬空，下面塞滿乾草，桐油則倒進木桶和破損糧袋，只在最上層鋪了一層粟米。
天剛矇矇亮，北方官道上便出現大片煙塵。
五百府兵比預計來得更快。
秦川帶人將假糧車藏進樹林，親自爬上山坡觀察。
府兵隊伍綿延近一里，為首騎兵披著鐵甲，中間是三百刀盾手和弓手，後方還有兩架由騾馬拖拽的床弩。
他們沒有停留，徑直朝青山縣而去。
秦川一直等到府兵全部透過，才帶著十輛假糧車從樹林中出來，遠遠跟在隊伍後面。
青山縣北城樓上，周鐵牛看著城外壓來的五百府兵，手心全是汗。
新招募的鄉兵第一次面對真正軍陣，不少人雙腿發抖。
有人偷偷向後退，卻被段五提前選出的隊長重新推回垛口。
馮順將繳獲的軍令貼在城牆上，命人沿街宣讀。
府兵破城後可以劫掠一日的訊息迅速傳遍縣城，原本心存僥倖的百姓再也不敢退縮。
男人搬運木石，女人燒水救治傷員。
城外的災民也按照劃分好的隊伍進入壕溝和拒馬後方。
一鍋鍋熱粥被抬上城牆。
周鐵牛端起粗瓷碗，一口喝完，抹了抹嘴：“都給俺吃！吃飽了才有力氣殺敵！”
城牆上的緊張氣氛稍稍緩解。
城外，曹雄沒有立刻進攻。
他先命人在北門外兩百步處紮營，又將兩架床弩推到陣前。
午時剛過，府兵營地後方忽然響起馬蹄聲。
“糧車到了！”
十輛糧車緩緩駛來。
車旁的府兵滿身血汙，為首之人頭上纏著布條，半張臉都被遮住。
守在營門外的校尉抬手攔住車隊：“口令！”
“清河靖平。”
秦川從懷中取出銅牌。
校尉檢查過銅牌，又向車隊後方看了幾眼：“不是三十二輛車嗎？怎麼只剩十輛？”
“石橋北邊塌了一段路，後面的車陷在泥裡。高校尉催得急，讓我們先把十車糧送來。”
“高進呢？”
“遇上幾個流民搶糧，中了一箭，留在後面養傷。”
秦川聲音沙啞，臉上和甲衣上的血跡也都是真的。
守門校尉沒有繼續懷疑，揮手讓人搬開拒馬。
十輛糧車穿過營門，一點點駛入府兵大營。
軍帳、箭垛和兩架床弩近在眼前。
段五低著頭跟在車旁，右手已經悄然按住刀柄。
一名負責驗糧的軍需官走了過來。他隨手抽出短矛，扎進最外側的糧袋。
矛尖穿過表面的粟米，刺入下方浸滿桐油的乾草。
軍需官拔出短矛，用手指抹了抹矛尖上的油。
“糧袋裡怎麼有桐油？”
秦川抬起頭。
軍需官只看見一道冰冷刀光。
噗嗤！
腰刀割開他的喉嚨。
秦川一腳踹翻旁邊的桐油桶，取下掛在糧車邊的燈籠。
“點火。”
四十名鎮北軍舊卒同時抽出兵器。
燃燒的燈籠被扔進糧車，火焰順著桐油轟然升起。
北城樓上，蘇晚照看見府兵大營後方衝起的火光，立即拔出長刀。
周鐵牛望著營中那道熟悉身影，興奮得雙眼通紅。
“川哥得手了！”
蘇晚照刀鋒直指城外。
“開北門。”
“全軍出城！”