第二十八章 面聖
皇城，是一座巨大的，沉默的怪獸。
高聳的宮牆，將內外分割成兩個世界。
趙康走在通往宮城的主道上，寬闊的青石板路，空無一人。
兩旁是手持長戟，面無表情的禁軍。
他們的甲冑在晨光中泛著冷光，他們的目光，像刀子一樣，刮在每一個從他們面前走過的人身上。
越往裡走，氣氛越是壓抑。
硃紅的宮門，一道接著一道，彷彿永遠也走不到盡頭。
一個面白無鬚的老太監，早就在宮門內等候。
他看見趙康，不多言，只微躬身，轉身引路。
趙康跟在他身後，腳步不急不緩。
他們穿過長長的宮道，繞過金碧輝煌的大殿，停在一處並不起眼的院落前。
御書房。
這裡沒有金鑾殿的威嚴，卻比金鑾殿更讓人窒息。
這裡是帝國的心臟。
老太監推開門，做了一個“請”的手勢。
趙康邁步而入。
書房內光線昏暗。
空氣中，一股陳年書卷和墨香混合的味道撲面而來。
四周是頂到房梁的書架，塞滿了浩如煙海的奏章典籍。
在那如山的書卷之後，一張寬大的紫檀木書案前，坐著一個人。
大周皇帝，李源。
他沒穿龍袍，只著一身明黃色的常服。
他正低頭批閱奏摺，根本沒注意有人進來。
趙康站在書房中央，沒出聲，就那麼靜靜地站著。
時間，一點一點流逝。
書房裡，只剩下皇帝筆尖劃過紙張的沙沙聲。
那聲音很輕，卻像重錘，一下下敲在人的心上。
這是一種無聲的考驗。
一種來自權力頂端的漠視。
尋常人在此情景下，早已冷汗直流，雙腿發軟。
趙康卻站得筆直，身形沒有絲毫晃動。
不知過了多久。
或許一盞茶，或許一個時辰。
皇帝終於放下了手中的硃筆。
他抬起頭。
那雙看似渾濁的眼睛，落在了趙康的身上。
那目光，沒有半分溫度，卻帶著洞穿人心的銳利。
“你就是趙康？”
皇帝的聲音，很平靜，聽不出喜怒。
“草民趙康，叩見陛下。”
趙康躬身，行了一個標準的臣子禮。
不卑，不亢。
皇帝沒有讓他平身。
他的目光，在趙康那身洗得發白的青衫上，停留了片刻。
然後，他緩緩開口。
那聲音，依舊平靜，卻讓整個御書房的空氣，都瞬間凝固。
“‘他年我若為青帝’。”
皇帝一字一頓，念出了那句詩。
“趙康，你可知，僅憑此句，朕便可誅你九族？”
這句話在書房中炸響。
沒有質問，沒有怒斥。
只有一句陳述。
陳述一個他隨時可以執行的，不容辯駁的事實。
這便是天威。
趙康的頭，垂得更低了些。
但他開口的聲音，卻依舊沉穩，沒有一絲一毫的顫抖。
“回稟陛下。”
“猛虎咆哮，是為了震懾山中百獸。”
“但面對真龍，虎亦需俯首。”
他頓了頓，聲音清晰地迴響在御書房的每一個角落。
“那日，不過是群犬環伺，學生不得已，才學了一聲虎嘯。”
“在陛下面前，學生不敢。”
話說完，整個書房，再次陷入了長久的沉默。
趙康躬著身，保持著行禮的姿勢，一動不動。
他將自己的命運，連同整個齊國公府的命運，都賭在了這幾句話上。
賭對了，是生。
賭錯了，是死。
許久。
龍椅之上，傳來一聲極輕的，聽不出情緒的笑。
“呵。”
皇帝站起身，龍袍的下襬掃過地面，發出細微的摩擦聲。
他走到趙康面前。
一隻手伸出，輕輕拍了拍趙康的肩膀。
那動作很輕，卻讓趙康的身體瞬間繃緊，一股寒意從脊椎竄上頭頂。
“抬起頭來。”
皇帝的聲音，從上方落下。
趙康緩緩直起身。
他抬起頭，迎上那張執掌天下的臉。
御書房內，一片安靜。
皇帝看著他，那張清瘦的臉上，沒有絲毫波瀾，比深潭還要平靜。
“你的虎嘯，嚇住了犬群，也驚動了朕。”
皇帝轉身，緩步走回書案後，重新坐下。
那股讓人骨頭髮寒的壓力，隨著他的動作，似乎稍稍退去了一些。
但他接下來的話，卻讓空氣再度繃緊。
“觀星臺報，你在晉安王府，有過一套‘牧狼之術’的說法。”
皇帝的聲音，不帶任何感情。
“以重利喂之，以酷法懼之。”
“朕想問問你，若狼群過於強大，利不足以餵飽，法不足以畏懼，它們掙脫鎖鏈，反噬其主，又當如何？”
這個問題，比之前那句“誅你九族”更加兇險。
那一句，是君王對臣子的威壓。
而這一句，是帝王對權術的考問。
答錯了，就不是愚蠢，而是心懷叵測。
趙康的後背，已經滲出了一層細密的冷汗。
但他臉上，依舊平靜。
“回稟陛下，狼性貪婪，畏威而不懷德。只靠利與法，確有反噬之危。”
他沒有否認，也沒有辯解，而是直接承認了這套理論的缺陷。
這讓皇帝原本準備好的後話，微微一滯。
“所以，學生的‘牧狼之術’，共有三步。利、法，只是前兩步。”
“哦？”皇帝的身體，微微前傾。
“那第三步是什麼？”
趙康的聲音，沉穩而清晰。
“第三步，以民監之。”
這四個字，在安靜的書房中，擲地有聲。
皇帝沒有說話，他在等趙康的解釋。
“陛下，法，是您套在百官脖子上的鎖鏈。這條鎖鏈，由刑部、大理寺、都察院共同執掌。”趙康不急不緩地說道，“但執掌鎖鏈的人，也是人。他們也會被矇蔽，被收買，甚至，他們本身就是狼群的一員。”
“鎖鏈或可掙脫，或可鏽蝕。”
“但陛下的眼睛，卻可以無處不在。”
皇帝的手指，在桌案上輕輕敲擊了一下。
“你的意思是？”
“天下萬民，就是陛下的眼睛。”趙康的聲音，開始透出一股力量。“陛下，官怕法，但他們更怕民。”
“一道彈劾的奏疏，可以被同僚壓下，可以被上官駁回。”
“可是一千個、一萬個百姓的狀告和罵名呢？”
“水能載舟，亦能覆舟。這句話，是讀書人說給陛下聽的，也是說給他們自己聽的。”